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Presque personne en Allemagne ne conna\u00eet les H\u00e9brides ext\u00e9rieures – mais ce qui y est fabriqu\u00e9 est mondialement connu. Le tweed Harris est le nom du tissu qui unit les \u00eeles \u00e9cossaises. Le fil n’a pas seulement une importance \u00e9conomique. Une visite.<\/p>\n
Iain Martin n’a m\u00eame pas le droit de d\u00e9tourner le regard une seconde. Sinon, il devrait recommencer \u00e0 z\u00e9ro avec son m\u00e9tier en filigrane. Soin et pr\u00e9cision sont de mise lorsque Martin ins\u00e8re la broche dans son petit atelier. Il tisse fil par fil, et lentement \u00e9mergent les carreaux color\u00e9s caract\u00e9ristiques qui font la renomm\u00e9e de la patrie de Martin : le tweed Harris. Pour les H\u00e9brides ext\u00e9rieures, un archipel \u00e0 l’extr\u00eame nord-ouest de la Grande-Bretagne, c’est plus qu’un tissu. Harris-Tweed est le moteur de l’\u00e9conomie des \u00eeles \u00e9cossaises et maintient la coh\u00e9sion de la soci\u00e9t\u00e9 dans la r\u00e9gion \u00e9loign\u00e9e.<\/p>\n
Les H\u00e9brides ext\u00e9rieures produisent pr\u00e8s de deux millions de m\u00e8tres de tissu chaque ann\u00e9e. “\u00c7a fait du bien et du bon”, d\u00e9clare Lorna Macaulay, responsable de la Harris Tweed Authority (HTA). Les circonstances imposent des limites aux affaires. Seul un tel mat\u00e9riau peut s’appeler Harris Tweed, qui a \u00e9t\u00e9 tiss\u00e9 dans la maison d’un tisserand \u00e0 partir de pure laine vierge et teint et fil\u00e9 dans les H\u00e9brides ext\u00e9rieures. Le Parlement britannique a adopt\u00e9 une loi en 1993. Que ce soit \u00e0 Stornoway ou \u00e0 une demi-heure de route chez Iain Martin : ils sont fiers de cette proposition de vente unique. L’association v\u00e9rifie la production et confirme l’authenticit\u00e9 en imprimant la marque, un orbe.<\/p>\n
La plupart des 200 tisserands travaillent pour le compte d’usines \u00e9galement bas\u00e9es dans les H\u00e9brides ext\u00e9rieures. Mais Iain Martin et quelques dizaines d’autres sont leurs propres patrons. La pand\u00e9mie a stimul\u00e9 son entreprise, rapporte Martin – de plus de 20 % au cours des deux derni\u00e8res ann\u00e9es. Beaucoup de jeunes en particulier ach\u00e8teraient d\u00e9sormais son tweed. “Pendant le confinement, ils ont d\u00e9couvert leur habilet\u00e9 \u00e0 fabriquer eux-m\u00eames quelque chose avec des machines \u00e0 coudre. Surtout si c’est quelque chose de permanent.” L’association le voit aussi ainsi : \u00ab Le march\u00e9 mondial a ralenti. Le travail manuel, l’expertise et la pr\u00e9cision sont reconnus \u00bb, d\u00e9clare Macaulay, patron de HTA. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 beaucoup de gens commandent du tissu sans discernement sur Internet et ne savent jamais o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 fabriqu\u00e9 ni comment, les H\u00e9brides misent sur l’individualit\u00e9.<\/p>\n
Les trois usines – litt\u00e9ralement les moulins – ont augment\u00e9 leur production de mani\u00e8re significative jusqu’\u00e0 40 %, dit Martin. Mais cela pose des probl\u00e8mes. Normalement, il r\u00e9cup\u00e8re son mat\u00e9riel trait\u00e9 au bout de trois semaines. “Cette ann\u00e9e, nous avons des retards allant jusqu’\u00e0 six mois”, se plaint le tisserand. “C’est un gros casse-t\u00eate pour nous, ind\u00e9pendants.” Parce que s’il ne peut pas envoyer de mat\u00e9riel, il ne re\u00e7oit pas non plus d’argent.<\/p>\n
Le tweed Harris est connu et recherch\u00e9 dans le monde entier. L’Allemagne a toujours \u00e9t\u00e9 un march\u00e9 important, comme l’a rapport\u00e9 le dirigeant de l’association Macaulay lors de la r\u00e9union dans la capitale de l’\u00eele. Peut-\u00eatre aussi parce que des millions d’Allemands connaissent les carr\u00e9s caract\u00e9ristiques des films de Rosamunde Pilcher, par exemple. Mais l’ic\u00f4ne de la mode Vivienne Westwood, qui a utilis\u00e9 le tissu pour la premi\u00e8re fois pour une collection en 1987, et le g\u00e9ant de la mode Nike, qui a pass\u00e9 une importante commande aux H\u00e9brides en 2004, ont \u00e9galement contribu\u00e9 \u00e0 l’essor du tweed Harris.<\/p>\n
Parce que la substance a eu des ann\u00e9es difficiles derri\u00e8re elle. Au milieu des ann\u00e9es 1960, pr\u00e8s de quatre fois la production actuelle \u00e9tait encore produite. “Chaque maison aurait d\u00fb avoir un lien avec notre industrie”, explique le responsable de l’association. Mais en 2009, le montant \u00e9tait tomb\u00e9 \u00e0 un niveau record de seulement 150 000 pieds. Martin nomme la production de masse comme le principal mal. Non seulement le tweed sp\u00e9cial a souffert, mais l’industrie dans le monde entier.<\/p>\n
L’industrie s’est depuis longtemps adapt\u00e9e aux nouvelles exigences. “Accessoires, mobilier, textiles de maison, meubles rembourr\u00e9s – toutes ces choses sont \u00e0 nouveau tr\u00e8s demand\u00e9es en Europe”, d\u00e9clare Macaulay. Beaucoup de tissu est utilis\u00e9 pour les housses de tablettes et les sacs pour ordinateurs portables. “Ce sont de nouveaux march\u00e9s plus jeunes par rapport \u00e0 ceux que nous avions traditionnellement en t\u00eate”, dit-elle.<\/p>\n
Avec ce vent de dos, l’industrie veut aussi remplir un autre r\u00f4le : \u00eatre un pilier de la soci\u00e9t\u00e9. Alors que la production de Harris Tweed \u00e9tait autrefois \u00e9puisante et mal pay\u00e9e, les jeunes peuvent d\u00e9sormais trouver ici un bon travail et un bon salaire. L’\u00e9migration pourrait \u00eatre arr\u00eat\u00e9e – et avec elle une saign\u00e9e des \u00eeles avec leurs 26 500 habitants. Les tisserands vivent presque exclusivement en dehors de la ville principale. “S’ils devaient venir \u00e0 Stornoway pour chercher du travail, les villages s’\u00e9teindraient, les \u00e9coles du village fermeraient, les magasins du village fermeraient”, dit Macaulay.<\/p>\n
L’\u00eele principale de Lewis et Harris est la principale b\u00e9n\u00e9ficiaire du boom du tweed. C’est le centre \u00e9conomique de l’archipel, c’est l\u00e0 que se trouvent les usines et de loin la plupart des gens vivent ici. Jusque dans les ann\u00e9es 1980, le mat\u00e9riel provenait \u00e9galement d’autres \u00eeles, comme Uist. Mais la topographie et la m\u00e9t\u00e9o ont \u00e9galement rendu le transport difficile – car les ferries n\u00e9cessaires \u00e0 cela ne peuvent pas toujours fonctionner. Maintenant, la production est presque inactive. Il reste une usine avec Uist Wool. Cependant, il a depuis longtemps cess\u00e9 d’\u00eatre fabriqu\u00e9 pour le march\u00e9 mondial, mais uniquement pour un usage personnel.<\/p>\n<\/div>\n