\n<\/p>\n
Farkhunda Muhtaj a eu du mal \u00e0 la mi-ao\u00fbt. Un an jour pour jour apr\u00e8s la prise de pouvoir des talibans, la joueuse afghane de la toute nouvelle \u00e9quipe f\u00e9minine de football de Fortuna Sittard n’arr\u00eatait pas de sortir de la caf\u00e9t\u00e9ria pendant le d\u00e9jeuner. \u00ab Toutes sortes de souvenirs me sont venus \u00e0 l’esprit. Et puis je serai dans un pays paisible et s\u00fbr. Pouvez-vous imaginer ce que cela \u00e9voque chez les gens en Afghanistan m\u00eame ? Un de mes co\u00e9quipiers est venu vers moi et m’a demand\u00e9 si j’allais bien. J’ai dit pourquoi j’\u00e9tais triste. Elle \u00e9tait tr\u00e8s favorable. Si j’avais besoin de quoi que ce soit, je devais vous le faire savoir. Tr\u00e8s sucr\u00e9.”<\/p>\n
Physiquement, Muhtaj conna\u00eet \u00e9galement des d\u00e9buts difficiles \u00e0 Sittard. Apr\u00e8s une blessure, elle s’entra\u00eenerait pleinement pour la premi\u00e8re fois le jour de cet entretien. Mais avant le d\u00e9but des matchs, le milieu de terrain de 24 ans et mesurant 1,60 m\u00e8tre se rend p\u00e9niblement dans les vestiaires avec une mauvaise humeur visible en raison d’une nouvelle blessure. Quelques instants plus tard, elle sort pour un refroidir<\/em> sur le v\u00e9lo d’appartement devant la porte. “J’esp\u00e8re pouvoir rejouer bient\u00f4t”, a d\u00e9clar\u00e9 Muhtaj. <\/p>\n Avec l’\u00e9quipe de Fortuna Sittard, le Limbourg a pour la premi\u00e8re fois une \u00e9quipe en Eredivisie f\u00e9minine. En d\u00e9but de saison, mi-septembre, il faut passer aux choses s\u00e9rieuses tout de suite : d’abord \u00e0 l’ext\u00e9rieur contre l’Ajax, puis \u00e0 domicile contre Feyenoord. De jeunes talents jouent \u00e0 Fortuna avec des joueurs plus exp\u00e9riment\u00e9s, dont des internationaux belges et Muhtaj, capitaine de l’\u00e9quipe nationale d’Afghanistan. <\/p>\n L’entra\u00eeneur Roger Reijners conna\u00eet le football f\u00e9minin. De 2010 \u00e0 2015, il a \u00e9t\u00e9 entra\u00eeneur national d’Orange. Il a du mal \u00e0 \u00e9valuer o\u00f9 en est son \u00e9quipe. Valoriser Muhtaj est encore plus difficile \u00e0 cause de ses blessures lors de la pr\u00e9paration. “Mais il est clair qu’elle a un \u00e9norme dynamisme. Et son CV humanitaire force le respect. En tant que club, vous devez faire de la place pour cela. Elle est d\u00e9finitivement un mod\u00e8le. \u00bb<\/p>\n Cette attitude du club ainsi que les ambitions de Sittard ont convaincu Muhtaj de signer un contrat \u00e0 Sittard. “Et j’ai toujours suivi le football n\u00e9erlandais. Il est bas\u00e9 sur la possession. J’aime \u00e7a.”<\/p>\n Vous avez grandi au Canada, jou\u00e9 \u00e0 un haut niveau l\u00e0-bas. N’y avait-il pas d’autres options pour vous ? <\/span><\/p>\n \u00ab Le niveau est \u00e9lev\u00e9 au Canada, mais c’est semi-professionnel. Ici, vous avez tous les avantages. Et l’Europe est bien s\u00fbr le berceau du football. Je veux tirer le meilleur de moi-m\u00eame sur tous les fronts, car mes parents et les autres Afghans n’ont jamais eu cette opportunit\u00e9.<\/p>\n Votre p\u00e8re et votre m\u00e8re ont quitt\u00e9 l’Afghanistan \u00e0 un jeune \u00e2ge. <\/span><\/p>\n \u00ab Pendant la guerre civile des ann\u00e9es 1990, ils ont fui au Pakistan. L\u00e0, ils ont v\u00e9cu pendant un certain temps sans papiers valables. Je suis n\u00e9 l\u00e0-bas. Nous avons \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9s \u00e0 entrer au Canada quand j’\u00e9tais deuxi\u00e8me.<\/p>\n Quel r\u00f4le la culture afghane a-t-elle jou\u00e9 pendant votre enfance ?<\/span><\/p>\n \u00ab \u00c0 la maison, nous parlions farsi. Je peux le lire et l’\u00e9crire. Nous avons mang\u00e9 la nourriture, \u00e9cout\u00e9 de la musique, d\u00e9couvert le pays et toute la beaut\u00e9 qu’il a \u00e0 offrir. J’ai toujours \u00e9t\u00e9 un fier Afghan. Cela n’a pas toujours \u00e9t\u00e9 facile. Les nouvelles ont donn\u00e9 aux gens une image unilat\u00e9rale : seulement la guerre. D\u00e8s l’\u00e2ge de six ou sept ans, j’ai toujours d\u00fb \u00eatre sur la d\u00e9fensive quand il s’agissait de mon pays.<\/p>\n Et la foi islamique ? <\/span><\/p>\n \u00ab Nous avons utilis\u00e9 notre religion comme guide. Je suis un musulman fier et heureux que mes parents m’aient montr\u00e9 ses bienfaits. C’est de l\u00e0 que vient ma discipline. Nous devons prier cinq fois par jour. Doit donner de l’argent \u00e0 des organismes de bienfaisance. D\u00e8s le plus jeune \u00e2ge, mes parents nous ont impliqu\u00e9s dans le soutien de projets humanitaires, de personnes vuln\u00e9rables.<\/p>\n Votre religion n’est-elle pas en contradiction avec votre qu\u00eate d’\u00e9galit\u00e9 des sexes ? <\/span><\/p>\n \u00ab Selon certaines interpr\u00e9tations erron\u00e9es, oui. Mais pour le vrai islam, les hommes et les femmes sont \u00e9gaux. Renforcer le r\u00f4le des femmes est une bonne chose. Cela fait partie de notre foi. Mes parents ne se sont donc jamais souci\u00e9s de se disputer au sujet des femmes qui ne devraient pas \u00eatre autoris\u00e9es \u00e0 faire de l’exercice ou quoi que ce soit. Ce que mes fr\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9s \u00e0 faire, mes s\u0153urs et moi avons \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9es \u00e0 le faire aussi. Et vice versa. Ma s\u0153ur a\u00een\u00e9e et mon fr\u00e8re a\u00een\u00e9 ont commenc\u00e9 \u00e0 jouer au football. Puis vinrent moi, le troisi\u00e8me d’une famille de sept, et mon jeune fr\u00e8re. Le reste a suivi. Les deux a\u00een\u00e9s ont combin\u00e9 le football avec des \u00e9tudes universitaires. Ils \u00e9taient nos exemples. <\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 cette approche simultan\u00e9e, j’ai maintenant deux baccalaur\u00e9ats : en sciences de la sant\u00e9 et de l’exercice et en \u00e9ducation. Puis j’\u00e9tais \u00e0 la crois\u00e9e des chemins : qu’est-ce que je vais vraiment faire ? J’ai eu l’opportunit\u00e9 de devenir un pro du football.<\/p>\n Entre-temps, tu jouais d\u00e9j\u00e0 en semi-professionnel et tu r\u00eavais d’une place dans l’\u00e9quipe canadienne. <\/span><\/p>\n \u00ab Jouer pour le Canada aurait \u00e9t\u00e9 un merci. Merci de nous donner l’opportunit\u00e9 d’un nouveau d\u00e9part. Remboursez gr\u00e2ce au football.<\/p>\n Mais vous avez \u00e9t\u00e9 approch\u00e9 pour l’\u00e9quipe nationale afghane en 2016. <\/span><\/p>\n “Oui. Et j’ai aussi consid\u00e9r\u00e9 que jouer pour \u00e7a \u00e9tait un beau geste. Je ne suis peut-\u00eatre pas n\u00e9 ni \u00e9lev\u00e9 l\u00e0-bas, je n’y suis m\u00eame jamais all\u00e9, mais je me sens aussi Afghan. Je voulais le faire pour mon pays d\u00e9chir\u00e9 par la guerre et pour toutes les filles et les femmes qui ne pouvaient pas et n’avaient pas ce que je pouvais et que j’avais.<\/p>\n Avec ce choix, la possibilit\u00e9 de jouer pour le Canada a disparu. <\/span><\/p>\n \u00ab C’\u00e9tait un dilemme. Cela n’arr\u00eatait pas de tourner dans ma t\u00eate : est-ce intelligent ? Est-ce que je vais en profiter ? Puis-je jouer au niveau auquel je suis habitu\u00e9 ?<\/p>\n Farkhunda Muhtaj : “Mes parents ne se sont jamais souci\u00e9s de se disputer au sujet des femmes qui ne devraient pas \u00eatre autoris\u00e9es \u00e0 faire de l’exercice.” <\/span><\/p>\n Photo Chris Cologne<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n Et? <\/span><\/p>\n \u00ab Les doutes sont rest\u00e9s longtemps. La moiti\u00e9 de l’\u00e9quipe \u00e9tait compos\u00e9e de femmes afghanes et l’autre moiti\u00e9 de femmes venues d’ailleurs. La diff\u00e9rence de niveau footballistique \u00e9tait donc grande. Logique, car taper dans un ballon en Afghanistan en tant que femme est h\u00e9ro\u00efque. Personne ne vous soutiendra l\u00e0-dedans. Alors que les femmes r\u00e9fugi\u00e9es ailleurs dans le monde pouvaient s’entra\u00eener dans de bonnes conditions, elles pouvaient rivaliser avec d’autres dans de bons clubs de football. Nous avons donc jou\u00e9 un r\u00f4le de mentor et avons essay\u00e9 de r\u00e9duire cet \u00e9cart autant que possible. Certains joueurs ne sont m\u00eame pas soutenus par leur famille. Ils se faufilent litt\u00e9ralement \u00e0 travers les fen\u00eatres et les arri\u00e8re-cours pour aller s’entra\u00eener. Ensuite, ils disent \u00e0 leurs parents qu’ils sont all\u00e9s \u00e0 l’\u00e9cole pendant qu’ils \u00e9taient sur le terrain. Ailleurs dans le monde, nous, en tant que r\u00e9fugi\u00e9s, avons eu toutes les occasions de faire de l’exercice, de grandir et de nous mesurer. En assumant un r\u00f4le de mentor et en travaillant en \u00e9troite collaboration les uns avec les autres pendant les camps d’entra\u00eenement, nous avons essay\u00e9 de r\u00e9duire l’\u00e9cart.<\/p>\n Cela a-t-il fonctionn\u00e9\u00a0? <\/span><\/p>\n “Parfois. Rien n’est facile. M\u00eame faire un plan est difficile, car la r\u00e9alit\u00e9 change constamment. Mais peu importe le nombre de portes qui nous sont ferm\u00e9es, nous continuons \u00e0 pousser pour les ouvrir. \u00bb <\/p>\n Et puis vous avez soudainement re\u00e7u un appel \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2021.<\/span><\/p>\n \u00ab Oui, tout le monde a vu ce qui se passait en Afghanistan. Puis soudain, l’association de football a raccroch\u00e9 au t\u00e9l\u00e9phone si je pouvais aider \u00e0 \u00e9vacuer les joueurs. Au d\u00e9but, j’ai appel\u00e9 mon p\u00e8re au hasard pour obtenir des conseils, des avocats des droits de l’homme, des organisations de r\u00e9fugi\u00e9s, d’autres ONG. Initialement aussi pour l’\u00e9quipe nationale f\u00e9minine. Plus tard, quelqu’un d’autre a commenc\u00e9 \u00e0 travailler dessus. Apr\u00e8s cela, j’ai travaill\u00e9 dur pour faire partir les filles de l’\u00e9quipe afghane des moins de 23 ans.<\/p>\n Avez-vous r\u00e9ussi? <\/span><\/p>\n \u00ab Au Canada, j’ai re\u00e7u des r\u00e9ponses sympathiques, mais personne ne pouvait rien faire. Je n’ai vraiment progress\u00e9 que gr\u00e2ce \u00e0 une de mes amies et mentor, Kat Khosrowyar, qui a \u00e9t\u00e9 l’entra\u00eeneure de l’\u00e9quipe f\u00e9minine iranienne. Elle m’a aid\u00e9 \u00e0 \u00e9tablir des contacts au plus haut niveau politique aux \u00c9tats-Unis. Ils y ont vu l’urgence. C’est ainsi qu’est n\u00e9e ce qu’on a appel\u00e9 l’op\u00e9ration Ballons de soccer. J’y travaille \u00e0 plein temps depuis des semaines. C’\u00e9tait un cours acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 sur la gestion de crise. J’\u00e9tais en contact permanent avec des diplomates et des officiers du renseignement. Il s’agissait d’issues de secours, refuges<\/em>, documentation valide, avions et courage. Chaque tentative rat\u00e9e me rendait plus d\u00e9termin\u00e9. Les filles et leurs familles ont bien s\u00fbr eu plus de mal. La date limite pour les faire sortir du pays, le 31 ao\u00fbt, est pass\u00e9e. Ils ne sont partis avec quatre-vingts personnes que dans la seconde quinzaine de septembre. <\/p>\n Ensuite, vous avez rencontr\u00e9 les filles au Portugal, o\u00f9 elles pouvaient aller. <\/span><\/p>\n “Je n’avais jamais vu personne de l’\u00e9quipe de jeunes auparavant. Au Portugal, j’ai pass\u00e9 du temps \u00e0 essayer d’arranger des choses comme le logement et d’autres choses importantes pour leur avenir. Je suis maintenant une sorte de coach \u00e0 distance. Je leur envoie des plans d’entra\u00eenement physique, entre autres. <\/p>\n Y a-t-il un espoir pour les joueuses du Portugal et votre \u00e9quipe f\u00e9minine de rejouer un jour pour l’Afghanistan ? <\/span><\/p>\n “J’ai beaucoup de contacts avec la FIFA et d’autres organisations \u00e0 ce sujet. Il faut de l’argent et un plan pour tout recommencer. Nous sommes maintenant occup\u00e9s \u00e0 \u00e9laborer une bonne proposition. <\/p>\n Une telle \u00e9quipe nationale en exil est-elle envisageable ? La FIFA ne s’immisce-t-elle pas trop dans les affaires politiques ? <\/span><\/p>\n \u00ab Compte tenu de tout ce qui s’est pass\u00e9 en Afghanistan, cela devrait \u00eatre possible. \u00c0 cette \u00e9poque l’ann\u00e9e prochaine, j’esp\u00e8re que nous y serons. <\/p>\n Pouvez-vous faire quelque chose en dehors du terrain \u00e0 Sittard en plus de tout ce travail international ? <\/span><\/p>\n \u00ab Sittard et ses environs n’ont jamais connu le football f\u00e9minin professionnel auparavant. Les jeunes filles ici ont donc grandi sans mod\u00e8les dans ce domaine. Ici, je veux tout aussi bien contribuer au changement avec un \u0153il suppl\u00e9mentaire pour les r\u00e9fugi\u00e9s et autres nouveaux arrivants aux Pays-Bas.<\/p>\n