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La semaine derni\u00e8re, j’ai re\u00e7u une lettre d’adieu d’une amie, une Moscovite que j’appellerai \u00ab Lena \u00bb. Nous ne nous reverrons probablement jamais, a-t-elle \u00e9crit, alors je veux juste que vous sachiez deux choses : premi\u00e8rement, que je vous aime beaucoup. Et deuxi\u00e8mement, qu’il y a beaucoup d’entre nous ici qui n’ont jamais voulu \u00e7a.<\/p>\n
Une semaine plus t\u00f4t, la Russie avait envahi l’Ukraine, d\u00e9clenchant la plus grande attaque militaire contre un pays europ\u00e9en depuis la Seconde Guerre mondiale. L’Occident a r\u00e9pondu par une fusillade de sanctions pour isoler la Russie et paralyser son \u00e9conomie. Lena et ses amis, une bande d’intellectuels lib\u00e9raux, voient leur vie boulevers\u00e9e.<\/p>\n
Depuis le d\u00e9but de l’invasion, l’attention internationale s’est \u00e0 juste titre focalis\u00e9e sur le sort des Ukrainiens pris dans la guerre : les habitants de Kiev, Kharkiv et Marioupol soumis aux bombardements russes sans remords. Des groupes d’aide d\u00e9crivent des tactiques de si\u00e8ge d’une barbarie presque m\u00e9di\u00e9vale. Quelques 2mn ont fui.<\/p>\n
Pourtant, Vladimir Poutine fait aussi la guerre \u00e0 son propre peuple \u2013 du moins \u00e0 la minorit\u00e9 qui l’a toujours d\u00e9test\u00e9. Ce groupe assi\u00e9g\u00e9 de Russes pro-occidentaux est un dommage collat\u00e9ral. Ils risquent de dispara\u00eetre derri\u00e8re un nouveau rideau de fer qui pourrait les couper d\u00e9finitivement du monde. <\/p>\n
“J’ai grandi en Union sovi\u00e9tique et je n’ai jamais voulu vivre qu’une vie normale – travailler. . . voyagez, buvez du vin d\u00e9licieux \u00bb, a \u00e9crit Lena, dans le message de 150 mots, d\u00e9nonc\u00e9 sur Facebook. \u00ab Dieu sait, ce n’\u00e9taient pas exactement des aspirations folles. Mais m\u00eame eux m’ont maintenant \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9s. . . Je regarde, raide de peur et de honte, alors que mon monde s’effondre et que des roquettes atterrissent sur Kiev. . . O\u00f9 avons-nous tort? Est-ce notre faute ? Je ne sais tout simplement pas. <\/p>\n
Elle \u00e9crivait alors que des rumeurs circulaient \u00e0 Moscou selon lesquelles le Kremlin \u00e9tait sur le point de d\u00e9clarer la loi martiale et de fermer les fronti\u00e8res de la Russie. Une nouvelle loi est entr\u00e9e en vigueur, mena\u00e7ant des peines de prison pouvant aller jusqu’\u00e0 15 ans pour diffusion de \u00ab fausses nouvelles \u00bb. Cela a d\u00e9clench\u00e9 un exode soudain de journalistes russes et \u00e9trangers, terrifi\u00e9s \u00e0 l’id\u00e9e de se retrouver en prison pour avoir rapport\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9. <\/p>\n
Il y avait aussi d’autres craintes – que le gouvernement commence bient\u00f4t \u00e0 enr\u00f4ler tous les hommes en \u00e2ge de combattre. Les amis de Lena essayaient fr\u00e9n\u00e9tiquement d’envoyer leurs fils en lieu s\u00fbr, en G\u00e9orgie, en Lettonie, \u00e0 Istanbul. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas partir : comment a-t-elle pu abandonner sa m\u00e8re \u00e2g\u00e9e ? Et ses enfants et petits-enfants n’avaient pas les papiers n\u00e9cessaires. Si elle ne pouvait pas les emmener avec elle, elle n’irait pas.<\/p>\n
Je connais Lena depuis plus de 30 ans. Nous nous sommes rencontr\u00e9s \u00e0 Moscou en 1991, alors que l’Union sovi\u00e9tique existait encore, et nous sommes rapidement devenus des amis proches. Elle est typique de sa g\u00e9n\u00e9ration : une personne vive, intelligente, curieuse qui a grandi sous le communisme et qui \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 exploiter les libert\u00e9s apport\u00e9es par la d\u00e9mocratie. Elle a beaucoup voyag\u00e9, \u00e9largissant son monde, qui semble maintenant se r\u00e9tr\u00e9cir \u00e0 nouveau jusqu’\u00e0 un point de fuite. “C’est du pur Orwell”, \u00e9crit-elle.<\/p>\n
Un autre ami, appelons-le \u00ab Dima \u00bb, s’est enfui en Europe occidentale. Homme d’affaires prosp\u00e8re qui a cr\u00e9\u00e9 une entreprise de services florissante dans les ann\u00e9es 1990 \u00e0 Moscou, il dit qu’il n’y retournera jamais. L’argent de son entreprise, et celui de ses clients, est bloqu\u00e9 dans des banques sous sanctions ; elle ne peut pas assurer le service de ses dettes et devra probablement d\u00e9clarer faillite. <\/p>\n
\u00ab J’ai tout perdu et je dois recommencer ma vie ici \u00e0 z\u00e9ro \u00bb, m’a-t-il \u00e9crit. Dima dit qu’il est en faveur de sanctions et qu’il est pr\u00eat \u00e0 payer un prix personnel pour voir Poutine puni. Mais il ajoute qu’il s’agit d’une \u00e9p\u00e9e \u00e0 double tranchant, causant le plus de mal aux 20 % de Russes qui ont toujours \u00e9t\u00e9 contre Poutine.<\/p>\n
“Ce sont les Russes europ\u00e9anis\u00e9s, ceux qui voyagent constamment en Europe, utilisent Spotify et regardent Netflix qui souffrent le plus”, dit-il \u00e0 propos de la vague de boycotts d’entreprises qui privent la Russie de nombreux attributs de la vie du XXIe si\u00e8cle. “Les \u00e9lecteurs purs et durs de Poutine ne savent m\u00eame pas ce qu’est Netflix.”<\/p>\n
Couvrant la guerre depuis Lviv dans l’ouest de l’Ukraine, j’ai du mal \u00e0 d\u00e9crire les horreurs que cette guerre \u00e9voque. Mais au fond de moi, je me retrouve constamment \u00e0 m’inqui\u00e9ter pour mes amis de Moscou – en particulier Lena et sa famille – et la catastrophe \u00e0 laquelle ils sont confront\u00e9s. <\/p>\n
\u00ab Vous savez, je ne suis pas le genre de personne qui a tendance \u00e0 paniquer \u00bb, m’a-t-elle \u00e9crit. \u00ab Mais ce qui est \u00e9trange, c’est que ces jours-ci, je me sens malade, tout le temps. C’est comme si j’\u00e9tais dans un cauchemar. Et je ne peux pas me r\u00e9veiller.<\/p>\n