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S’adressant \u00e0 des chefs d’entreprise en 2016, l’homme le plus riche d’Inde et pr\u00e9sident de Reliance Industries, Mukesh Ambani, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 une maxime du fondateur de l’entreprise, son p\u00e8re Dhirubhai : \u00ab Maintenez toujours l’\u00e2ge moyen de Reliance \u00e0 30 ans.<\/p>\n
Mardi, un Ambani de 30 ans a occup\u00e9 le devant de la sc\u00e8ne. Le fils a\u00een\u00e9 de Mukesh, Akash, est devenu pr\u00e9sident et l’a remplac\u00e9 au conseil d’administration de Reliance Jio Infocomm, l’unit\u00e9 qui a transform\u00e9 l’\u00e9conomie num\u00e9rique de l’Inde en lan\u00e7ant un service de donn\u00e9es mobiles super bon march\u00e9 en 2016. Mukesh, 65 ans, reste pr\u00e9sident de la soci\u00e9t\u00e9 m\u00e8re Jio Platforms, dont la technologie am\u00e9ricaine les g\u00e9ants Meta et Google ont des participations substantielles.<\/p>\n
L’\u00e9l\u00e9vation d’Akash a donn\u00e9 le coup d’envoi d’une transition de pouvoir soigneusement planifi\u00e9e aux trois enfants de Mukesh, inaugurant la troisi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration dans des r\u00f4les de direction au sein du conglom\u00e9rat p\u00e9trole-t\u00e9l\u00e9coms qu’il est devenu la plus grande soci\u00e9t\u00e9 cot\u00e9e en bourse de l’Inde. Les investisseurs ont sembl\u00e9 soulag\u00e9s de voir une transition ordonn\u00e9e commencer \u2013 les actions de la soci\u00e9t\u00e9 de 221 milliards de dollars ont augment\u00e9 de 2,5% mardi.<\/p>\n
Les jumeaux Akash et Isha seront d\u00e9sormais sous le feu des projecteurs, ayant d\u00e9j\u00e0 particip\u00e9 \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements d’entreprise chor\u00e9graphi\u00e9s et sur les couvertures de GQ et Vogue India. Bien que leurs parents aient mis l’accent sur le travail acharn\u00e9, les jeunes Ambanis ont grandi dans des avions priv\u00e9s et des maisons de luxe, puis ont jou\u00e9 dans de somptueux mariages honor\u00e9s par des c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s, dont Beyonc\u00e9.<\/p>\n
C’est un contraste frappant avec les premi\u00e8res ann\u00e9es difficiles de leur p\u00e8re. N\u00e9 au Y\u00e9men, Mukesh a dit un jour que son premier souvenir \u00e9tait de vivre avec huit personnes dans une seule pi\u00e8ce.<\/p>\n
Alors qu’Akash et Isha sont respectivement dipl\u00f4m\u00e9s de Brown et de Yale, Mukesh a quitt\u00e9 Stanford pour construire une usine p\u00e9trochimique pour son p\u00e8re. “Lorsque vous prenez des jeunes et que vous leur imposez des responsabilit\u00e9s, ils sont toujours \u00e0 la hauteur de l’occasion”, a d\u00e9clar\u00e9 Mukesh au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000.<\/p>\n
Mukesh a transform\u00e9 l’entreprise de transformation du textile en p\u00e9trochimie de son p\u00e8re en le conglom\u00e9rat le plus puissant d’Inde. Leur raffinerie du Gujarat est la plus grande du monde ; Mukesh a d\u00e9pens\u00e9 32 milliards de dollars sur le r\u00e9seau mobile Jio, qui compte d\u00e9sormais plus de 400 millions d’abonn\u00e9s ; Reliance Retail poss\u00e8de le plus grand r\u00e9seau de magasins en Inde.<\/p>\n
Ces paris audacieux, qui ont vu Reliance se heurter \u00e0 des entreprises allant de Vodafone \u00e0 Amazon, ont valu \u00e0 Mukesh la peur et le respect des entreprises indiennes. “Je dirais qu’il est l’homme d’affaires le plus extraordinaire de sa g\u00e9n\u00e9ration en Inde”, a d\u00e9clar\u00e9 Nandan Nilekani, co-fondateur d’Infosys. “Et parmi les deux \u00e0 trois meilleurs au monde.”<\/p>\n
Pourtant, la succession est une b\u00eate noire pour les maisons industrielles familiales indiennes, d\u00e9clenchant r\u00e9guli\u00e8rement de vilaines querelles dynastiques. Mukesh en a fait l’exp\u00e9rience de premi\u00e8re main. Apr\u00e8s la mort inattendue de Dhirubhai en 2002, Mukesh a pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 se disputer le contr\u00f4le de Reliance avec son jeune fr\u00e8re, Anil. Apr\u00e8s une longue querelle, leur m\u00e8re a n\u00e9goci\u00e9 la scission de l’entreprise entre eux; Mukesh a pris le p\u00e9trole et la p\u00e9trochimie, tandis qu’Anil a obtenu les t\u00e9l\u00e9communications et le gaz naturel, entre autres unit\u00e9s.<\/p>\n
Mais la querelle a continu\u00e9, tra\u00eenant des batailles juridiques am\u00e8res et des accords sabot\u00e9s. La fortune des fr\u00e8res a diverg\u00e9 \u2013 alors que Mukesh a amass\u00e9 suffisamment de richesses pour construire la deuxi\u00e8me maison la plus ch\u00e8re du monde, Anil a plaid\u00e9 une valeur nette \u00abz\u00e9ro\u00bb devant un tribunal de Londres en 2020. Le couple a atteint une d\u00e9tente ces derni\u00e8res ann\u00e9es: en 2019, Mukesh a aid\u00e9 Anil \u00e0 effectuer un paiement de 77 millions de dollars qui lui a permis d’\u00e9chapper \u00e0 la prison.<\/p>\n
Mukesh veut que la prochaine g\u00e9n\u00e9ration soit diff\u00e9rente. Il a fa\u00e7onn\u00e9 Reliance en trois entreprises imbriqu\u00e9es mais flottantes\u00a0: num\u00e9rique, vente au d\u00e9tail et p\u00e9trochimie\/\u00e9nergie. Les analystes disent que lui et sa femme Nita, qui est membre du conseil d’administration de Reliance et copropri\u00e9taire de l’\u00e9quipe de cricket des Indiens de Mumbai, pr\u00e9parent leurs enfants \u00e0 prendre chacun des portions. <\/p>\n
Isha et Akash ont rejoint les conseils d’administration de Jio Infocomm et Retail Ventures en 2014 et ont particip\u00e9 \u00e0 l’acquisition d’une s\u00e9rie de start-ups. Des personnes proches de Reliance disent que m\u00eame si Isha n’a peut-\u00eatre pas \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9e \u00e0 la pr\u00e9sidence de Reliance Retail, elle “dirige” l’entreprise par le biais de son poste de directrice. Anant, 27 ans, est directeur de la nouvelle unit\u00e9 des \u00e9nergies. Les analystes disent que les scions seront soutenus par des lieutenants de confiance.<\/p>\n
Mais la premi\u00e8re place d’Ambani sur la liste des riches de l’Inde n’est plus assur\u00e9e, gr\u00e2ce \u00e0 l’ascension fulgurante du magnat du charbon et des infrastructures Gautam Adani, originaire de l’\u00c9tat d’origine du Premier ministre Narendra Modi. Vendredi, le gouvernement indien a annonc\u00e9 une taxe sur les exportations de p\u00e9trole, effa\u00e7ant 6 milliards de dollars de la fortune d’Ambani. Adani est d\u00e9sormais l’homme le plus riche d’Asie selon Forbes.<\/p>\n
Les deux sont maintenant en concurrence pour le march\u00e9 indien des \u00e9nergies renouvelables, la premi\u00e8re fois qu’ils jouent dans le m\u00eame domaine. La rivalit\u00e9 naissante s’est empar\u00e9e de la communaut\u00e9 des affaires de Mumbai.<\/p>\n
Pourtant, alors que le cours de l’action de Reliance continue d’augmenter, tous les souhaits d’Ambani ne se sont pas r\u00e9alis\u00e9s. Un accord tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9 avec Saudi Aramco a \u00e9chou\u00e9. La tentative de Reliance de reprendre le d\u00e9taillant en difficult\u00e9 Future Retail, qui s’\u00e9tait auparavant promis \u00e0 Amazon de Jeff Bezos, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9sordonn\u00e9e. Et certains analystes ont remis en question la sagesse de la r\u00e9cente folie des fusions et acquisitions de Reliance \u2013 une note de courtage a d\u00e9crit la strat\u00e9gie comme \u00ab pulv\u00e9riser et prier ? \u00bb.<\/p>\n
Ambani, cependant, ne pense pas seulement aux quartiers financiers mais aux si\u00e8cles. “Il est tr\u00e8s difficile pour les entreprises d’aller au-del\u00e0 des individus”, a d\u00e9clar\u00e9 Mukesh \u00e0 la BBC apr\u00e8s la mort de son p\u00e8re. “Il y a tr\u00e8s peu d’entreprises dans le monde qui ont dur\u00e9 des si\u00e8cles et je pense que c’est un engagement que j’ai pris envers lui, que j’ai pris envers moi-m\u00eame et tout le monde chez Reliance”.<\/p>\n