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Pr\u00e8s d’une d\u00e9cennie s’est \u00e9coul\u00e9e depuis que Barack Obama a taquin\u00e9 le r\u00e9publicain Mitt Romney pour sa vigilance envers la Russie. “Les ann\u00e9es 1980 appellent maintenant”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, dans une blague qui m\u00eame \u00e0 ce moment l\u00e0<\/a> \u00e9tait us\u00e9, “pour demander leur retour en politique \u00e9trang\u00e8re”.<\/p>\n Mais ensuite, les premiers ministres britanniques successifs ont fait venir des Russes aux fortunes de provenance douteuse \u00e0 Belgravia et Highgate. Le pr\u00e9sident fran\u00e7ais Emmanuel Macron a eu une id\u00e9e fantaisiste de lui-m\u00eame en tant que chuchoteur occidental du Kremlin. Quant \u00e0 Angela Merkel, il est difficile de savoir si son revirement contre l’\u00e9nergie nucl\u00e9aire vieillira pire que son \u00e9chec \u00e0 sortir l’Allemagne de ses h\u00e9sitations d’apr\u00e8s-guerre \u00e0 l’\u00e9tranger. Elle n’avait que 16 ans.<\/p>\n Au cours de ce jeune si\u00e8cle, le centre lib\u00e9ral a confirm\u00e9 sa r\u00e9putation de t\u00eate molle. \u00c9tonnant, alors, que le populisme sorte de la crise actuelle dans un \u00e9tat encore pire. Les na\u00efvest\u00e9s d’Obama \u00e0 propos du Kremlin sont g\u00eanantes pour les d\u00e9mocrates ; Le flirt actif de Donald Trump avec lui est beaucoup plus difficile \u00e0 vivre pour les r\u00e9publicains. Alors que les sondages favorisent la r\u00e9\u00e9lection de Macron, ses rivaux les plus sauvages doivent s’expliquer sur la flatterie pass\u00e9e de Vladimir Poutine. M\u00eame en ligne, toute une classe d’opposants pr\u00e9tentieux, enclins \u00e0 se demander si les \u00c9tats-Unis accepteraient un Mexique communiste, etc., sont devenus muets ces derniers temps.<\/p>\n En r\u00e9duisant l’immigration et en \u00e9levant la technocratie, la pand\u00e9mie de coronavirus a bless\u00e9 le populisme. Mais la guerre d’Ukraine est de loin le pire revers pour ce mouvement depuis sa perc\u00e9e \u00e9lectorale aux \u00c9tats-Unis et au Royaume-Uni en 2016. \u00c0 l’ouest, un certain type de gauchisme ne s’est jamais remis de la honte indirecte de la r\u00e9pression sovi\u00e9tique de la Hongrie en 1956. Ce moment pourrait \u00eatre enregistr\u00e9 comme un tournant \u00e9quivalent pour les populistes occidentaux.<\/p>\n Il est important de comprendre pourquoi. Le probl\u00e8me n’est pas la souillure morale par association. Si cela avait suffi \u00e0 couler le mouvement, cela se serait produit pendant la guerre en Syrie au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie. Il s’est av\u00e9r\u00e9 que les actions de la Russie l\u00e0-bas n’ont jamais d\u00e9courag\u00e9 ses admirateurs populistes dans les d\u00e9mocraties lib\u00e9rales. Cela ne leur a pas non plus fait grand mal parmi un nombre d\u00e9concertant d’\u00e9lecteurs occidentaux. La pr\u00e9sidence Trump, le Brexit, l’entr\u00e9e de l’extr\u00eame droite fran\u00e7aise dans le dernier tour de la pr\u00e9sidentielle 2017 : tout est arriv\u00e9 apr\u00e8s<\/em> la d\u00e9monstration de force \u00e0 Alep et en Crim\u00e9e.<\/p>\n Non, si cette fois est diff\u00e9rente, c’est que la question s’est \u00e9largie d’une question de moralit\u00e9 \u00e0 une question de comp\u00e9tence. Au c\u0153ur de l’attrait du populisme se trouve l’id\u00e9e de l’homme fort efficace. Alors que les lib\u00e9raux se perdent dans le brouillard bureaucratique et l\u00e9gislatif, l’autocrate passe soi-disant (“Moi seul peut y rem\u00e9dier”, a d\u00e9clar\u00e9 Trump des \u00c9tats-Unis). Tandis que l’un pense \u00e0 souhait, l’autre saisit les v\u00e9rit\u00e9s \u00e9ternelles du pouvoir et de la strat\u00e9gie. <\/p>\n Cette argumentation est aussi vieille que le trope qui Benito Mussolini<\/a> avait un moyen avec la logistique ferroviaire de banlieue. Et il a suffisamment de fondement dans les faits historiques pour s\u00e9duire les gens. Si ce n’est pas Il Duce, alors Napol\u00e9on, Atat\u00fcrk et le parti communiste chinois peuvent revendiquer des exploits de gouvernance qui auraient pu \u00e9chapper \u00e0 un d\u00e9mocrate strict, ou du moins leur prendre plus de temps. C’est juste que les contre-exemples, les hommes forts t\u00e2tonnants avec des \u00e9conomies ou des relations \u00e9trang\u00e8res d\u00e9sastreuses, peuvent \u00eatre n\u00e9glig\u00e9s. Les \u00e9v\u00e9nements corrigent ce probl\u00e8me.<\/p>\n Il ne fait aucun doute que – si l’invasion de l’Ukraine s’\u00e9tait d\u00e9roul\u00e9e comme pr\u00e9vu – les populistes occidentaux, sur ce ton bidon de “je d\u00e9teste le dire”, exhorteraient leurs propres soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 apprendre de la ruse et de la virilit\u00e9 du monde illib\u00e9ral. Ils pourraient encore avoir la chance. Une Europe russe d\u00e9pendante du gaz pourrait tomber en r\u00e9cession avec la hausse des prix de l’\u00e9nergie. L’invasion pourrait s’acc\u00e9l\u00e9rer. “L’autocratie fonctionne” ne serait pas un argument aussi dangereux s’il \u00e9tait toujours faux.<\/p>\n Mais si ce mode de gouvernement pr\u00e9sente des avantages structurels, les derni\u00e8res semaines ont pr\u00e9cis\u00e9 le passif correspondant. L’orgueil n\u00e9 de l’irresponsabilit\u00e9, les conseillers ignor\u00e9s ou r\u00e9duits au silence, la tendance \u00e0 contraindre ce qui serait mieux sollicit\u00e9 ou charm\u00e9 hors d’un autre pays au fil du temps : la d\u00e9monstration des erreurs classiques a parfois presque risqu\u00e9 le clich\u00e9.<\/p>\n C’est une histoire ancienne mais sans cesse utile que Robert Conquest, lors de la publication d’une mise \u00e0 jour de ses recherches autrefois douteuses sur la tyrannie sovi\u00e9tique, avait besoin d’un titre. UNE coll\u00e8gue \u00e9crivain<\/a> sugg\u00e9r\u00e9 Je vous l’avais dit, esp\u00e8ce d’imb\u00e9ciles. <\/em>Les lib\u00e9raux ne peuvent plus dire cela aux populistes maintenant. De Washington \u00e0 Berlin, ils sont eux-m\u00eames trop compromis. <\/p>\n La diff\u00e9rence est qu’ils peuvent abandonner leur vision na\u00efve de Poutine et passer \u00e0 autre chose. Pour les populistes occidentaux, l’id\u00e9e que l’autocratie a une sorte d’efficacit\u00e9 hideuse n’est rien de moins qu’existentielle. Si \u00e7a commence \u00e0 para\u00eetre ridicule, eux aussi. <\/p>\n