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Vladimir Poutine est un \u00e9tudiant passionn\u00e9 d’histoire russe. L’\u00e9t\u00e9 dernier, il a autopubli\u00e9 un long essai<\/a>, “Sur l’unit\u00e9 historique des Russes et des Ukrainiens”, c’\u00e9tait aussi un manifeste pour la guerre. Mais, au milieu de toutes ses r\u00e9flexions historiques, Poutine a rat\u00e9 un sch\u00e9ma r\u00e9current crucial : le r\u00f4le que les guerres rat\u00e9es ont jou\u00e9 dans le changement de r\u00e9gime en Russie.<\/p>\n La d\u00e9faite lors de la premi\u00e8re guerre mondiale a cr\u00e9\u00e9 les conditions de la r\u00e9volution russe en 1917. L’humiliation de Moscou lors de la guerre russo-japonaise de 1904-05 a \u00e9galement contribu\u00e9 \u00e0 provoquer une r\u00e9volution rat\u00e9e<\/a>. La guerre de Crim\u00e9e de 1853-1856 a entra\u00een\u00e9 la mort, peut-\u00eatre par suicide, du tsar Nicolas Ier. Plus r\u00e9cemment, la guerre \u00e9puisante en Afghanistan a largement contribu\u00e9 \u00e0 l’effondrement de l’Union sovi\u00e9tique en 1991.<\/p>\n L’URSS a perdu quelque 14 000 soldats en une d\u00e9cennie combats en Afghanistan.<\/a> Le gouvernement russe a admis avoir perdu pr\u00e8s de 500, tu\u00e9<\/a> dans les premiers jours de son invasion de l’Ukraine. Les chiffres r\u00e9els sont probablement beaucoup plus \u00e9lev\u00e9s. Lyudmila Narusova, une s\u00e9natrice russe, a parl\u00e9 de<\/a> une compagnie russe de 100 soldats avec seulement quatre survivants. Et le pire des combats est probablement \u00e0 venir.<\/p>\n Alors, un \u00e9chec dans la guerre pourrait-il renverser une fois de plus un gouvernement russe ? La plupart des experts \u00e0 qui j’ai parl\u00e9 pensent que c’est peu probable, du moins \u00e0 court terme. Ben Noble<\/a> de l’University College de Londres, est “sceptique quant aux affirmations selon lesquelles Poutine sera bient\u00f4t renvers\u00e9 lors d’un coup d’\u00c9tat dans un palais – ou que l’\u00e9lite existante pourrait \u00eatre supprim\u00e9e par des manifestations de masse”. Dominic Lieven, un autorit\u00e9<\/a> sur l’effondrement de la Russie tsariste, met \u00e9galement en garde contre le fait de compter sur un d\u00e9mant\u00e8lement rapide du syst\u00e8me Poutine.<\/p>\n D’un autre c\u00f4t\u00e9, gr\u00e2ce aux sanctions occidentales, les dommages \u00e9conomiques caus\u00e9s \u00e0 la Russie par la guerre en Ukraine seront tr\u00e8s rapides. Les gains des 20 derni\u00e8res ann\u00e9es pourraient \u00eatre an\u00e9antis en quelques semaines. Michael Bernstam, de l’Universit\u00e9 de Stanford, estime que le gel des actifs de la banque centrale russe entra\u00eenera l’implosion rapide des banques commerciales et des cha\u00eenes d’approvisionnement, r\u00e9duisant une grande partie de l’\u00e9conomie au troc.<\/p>\n La classe moyenne urbaine russe s’est habitu\u00e9e \u00e0 un monde d’Ikea, d’iPhones, de cartes de cr\u00e9dit Visa et de mini-s\u00e9jours vers l’Europe ou le Golfe. Ce monde est termin\u00e9. De nombreux oligarques, qui ont soutenu Poutine pour conserver leur fortune, ont perdu leurs empires commerciaux internationaux et leurs yachts. <\/p>\n Les libert\u00e9s et les connexions avec le monde ext\u00e9rieur durement acquises ont \u00e9galement disparu. \u00c0 bien des \u00e9gards, la Russie est d\u00e9j\u00e0 plus isol\u00e9e qu’elle ne l’\u00e9tait pendant la guerre froide \u2013 quand il \u00e9tait, au moins, possible de voyager en Europe de l’Est et que les \u00e9quipes sovi\u00e9tiques ont particip\u00e9 \u00e0 la Coupe du monde et aux Jeux olympiques. Aujourd’hui, la Russie a \u00e9t\u00e9 exclue des comp\u00e9titions sportives internationales et Aeroflot a annul\u00e9<\/a> vols internationaux, sauf vers la Bi\u00e9lorussie voisine. Cet isolement est susceptible de persister, tant que la guerre ou l’occupation de l’Ukraine se poursuivra.<\/p>\n En Russie m\u00eame, l’acc\u00e8s \u00e0 Facebook et aux sites de m\u00e9dias \u00e9trangers comme la BBC est d\u00e9sormais bloqu\u00e9<\/a>. Diffuser de “fausses informations” sur la guerre (qu’il ne faut pas appeler une guerre, mais une op\u00e9ration militaire sp\u00e9ciale) est punissable<\/a> de 15 ans de prison. La Russie est maintenant aussi totalitaire que la Chine \u2013 mais sans l’\u00e9conomie qui fonctionne, les voyages \u00e0 l’\u00e9tranger et les biens de consommation qui aident \u00e0 maintenir la classe moyenne chinoise en ligne.<\/p>\n Le recours rapide de Poutine \u00e0 la r\u00e9pression montre \u00e0 quel point il est mal \u00e0 l’aise face \u00e0 sa situation domestique. Avec les super-riches et la classe moyenne urbaine agit\u00e9e, le dictateur russe (car c’est ce qu’il est maintenant) se retrouve sur deux bases de soutien cruciales : les Russes ordinaires, en dehors des grandes villes, et un cercle restreint de loyalistes. <\/p>\n Les sondages d’opinion russes montrent des niveaux \u00e9lev\u00e9s de Support<\/a> pour la guerre. Mais, \u00e9tant donn\u00e9 le climat de r\u00e9pression, ces sondages ont peu de chances d’\u00eatre fiables. Preuves anecdotiques<\/a> sugg\u00e8re que la version de Poutine du conflit est crue par beaucoup, peut-\u00eatre la plupart, des Russes. La t\u00e9l\u00e9vision d’\u00c9tat contr\u00f4le le r\u00e9cit de la guerre en Ukraine.<\/p>\n Mais la r\u00e9alit\u00e9 \u2013 sous la forme de victimes et de privations \u00e9conomiques \u2013 pourrait bient\u00f4t saper l’histoire officielle. M\u00eame ainsi, les protestations publiques exigent un courage \u00e9norme. Les manifestants risquent d’\u00eatre battus, emprisonn\u00e9s et de perdre leur emploi. L’\u00e9crasement du mouvement de protestation en Bi\u00e9lorussie l’ann\u00e9e derni\u00e8re montre que la r\u00e9pression fonctionne souvent, si elle est suffisamment impitoyable.<\/p>\n Les espoirs de destitution de Poutine doivent donc reposer en grande partie sur un coup d’\u00c9tat de palais. Comme le politologue Milan Svolik <\/a>a observ\u00e9<\/a>, “une majorit\u00e9 \u00e9crasante de dictateurs c\u00e8dent le pouvoir \u00e0 ceux qui se trouvent \u00e0 l’int\u00e9rieur des portes du palais pr\u00e9sidentiel, plut\u00f4t qu’aux masses \u00e0 l’ext\u00e9rieur”. Mais Poutine semble entour\u00e9 de loyalistes<\/a>qui partagent sa vision du monde nationaliste et complotiste et dont le destin est \u00e9troitement li\u00e9 au leader.<\/p>\n M\u00eame si certains membres du cercle restreint nourrissent des doutes, agir contre Poutine serait toujours extraordinairement risqu\u00e9 et difficile. Le dirigeant russe a toujours veill\u00e9 sur son gardes du corps<\/a> \u2013 dont certains sont devenus des hommes tr\u00e8s riches \u00e0 part enti\u00e8re.<\/p>\n Dans d’autres parties du monde, des dictateurs tels que Robert Mugabe du Zimbabwe ou Nicol\u00e1s Maduro du Venezuela ont r\u00e9duit leurs pays \u00e0 la pauvret\u00e9 et \u00e0 l’isolement, mais ont quand m\u00eame r\u00e9ussi \u00e0 s’accrocher au pouvoir pendant de nombreuses ann\u00e9es. <\/p>\n Cela sera-t-il vraiment possible dans la Russie moderne ? Poutine peut-il \u00e0 nouveau emprisonner ses compatriotes derri\u00e8re un rideau de fer ? Le sort de l’Ukraine, de la Russie et d’une grande partie du monde d\u00e9pendra de la r\u00e9ponse.<\/p>\n