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BHP s’est retir\u00e9 des tentatives de vente de l’une des plus grandes mines de charbon thermique d’Australie, choisissant de r\u00e9duire l’actif au cours des huit prochaines ann\u00e9es alors qu’il s’efforce de s’\u00e9loigner de l’extraction des combustibles fossiles.<\/p>\n
La mine de charbon, situ\u00e9e \u00e0 Mount Arthur dans la r\u00e9gion de Hunter Valley au nord de Sydney, a \u00e9t\u00e9 mise en vente en 2020. BHP avait pr\u00e9vu de prolonger la dur\u00e9e de vie de la mine, qui alimente des centrales \u00e9lectriques au Japon et en Cor\u00e9e, \u00e0 2045 contre 2026, lorsque sa licence d’origine prend fin. <\/p>\n
Elle fermera d\u00e9sormais le site en 2030 apr\u00e8s avoir \u00e9chou\u00e9 \u00e0 trouver un repreneur. La d\u00e9cision de maintenir Mount Arthur en activit\u00e9 intervient alors que les prix du charbon thermique australien de haute qualit\u00e9 se rapprochent de niveaux records, \u00e0 environ 390 dollars la tonne, selon le fournisseur de donn\u00e9es \u00e9nerg\u00e9tiques Argus Media.<\/p>\n
La d\u00e9cision de l’Europe d’interdire les importations de charbon en provenance de Russie, qui entrera en vigueur en ao\u00fbt, a encore resserr\u00e9 le march\u00e9. Une absence presque totale d’investissements dans de nouveaux march\u00e9s a entra\u00een\u00e9 une offre inf\u00e9rieure \u00e0 la demande alors que les grandes \u00e9conomies d’Asie l\u00e8vent leurs restrictions en cas de pand\u00e9mie. <\/p>\n
L’extraction du charbon est le moteur de l’\u00e9conomie de la r\u00e9gion du mont Arthur depuis les ann\u00e9es 1960, et BHP a transform\u00e9 le site en l’une des plus grandes mines \u00e0 ciel ouvert du pays il y a 20 ans. Environ 2 000 personnes y travaillent et la d\u00e9cision de prolonger sa dur\u00e9e de vie au-del\u00e0 de 2026 n\u00e9cessitera l’approbation du gouvernement. <\/p>\n
Edgar Basto, responsable de l’unit\u00e9 mini\u00e8re australienne de BHP, a d\u00e9clar\u00e9 : “Demander l’autorisation de poursuivre l’exploitation mini\u00e8re jusqu’en 2030 \u00e9vite la fermeture en 2026 et permet \u00e0 BHP d’\u00e9quilibrer la valeur et le risque de ces consid\u00e9rations et nos engagements envers notre peuple et nos communaut\u00e9s locales”.<\/p>\n
L’extraction du charbon a domin\u00e9 le paysage politique en raison de la d\u00e9pendance \u00e9conomique de l’Australie vis-\u00e0-vis des exportations de combustibles fossiles. Le pays est \u00e9galement en proie \u00e0 une crise \u00e9nerg\u00e9tique, le gouvernement de l’\u00c9tat de Nouvelle-Galles du Sud mettant en garde contre des pannes potentielles dues \u00e0 des pannes de g\u00e9n\u00e9rateur.<\/p>\n
C’est la deuxi\u00e8me fois que BHP joue un r\u00f4le important dans la refonte de l’\u00e9conomie de la r\u00e9gion apr\u00e8s s’\u00eatre retir\u00e9 de sa grande entreprise sid\u00e9rurgique \u00e0 Newcastle \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1990. <\/p>\n
Le mont Arthur \u00e9tait destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre \u00e9limin\u00e9 dans le cadre de la restructuration de la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re. BHP a vendu l’ann\u00e9e derni\u00e8re sa participation dans une mine de charbon colombienne \u00e0 Glencore – qui poss\u00e8de \u00e9galement des mines de charbon dans la Hunter Valley – et a fusionn\u00e9 ses actifs p\u00e9troliers avec Woodside en une soci\u00e9t\u00e9 cot\u00e9e en bourse. <\/p>\n
La mine Mount Arthur avait accumul\u00e9 de lourdes pertes ces derni\u00e8res ann\u00e9es, mais une forte hausse du prix du charbon thermique a boulevers\u00e9 les finances de l’exploitation. Cependant, la mine ne devrait pas rester rentable au-del\u00e0 de 2030, m\u00eame si les prix restent \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n
Saul Kavonic, analyste au Credit Suisse, a d\u00e9clar\u00e9 qu’il n’\u00e9tait pas surprenant que BHP ait eu du mal \u00e0 trouver un acheteur compte tenu des d\u00e9penses en capital et des approbations gouvernementales requises, ainsi que du co\u00fbt \u00e9lev\u00e9 du d\u00e9mant\u00e8lement de la mine, qui devrait \u00eatre d’environ 700 millions de dollars.<\/p>\n
Kavonic a d\u00e9clar\u00e9 que BHP, qui a d\u00e9clar\u00e9 qu’il mettrait fin \u00e0 ses op\u00e9rations de charbon thermique, avait pr\u00e9c\u00e9demment favoris\u00e9 un d\u00e9sinvestissement rapide des actifs de charbon. Mais la hausse des prix du charbon \u00e0 la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le changement d’attitude \u00e0 l’\u00e9gard des questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) ont incit\u00e9 BHP \u00e0 modifier son approche.<\/p>\n