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Le Sri Lanka est confront\u00e9 \u00e0 une crise de la dette croissante apr\u00e8s que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a d\u00e9truit deux de ses plus grands march\u00e9s touristiques, les analystes avertissant que les retomb\u00e9es \u00e9conomiques du conflit ont augment\u00e9 les risques de d\u00e9faut de paiement.<\/p>\n
L’\u00eele d’Asie du Sud est aux prises depuis des mois avec des coupures d’\u00e9lectricit\u00e9 et des p\u00e9nuries, car ses r\u00e9serves de change \u00e9puis\u00e9es la laissent mal \u00e0 importer du p\u00e9trole et d’autres produits essentiels. Il a environ 7 milliards de dollars de dettes \u00e0 l’\u00e9tranger et de remboursements d’int\u00e9r\u00eats dus cette ann\u00e9e.<\/p>\n
Le gouvernement du pr\u00e9sident Gotabaya Rajapaksa a fait valoir qu’une relance du tourisme et des exportations aiderait le Sri Lanka \u00e0 reconstituer ses r\u00e9serves de devises et \u00e0 traverser la crise.<\/p>\n
Deux pays ont jou\u00e9 un r\u00f4le essentiel dans cette strat\u00e9gie : la Russie et l’Ukraine, respectivement premier et troisi\u00e8me march\u00e9s touristiques cette ann\u00e9e. La Russie est \u00e9galement le deuxi\u00e8me march\u00e9 du th\u00e9 sri-lankais, principal produit d’exportation du pays.<\/p>\n
La perturbation du commerce et du tourisme, ainsi que la flamb\u00e9e des prix mondiaux du p\u00e9trole, ont port\u00e9 un coup fatal \u00e0 cette strat\u00e9gie, a d\u00e9clar\u00e9 Murtaza Jafferjee, pr\u00e9sident du groupe de r\u00e9flexion de l’Institut Advocata. “La crise \u00e9conomique \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 son comble, menant \u00e0 ce [war],” il a dit. Cela “a maintenant \u00e9teint tout espoir”.<\/p>\n
Le Sri Lanka, le plus grand \u00e9metteur d’obligations \u00e0 haut rendement d’Asie, doit environ 45 milliards de dollars de dette \u00e0 long terme et plusieurs d\u00e9gradations de notations, \u00e0 la suite de r\u00e9ductions d’imp\u00f4ts et de l’effondrement du tourisme \u00e0 cause de Covid-19, l’ont emp\u00each\u00e9 de se refinancer. Il risque d\u00e9sormais de rejoindre des pays comme la Zambie et le Belize en d\u00e9faut pendant la pand\u00e9mie.<\/p>\n
Colombo avait des passifs en devises de 1,8 milliard de dollars pour f\u00e9vrier et mars et des r\u00e9serves utilisables de moins de 1 milliard de dollars, selon les estimations des analystes des donn\u00e9es de la banque centrale.<\/p>\n
Les retomb\u00e9es du conflit sont une tournure malvenue, les autorit\u00e9s \u00e9tant devenues d\u00e9pendantes des touristes de Russie et d’Ukraine, le trafic en provenance d’Inde et d’Europe occidentale \u00e9tant perturb\u00e9 par les restrictions de voyage de Covid-19. <\/p>\n
Environ 20 000 Russes et Ukrainiens se sont rendus au Sri Lanka en janvier, repr\u00e9sentant plus d’un quart des visiteurs, selon la Sri Lanka Tourism Development Authority. En janvier 2018, ils repr\u00e9sentaient moins de 10 %.<\/p>\n
Alors que l’espace a\u00e9rien ukrainien est ferm\u00e9, les acteurs de l’industrie craignent que les perturbations \u00e9conomiques ne p\u00e8sent \u00e9galement sur les visites en provenance de Russie. <\/p>\n
“Les touristes ukrainiens et russes arrivaient en nombre important alors que les arriv\u00e9es d’autres pays avaient chut\u00e9”, a d\u00e9clar\u00e9 M Shanthikumar, qui dirige l’Association des h\u00f4tels du Sri Lanka. “Leur absence maintenant due \u00e0 la guerre pourrait \u00e0 nouveau provoquer une \u00e9norme crise.”<\/p>\n
Jayampathy Molligoda, pr\u00e9sident du Sri Lanka Tea Board, a ajout\u00e9 qu’un conflit prolong\u00e9 aurait un impact “grave” sur le commerce du th\u00e9 si le rouble s’affaiblissait et que les banques russes n’\u00e9taient pas en mesure d’utiliser le syst\u00e8me Swift.<\/p>\n