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C’\u00e9tait une courte publication sur Instagram le 22 avril. \u00ab Je fais de la comp\u00e9tition depuis si longtemps et j’ai toujours eu beaucoup de plaisir \u00bb, a \u00e9crit le cavalier de dressage Edward Gal. “Mais apr\u00e8s les Jeux olympiques de Tokyo, j’ai senti que j’avais besoin de repos. J’adore monter \u00e0 la maison et entra\u00eener mes chevaux. Je voudrais continuer \u00e0 faire \u00e7a en paix cette ann\u00e9e.<\/p>\n
Edward Gal (52 ans) est au sommet international du dressage depuis des ann\u00e9es. Il a remport\u00e9 les championnats nationaux, les championnats du monde et les championnats d’Europe, individuellement et avec l’\u00e9quipe nationale. Avec le cheval merveilleux Totilas, il a r\u00e9ussi en 2009 et 2010. Et pourtant, son annonce a fait peu de bruit. Qu’est-ce qui a pouss\u00e9 Gal et que signifie sa d\u00e9cision pour le sport de dressage n\u00e9erlandais ? <\/p>\n
La d\u00e9cision n’a pas surpris Alex van Silfhout, entra\u00eeneur national de l’\u00e9quipe n\u00e9erlandaise de dressage. “Je l’ai vu venir pendant un moment”, dit-il. \u00ab Il devenait de plus en plus difficile d’amener Edward aux comp\u00e9titions. Le plaisir manquait, la motivation. Pour combien de temps? “Deux ou trois ans.” Bien s\u00fbr, il a interrog\u00e9 Gal \u00e0 ce sujet, dit Van Silfhout, \u201emais alors, que dites-vous quand quelqu’un n’en a pas envie ? Qu’il devrait avoir un sens?<\/p>\n
Iris Boelhouwer, directrice sportive sup\u00e9rieure de l’association \u00e9questre KNHS, a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9e avant l’annonce de Gal. Lorsqu’on lui demande si cela l’a surprise, elle r\u00e9pond : “Surprise, surprise… Autant dire que je trouve \u00e7a de grande qualit\u00e9 lorsqu’un sportif de haut niveau se regarde dans le miroir et en conclut qu’il ne peut plus se r\u00e9soudre \u00e0 \u00eatre d\u00e9livr\u00e9 physiquement et mentalement”. la perfection n\u00e9cessaire pour performer au plus haut niveau. Il n’y a pratiquement aucun sportif \u00e9questre qui a \u00e9t\u00e9 \u00absi longtemps, si constant dans le top mondial absolu\u00bb, dit Boelhouwer. “Seul un pilote comme IJsbrand Chardon s’en rapproche.”<\/p>\n
CNRC<\/em> parl\u00e9 avec des cavaliers, des entra\u00eeneurs, des \u00e9leveurs de chevaux et un juge. Presque tous pensent que le sport \u00e9questre est difficilement comparable aux autres sports. L\u00e0 o\u00f9 nous serions surpris si Rafael Nadal quitte le tennis pendant un an, ou Frenkie de Jong du football, il n’est pas surprenant qu’un coureur prenne un cong\u00e9 sabbatique, aussi malheureux soit-il pour le sport. Le sport \u00e9questre est un sport \u00e9puisant, disent-ils, pour plusieurs raisons. <\/p>\n “Je pense que beaucoup de cavaliers pensent secr\u00e8tement : si seulement je pouvais faire ce qu’Edward fait”, d\u00e9clare Imke Schellekens-Bartels, ancienne cavali\u00e8re de haut niveau, aujourd’hui entra\u00eeneur national pour les poneys et le dressage des enfants. Elle-m\u00eame n’a jamais pris de cong\u00e9 sabbatique, mais lorsqu’elle est tomb\u00e9e enceinte en 2015 et a donn\u00e9 naissance \u00e0 son fils Joep l’ann\u00e9e suivante, elle a automatiquement pris quelques mois de cong\u00e9. “C’\u00e9tait tr\u00e8s soulag\u00e9”, admet-elle. “Pour \u00eatre honn\u00eate, le sport de comp\u00e9tition ne me manquait pas.” <\/p>\n “Dans le sport \u00e9questre, on ne parle pas d’\u00e9puisement professionnel”, explique l’\u00e9leveur et entra\u00eeneur Leunus van Lieren, qui a entra\u00een\u00e9 des dizaines de chevaux jusqu’au niveau Grand Prix et a guid\u00e9, entre autres, les amazones Dinja van Liere et Thamar Zweistra. \u00ab Nous disons simplement : je suis fatigu\u00e9. Beaucoup de gens dans les sports \u00e9questres sont fatigu\u00e9s. Ensuite, il peut \u00eatre utile de faire autre chose. C’est pourquoi j’ai fait des travaux de construction pendant un certain temps. Ensuite, j’ai commenc\u00e9 \u00e0 marteler pendant trois jours et j’ai pu y revenir.<\/p>\n Alors que la plupart des autres athl\u00e8tes d’\u00e9lite terminent leur carri\u00e8re au milieu de la trentaine, ou, \u00e0 l’extr\u00eame, vers la quarantaine, les cavaliers \u00e9questres durent beaucoup plus longtemps. Le Japonais Hiroshi Hoketsu (80 ans), par exemple, a particip\u00e9 \u00e0 trois Jeux olympiques en 44 ans. Il \u00e9tait sur la longue liste pour \u00eatre d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 aux Jeux de l’an dernier \u00e0 Tokyo. “Le sport \u00e9questre est souvent pratiqu\u00e9 \u00e0 vie”, explique la cavali\u00e8re de dressage Zweistra. “L’organisation fa\u00eeti\u00e8re sportive NOC-NSF m’envoie parfois des e-mails me demandant si j’envisage une deuxi\u00e8me carri\u00e8re. Je dois en rire, car les athl\u00e8tes \u00e9questres ne le savent pas. Quand ils ont fini de courir, ils se lancent dans l’enseignement ou le commerce. En principe, ils continuent \u00e0 pratiquer leur sport.<\/p>\n “Notre sport est un style de vie”, d\u00e9clare l’ancien entra\u00eeneur de dressage Rien van der Schaft. “Un pilote de Formule 1 n’a pas \u00e0 r\u00e9gler sa propre voiture et un joueur de tennis n’a pas \u00e0 r\u00e9gler sa raquette. Mais les chevaux sont des \u00eatres vivants. Cela va beaucoup plus loin. Les cavaliers passent toute la journ\u00e9e \u00e0 travailler avec leurs chevaux, de toutes sortes de mani\u00e8res. En fait, ils sont bien plus que des athl\u00e8tes.<\/p>\n Le sport est non seulement pratiqu\u00e9 depuis longtemps (en ann\u00e9es), mais les cavaliers travaillent aussi de longues journ\u00e9es. “Ils se l\u00e8vent t\u00f4t le matin et entra\u00eenent huit \u00e0 dix chevaux par jour”, explique Maarten van der Heijden, ancien directeur technique du KNHS, aujourd’hui entra\u00eeneur et membre du jury. Ils doivent le faire, dit-il, car ils entra\u00eenent non seulement leur meilleur cheval pour les comp\u00e9titions maintenant, mais aussi des chevaux avec lesquels ils esp\u00e8rent former une combinaison de haut niveau \u00e0 l’avenir. De plus, dans la plupart des cas, les cavaliers ne sont pas propri\u00e9taires des chevaux qu’ils montent. “Cela cr\u00e9e de la pression, car les propri\u00e9taires veulent que leurs chevaux concourent r\u00e9guli\u00e8rement.” <\/p>\n Parce que le sport \u00e9questre est un sport co\u00fbteux, les cavaliers font d’autres activit\u00e9s le soir, comme l’enseignement et le commerce. Pour \u00eatre un pilote \u00e0 succ\u00e8s, on dit souvent qu’il faut \u00eatre un entrepreneur \u00e0 succ\u00e8s. Van der Heijden : \u00ab Les recherches de KNHS aupr\u00e8s des cadres montrent que les cyclistes prennent trop peu de repos. Je ne connais pas de coureur qui part en vacances plus d’une semaine. Les meilleurs cavaliers avec un bon personnel peuvent se permettre des vacances plus longues, mais ils choisissent trop souvent de retourner rapidement \u00e0 leurs chevaux.<\/p>\n Ce qui n’aide pas non plus, disent les coureurs, c’est que leur sport n’a pas de pause hivernale ou estivale. Le sport \u00e9questre se pratique toute l’ann\u00e9e. Zweistra : “Je peux imaginer qu’\u00e0 un moment donn\u00e9 vous pensez : je viens de le voir, je veux quelque chose de diff\u00e9rent.”<\/p>\n La publication Instagram de Gal soul\u00e8ve de nombreuses questions. Des questions auxquelles lui, son partenaire Hans Peter Minderhoud et son entra\u00eeneur Nicole Werner ne veulent pas r\u00e9pondre. La d\u00e9claration faite pr\u00e9c\u00e9demment est suffisante. “Ce n’est pas plus excitant”, \u00e9crit Werner.<\/p>\n Les personnes qui connaissent de pr\u00e8s Gal soulignent qu’il a \u00e9t\u00e9 sous pression ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Lui (et de nombreux autres coureurs avec lui) est de plus en plus critiqu\u00e9 sur les r\u00e9seaux sociaux pour des all\u00e9gations de maltraitance d’animaux. L’organisation de d\u00e9fense des droits des animaux PETA a intent\u00e9 \u00e0 deux reprises une action en justice contre lui pour avoir pr\u00e9tendument mont\u00e9 son cheval dans le controvers\u00e9 “roll freestyle”. Gal a \u00e9t\u00e9 acquitt\u00e9 les deux fois.<\/p>\n “Tu n’as pas besoin scientifique de fus\u00e9e<\/em> comprendre que ces poursuites n’ont pas laiss\u00e9 Edward dans le froid “, d\u00e9clare Boelhouwer, directeur du KNHS. Mais \u00e9tait-ce la derni\u00e8re goutte ? “Je ne vais pas m’aventurer l\u00e0-dedans.” Le marchand de chevaux Nico Witte, une connaissance proche de Gal : “Je pense qu’il peut ignorer ce genre de critiques car il sait que cela n’a pas de sens.”<\/p>\n En plus de la pression de l’opinion publique, il y a aussi la pression cr\u00e9\u00e9e par le succ\u00e8s de Gal avec Totilas. Schellekens-Bartels : \u00ab Si vous avez eu le meilleur cheval du monde sous le cul et que vous \u00eates num\u00e9ro un mondial depuis un certain temps, les attentes restent \u00e9lev\u00e9es. Il y a des cavaliers qui peuvent profiter de comp\u00e9titions avec un cheval de moindre importance. Pas Edouard. Il veut \u00eatre le meilleur. Toujours.”<\/p>\n “Avec Totilas, il a tout gagn\u00e9”, d\u00e9clare l’entra\u00eeneur national Van Silfhout. \u00ab Ce n’est pas facile d’arriver au m\u00eame niveau apr\u00e8s \u00e7a. Vous avez atteint le plus haut niveau atteignable et si vous \u00eates un perfectionniste, quelqu’un qui aime gagner, vous voulez revivre cela. Edward a \u00e9t\u00e9 la force motrice de l’\u00e9quipe n\u00e9erlandaise toutes ces ann\u00e9es, mais il lui \u00e9tait difficile de dig\u00e9rer qu’une telle nouvelle exp\u00e9rience ne soit tout simplement pas l\u00e0 depuis un moment.”<\/p>\n Aux Jeux olympiques de Tokyo l’\u00e9t\u00e9 dernier, Gal a termin\u00e9 sixi\u00e8me de la finale du style libre avec Total US, un descendant de Totilas. Il a ensuite exprim\u00e9 sa satisfaction du r\u00e9sultat et a d\u00e9clar\u00e9 qu’il ne se faisait aucune illusion sur sa capacit\u00e9 \u00e0 gagner. “Le sport \u00e9tait d’un tr\u00e8s haut niveau \u00e0 Tokyo”, a d\u00e9clar\u00e9 Francis Verbeek, l’un des membres du jury. \u00ab Une sixi\u00e8me place est une bonne r\u00e9ussite. Gal a mont\u00e9 un jeune cheval sans presque aucune exp\u00e9rience en comp\u00e9tition.<\/p>\n Verbeek appelle cela “une grande perte” que Gal manque en ao\u00fbt lors de la Coupe du monde \u00e0 Herning, au Danemark. Il a “donn\u00e9 de l’exp\u00e9rience” et prouv\u00e9 qu’il peut culminer aux bons moments. “Le haut de dressage hollandais n’est pas si large”, explique Verbeek. “Si Edward abandonne et que quelques chevaux sont l\u00e9g\u00e8rement bless\u00e9s, la couleur s’amenuise.”<\/p>\n L’entra\u00eeneur national Van Silfhout ne peut pas nier qu’il y a maintenant des inqui\u00e9tudes quant \u00e0 l’absence de sa valeur fixe et de “l’\u00e9quipier id\u00e9al”. Il ne suppose pas que Gal ne reviendra pas parce qu’il aime trop la vie qu’il m\u00e8ne maintenant. “Et si c’est le cas, il pleurera”, dit-il.<\/p>\n\n<\/div>\nLongues journ\u00e9es de travail<\/h2>\n
\nPhoto Robin van Lonkhuijsen\/ANP<\/span>
\n<\/figcaption><\/figure>\nDes attentes exorbitantes<\/h2>\n