Les avocats de la ville de Londres ont agi rapidement pour rompre les liens avec les groupes li\u00e9s au Kremlin et les oligarques accus\u00e9s de soutenir le r\u00e9gime de Poutine, mettant fin \u00e0 ce qui \u00e9tait une activit\u00e9 lucrative depuis des d\u00e9cennies.<\/p>\n
Le “cercle magique” britannique d’entreprises d’\u00e9lite bas\u00e9es \u00e0 Londres a conseill\u00e9 des entreprises russes d\u00e9sormais sanctionn\u00e9es, notamment Gazprom, Rosneft et VTB Bank, sur des milliards de dollars d’accords de fusions et acquisitions et a aid\u00e9 des entreprises russes \u00e0 lever des capitaux sur les march\u00e9s londoniens.<\/p>\n
D’autres \u00e9quipes de la ville ont \u00e9t\u00e9 sur place pour plaider des litiges civils \u00e0 succ\u00e8s intent\u00e9s par des hommes d’affaires russes attir\u00e9s par le syst\u00e8me juridique anglais et ses lois sur la diffamation favorables aux demandeurs.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir g\u00e9n\u00e9r\u00e9 des milliards de dollars en frais juridiques aupr\u00e8s des entreprises russes, les cabinets d’avocats internationaux sont d\u00e9sormais confront\u00e9s \u00e0 une pression intense de la part de leur personnel et des politiciens pour qu’ils se distancient des entreprises et des individus li\u00e9s au Kremlin, qu’ils soient sanctionn\u00e9s ou non.<\/p>\n
Vendredi, Linklaters est devenu la premi\u00e8re grande entreprise internationale \u00e0 quitter la Russie. Dans un communiqu\u00e9, l’entreprise a d\u00e9clar\u00e9 qu’elle fermait son bureau de Moscou et qu’elle “n’agirait pas pour des individus ou des entit\u00e9s contr\u00f4l\u00e9s par ou sous l’influence de l’\u00c9tat russe, ou li\u00e9s au r\u00e9gime russe actuel, o\u00f9 qu’ils se trouvent dans le monde”. .\u201d<\/p>\n
La mise \u00e0 jour est intervenue quelques jours apr\u00e8s qu’Allen & Overy a d\u00e9clar\u00e9 qu’il “refuserait de nouvelles instructions et arr\u00eaterait tout travail li\u00e9 \u00e0 la Russie qui va \u00e0 l’encontre de nos valeurs”, et son rival Freshfields Bruckhaus Deringer et d’autres se sont engag\u00e9s \u00e0 revoir les mandats russes.<\/p>\n
Freshfields a supprim\u00e9 Nord Stream 2, propri\u00e9t\u00e9 de Gazprom, en tant que client, selon une personne connaissant la prise de d\u00e9cision interne. <\/p>\n
L’entreprise a d\u00e9clar\u00e9 qu’elle ne pouvait pas fournir de d\u00e9tails sur des clients sp\u00e9cifiques mais qu’elle avait “agi rapidement” pour se conformer aux sanctions “ind\u00e9pendamment de l’impact commercial”.<\/p>\n
Baker McKenzie, une soci\u00e9t\u00e9 bas\u00e9e \u00e0 Chicago qui conseille le gouvernement russe, a d\u00e9clar\u00e9 qu’elle “sortait [some] relations compl\u00e8tement \u00bb \u2013 m\u00eame si la confidentialit\u00e9 l’emp\u00eachait de dire lesquelles. Baker McKenzie a plus de 90 avocats en Russie et conseille \u00e9galement le fabricant d’armes russe Rostec \u2013 qui a \u00e9t\u00e9 soumis \u00e0 des sanctions en 2014 li\u00e9es \u00e0 l’\u00e9mission de nouvelles dettes.<\/p>\n
“Les dirigeants des cabinets d’avocats doivent prendre des d\u00e9cisions tr\u00e8s rapidement”, a d\u00e9clar\u00e9 Siobh\u00e1n Lewington, directeur g\u00e9n\u00e9ral du chasseur de t\u00eates Fox Rodney. “Tous les cabinets d’avocats revoient leur travail en russe.”<\/p>\n
“Outre les risques commerciaux et de r\u00e9putation, il y a aussi le risque ESG”, a-t-elle ajout\u00e9, “en particulier les implications sur les droits de l’homme de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. . . il est crucial que les dirigeants des cabinets d’avocats obtiennent le bon jugement.<\/p>\n
Les entreprises derri\u00e8re les transactions<\/h2>\n
Le cabinet d’avocats am\u00e9ricain Cleary Gottlieb Steen & Hamilton a \u00e9t\u00e9 plus actif sur les grandes transactions de fusions et acquisitions impliquant des soci\u00e9t\u00e9s russes sanctionn\u00e9es que tout autre cabinet d’avocats depuis 2010, selon les donn\u00e9es de Refinitiv. <\/p>\n
Le groupe, qui a \u00e9t\u00e9 parmi les premiers \u00e0 entrer \u00e0 Moscou en 1991, a agi sur pr\u00e8s de 70 milliards de dollars de transactions impliquant au moins l’une des 14 entreprises russes entre 2010 et 2022 d\u00e9sormais couvertes par les sanctions occidentales. <\/p>\n
La soci\u00e9t\u00e9, qui a conseill\u00e9 les groupes \u00e9nerg\u00e9tiques Rosneft et Gazprom, n’a pas toujours repr\u00e9sent\u00e9 la partie russe dans ces transactions. Il a d\u00e9clar\u00e9 dans un communiqu\u00e9 qu’il “se conformait \u00e0 toutes les sanctions applicables”.<\/p>\n
Selon Refinitiv, Linklaters a conseill\u00e9 la plupart des fusions et acquisitions impliquant des groupes russes \u2013 qu’elles soient sanctionn\u00e9es ou non \u2013, agissant sur 93 transactions d’une valeur d’environ 127 milliards de dollars.<\/p>\n
Entre 2005 et 2021, Linklaters a \u00e9galement conseill\u00e9 des teneurs de livre sur 17 introductions en Bourse \u00e0 Londres ou conjointes Londres\/Moscou de soci\u00e9t\u00e9s russes, selon Dealogic \u2013 le plus grand cabinet d’avocats international.<\/p>\n
Des cabinets d’avocats occidentaux ont \u00e9galement nou\u00e9 des liens \u00e9troits avec des personnes russes qui subissent d\u00e9sormais des pressions en raison de leurs liens avec le r\u00e9gime de Poutine.<\/p>\n
Skadden Arps Meagher & Flom, bas\u00e9 \u00e0 New York, a agi dans une certaine mesure sur des transactions d’entreprise d’une valeur de 90 milliards de dollars impliquant des groupes russes depuis 2012, mais est \u00e9galement connu pour sa relation de longue date avec Roman Abramovich.<\/p>\n
Abramovich, qui n’est pas actuellement la cible de sanctions, a nomm\u00e9 l’ancien partenaire de Skadden Bruce Buck \u00e0 la pr\u00e9sidence du Chelsea Football Club apr\u00e8s que Buck ait conseill\u00e9 l’homme d’affaires russe lors de son rachat du club en 2003. Depuis lors, Skadden a men\u00e9 des batailles judiciaires tr\u00e8s m\u00e9diatis\u00e9es pour le milliardaire, y compris un affrontement avec l’ancien mentor Boris Berezovsky \u2013 d’une valeur de 35 millions de livres sterling pour Skadden. Skadden n’a pas imm\u00e9diatement r\u00e9pondu \u00e0 une demande de commentaire. <\/p>\n
Le Financial Times a rapport\u00e9 cette semaine qu’Abramovich avait tent\u00e9 d’aider le gouvernement ukrainien dans les n\u00e9gociations de paix avec la Russie.<\/p>\n
![\"Diagramme](\"https:\/\/teknomers.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/1646479792_410_Les-avocats-coupent-les-liens-avec-les-clients-lies-au.png\")
<\/figure>\n<\/div>\nD’autres entreprises ont construit des offres de clients priv\u00e9s pour les Russes fortun\u00e9s, notamment Mishcon de Reya, qui a propos\u00e9 un service “VIP Russie” qui comprend des conseils en mati\u00e8re d’immigration, d’immobilier et de structuration de patrimoine. L’entreprise a d\u00e9clar\u00e9 qu’un peu plus de 1% de ses clients \u00e9taient russes. <\/p>\n
Les avocats ont d\u00e9clar\u00e9 qu’ils avaient des devoirs envers leurs clients et qu’ils ne pouvaient pas facilement couper les liens avec ceux qui ne sont pas sanctionn\u00e9s. Un patron de cabinet d’avocats a d\u00e9clar\u00e9 qu’il se sentait mal \u00e0 l’aise face aux pressions politiques visant \u00e0 \u00e9liminer les clients non vis\u00e9s par les sanctions. <\/p>\n
“Les entreprises internationales avec des listes de clients russes sont confront\u00e9es \u00e0 une perte de revenus mais aussi \u00e0 des probl\u00e8mes de r\u00e9putation et strat\u00e9giques majeurs”, a d\u00e9clar\u00e9 Tony Williams, fondateur du cabinet de conseil Jomati. <\/p>\n
Signe de l’\u00e9volution rapide de la situation, Freshfields a \u00e9t\u00e9 plong\u00e9 dans la tourmente ce week-end alors qu’il devait compara\u00eetre devant le tribunal mercredi pour repr\u00e9senter la banque d’investissement russe VTB Capital dans une bataille juridique de 1,3 milliard de dollars impliquant la R\u00e9publique du Mozambique et le Credit Suisse.<\/p>\n
Les avocats ne peuvent pas \u00eatre pay\u00e9s par des clients sanctionn\u00e9s sans demander une licence aupr\u00e8s du Bureau de la mise en \u0153uvre des sanctions financi\u00e8res.<\/p>\n
L’OFSI a accord\u00e9 mardi soir \u00e0 VTB une licence permettant \u00e0 la banque de payer des avocats tant que les frais \u00e9taient des \u00abhonoraires professionnels raisonnables\u00bb. Mais des personnes proches du dossier ont d\u00e9clar\u00e9 que Freshfields \u00e9tait toujours confront\u00e9 \u00e0 une incertitude quant \u00e0 savoir quand et s’il serait pay\u00e9. <\/p>\n
S’exprimer <\/h2>\n
Les cabinets d’avocats doivent \u00e9galement g\u00e9rer les sensibilit\u00e9s autour de leurs propres d\u00e9clarations publiques sur l’Ukraine, qui, dans certains cas, ont heurt\u00e9 les engagements en mati\u00e8re de droits de l’homme.<\/p>\n
Norton Rose Fulbright a \u00e9t\u00e9 contraint de clarifier sa position cette semaine apr\u00e8s la publication d’un message interne interdisant \u00e0 son personnel de parler publiquement, ou m\u00eame \u00e0 des amis, des sanctions russes. <\/p>\n
George Casey, associ\u00e9 directeur chez Shearman & Sterling, a \u00e9crit dans un article de blog : \u00ab \u00c0 mes amis de Norton Rose Fulbright \u2013 \u00eates-vous s\u00e9rieux ?! En ce moment d\u00e9terminant pour l’humanit\u00e9, quel c\u00f4t\u00e9 de l’histoire choisissez-vous\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le pr\u00e9sident canadien de l’entreprise, Walied Soliman, a tweet\u00e9 en r\u00e9ponse : \u00ab Nous sommes aux c\u00f4t\u00e9s du peuple ukrainien. Point final. J’encourage tous nos partenaires et coll\u00e8gues \u00e0 s’exprimer. Dans un autre tweet, il s’est dit “d\u00e9\u00e7u que notre cabinet n’ait laiss\u00e9 aucune place, ne serait-ce qu’un instant, \u00e0 la position de nos partenaires”. <\/p>\n
Norton Rose a publi\u00e9 mardi un communiqu\u00e9 disant qu’il \u00e9tait \u00ab choqu\u00e9 par les \u00e9v\u00e9nements tragiques qui se d\u00e9roulent en Ukraine \u00bb et qu’il \u00ab faisait un don aux appels humanitaires \u00bb.<\/p>\n
![\"Graphique](\"https:\/\/teknomers.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/1646479793_938_Les-avocats-coupent-les-liens-avec-les-clients-lies-au.png\")
<\/figure>\n<\/div>\nD\u00e9m\u00e9nager de Moscou<\/h2>\n
Un certain nombre de cabinets d’avocats sont en train de reconsid\u00e9rer l’avenir de leurs bureaux de Moscou, acc\u00e9l\u00e9rant une tendance de huit ans au repli de la Russie. Vendredi apr\u00e8s-midi, quelques heures avant que Linklaters n’annonce sa sortie, le groupe international CMS a d\u00e9clar\u00e9 que son bureau de Moscou \u00e9tait “en cours d’examen critique”.<\/p>\n
Certains cabinets, comme K&L Gates, se sont retir\u00e9s suite \u00e0 l’annexion de la Crim\u00e9e par la Russie en 2014. Freshfields, Allen & Overy, Clifford Chance et Linklaters comptent toujours plus de 150 avocats \u00e0 eux deux \u00e0 Moscou.<\/p>\n
Le patron d’un cabinet d’avocats international pr\u00e9sent en Russie a d\u00e9clar\u00e9 qu’il envisageait de transformer ses activit\u00e9s en Russie en un nouveau partenariat.<\/p>\n
“Tous les cabinets d’avocats ont le m\u00eame d\u00e9bat”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. \u00abIls s’inqui\u00e8tent pour leur peuple en Russie et essaient de trouver comment ils pourraient se s\u00e9parer, se restructurer ou se s\u00e9parer. [the Russia business] d’une mani\u00e8re qui ne nuit pas \u00e0 ces personnes et montre sa solidarit\u00e9 avec l’Ukraine. <\/p>\n
Un autre dirigeant d’un cabinet d’avocats am\u00e9ricain a d\u00e9clar\u00e9: “Il y a un probl\u00e8me de r\u00e9putation \u00e0 \u00eatre per\u00e7u comme \u00e9tant au c\u0153ur de l’\u00e9conomie russe et \u00e0 profiter du gouvernement l\u00e0-bas.”<\/p>\n