Le patch portable, con\u00e7u par des chercheurs de l’Universit\u00e9 d’\u00c9tat de Caroline du Nord, est l\u00e9g\u00e8rement plus petit qu’un permis de conduire. Ce dispositif compact se fixe facilement sur les v\u00eatements ou se place directement sur la peau. \u00c0 l’int\u00e9rieur, un microcontr\u00f4leur fait office de cerveau pour le patch, aliment\u00e9 par une petite batterie. Six capteurs surveillent l’environnement pour d\u00e9tecter les dangers potentiels.<\/p>\n
Ces capteurs ont \u00e9t\u00e9 sp\u00e9cialement con\u00e7us pour identifier les menaces dans l’air et les contaminants dans l’eau, tels que des gaz dangereux et des m\u00e9taux lourds. Lorsqu’un danger est d\u00e9tect\u00e9, un petit actionneur cr\u00e9e une vibration contre la peau, une alerte physique qui est plus difficile \u00e0 ignorer qu’une simple notification sur un t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n
Les capteurs environnementaux sont d\u00e9j\u00e0 largement disponibles et peuvent envoyer des alertes sur les smartphones. Cependant, cette m\u00e9thode d\u00e9pend de l’utilisateur pour remarquer cette alerte. Il est facile d’oublier son t\u00e9l\u00e9phone, qui peut \u00eatre dans une poche ou silencieux. En utilisant une vibration physique, l’alerte atteint le porteur imm\u00e9diatement sans aucune \u00e9tape suppl\u00e9mentaire. <\/p>\n
Les chercheurs se sont \u00e9galement rendu compte que le simple ajout d’un moteur vibrant n’\u00e9tait pas suffisant. La sensation devait \u00eatre forte et distincte, sans \u00eatre inconfortable. Pour r\u00e9soudre ce probl\u00e8me, ils ont cr\u00e9\u00e9 de petites surfaces textur\u00e9es entre le moteur et la peau, ressemblant \u00e0 des motifs miniatures de bosses. Cela a permis d\u2019ajuster la sensation de chaque vibration, rendant l\u2019alerte plus facile \u00e0 percevoir, m\u00eame dans des environnements bruyants.<\/p>\n
Le patch n\u2019utilise pas la m\u00eame sensation de vibration pour chaque type d’alerte. Il g\u00e9n\u00e8re plut\u00f4t une s\u00e9quence haptique distincte pour chaque danger d\u00e9tect\u00e9. Par exemple, un motif peut signaler un gaz dangereux, tandis qu’un autre avertit d’un contaminant dans l’eau. Cela cr\u00e9e un petit langage tactile entre le patch et son utilisateur, permettant de comprendre le type de menace sans avoir \u00e0 consulter un \u00e9cran.<\/p>\n
Bien que le test de preuve de concept ait montr\u00e9 que le patch pouvait d\u00e9tecter les substances cibl\u00e9es et d\u00e9clencher la vibration appropri\u00e9e, une phase d’apprentissage sera n\u00e9cessaire pour que les utilisateurs comprennent ce que chaque motif signifie.<\/p>\n
Un dispositif de s\u00e9curit\u00e9 portable est peu utile si sa batterie se d\u00e9charge en milieu de journ\u00e9e. Pour limiter ce risque, les chercheurs ont install\u00e9 des cellules photovolta\u00efques \u00e0 film mince \u00e0 l’ext\u00e9rieur du patch, permettant de collecter l’\u00e9nergie solaire durant son utilisation. Gr\u00e2ce \u00e0 cette source d’\u00e9nergie compl\u00e9mentaire, combin\u00e9e \u00e0 une faible consommation des capteurs, le patch peut fonctionner pendant environ 24 heures.<\/p>\n
En d\u00e9veloppant ce patch portable, les chercheurs se sont \u00e9galement demand\u00e9 si un robot pouvait utiliser le m\u00eame syst\u00e8me d’alerte tactile. Cela a conduit \u00e0 la cr\u00e9ation d’une peau \u00e9lectronique, ou “e-skin”. Ce syst\u00e8me permet aux robots de d\u00e9tecter des dangers chimiques sans attendre un message sans fil. Lors des tests, lorsque ces robots d\u00e9tectaient des substances chimiques, ils changeaient de direction pour \u00e9viter le danger.<\/p>\n
La plupart des robots s’appuient sur des cam\u00e9ras et des instructions num\u00e9riques pour naviguer dans leur environnement. Cependant, une cam\u00e9ra ne peut pas toujours d\u00e9celer un gaz dangereux ou un contaminant invisible. L’e-skin procure une nouvelle m\u00e9thode de d\u00e9tection des risques, transformant un avertissement chimique en signal physique au sein du robot. Cela pourrait \u00e9galement favoriser des d\u00e9cisions plus rapides, laissant le robot r\u00e9agir sans transmettre de donn\u00e9es \u00e0 un ordinateur \u00e9loign\u00e9.<\/p>\n
Bien que le patch de d\u00e9tection de danger ne soit pas encore disponible sur le march\u00e9, il d\u00e9montre comment les alertes de s\u00e9curit\u00e9 peuvent d\u00e9passer les \u00e9crans et les haut-parleurs. En apportant une alerte directement \u00e0 la peau, ce dispositif pourrait s’av\u00e9rer essentiel pour des personnes travaillant avec des substances potentiellement dangereuses. Les d\u00e9fis \u00e0 relever incluent l’optimisation du confort, la minimisation des fausses alertes et l’am\u00e9lioration des performances en usage r\u00e9el.<\/p>\n