La startup chinoise Z.AI, anciennement connue sous le nom de Zhipu, fait des vagues dans le monde de l’intelligence artificielle (IA) avec le lancement de son mod\u00e8le de langage GLM 5.2. R\u00e9cemment, l\u2019entreprise a inaugur\u00e9 un imposant centre de donn\u00e9es d\u2019une capacit\u00e9 de 1 gigawatt, enti\u00e8rement aliment\u00e9 par des semi-conducteurs fabriqu\u00e9s en Chine. Cette initiative s\u2019inscrit dans un mouvement audacieux visant \u00e0 r\u00e9duire la d\u00e9pendance technologique de la Chine vis-\u00e0-vis de compagnies occidentales comme Nvidia.<\/p>\n
Depuis janvier 2025, Z.AI a \u00e9t\u00e9 inscrite sur la liste noire des entit\u00e9s du D\u00e9partement de Commerce des \u00c9tats-Unis, ce qui l’emp\u00eache d’acqu\u00e9rir des puces Nvidia. Plut\u00f4t que de ralentir son d\u00e9veloppement, cette restriction a motiv\u00e9 Z.AI \u00e0 construire son infrastructure sur des fournisseurs locaux. Ce choix est en ligne avec la strat\u00e9gie de P\u00e9kin visant \u00e0 renforcer l\u2019autonomie technologique du pays.<\/p>\n
Le nouveau centre de donn\u00e9es a d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 fonctionner partiellement et a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u pour entra\u00eener divers mod\u00e8les GLM. La puissance de 1 gigawatt qu\u2019il g\u00e9n\u00e8re est \u00e9quivalente \u00e0 la consommation d’\u00e9nergie de 750 000 foyers, ce qui en fait l’un des centres de donn\u00e9es les plus impressionnants cr\u00e9\u00e9s par une startup IA en Chine. Actuellement, environ 10 000 puces d’origine chinoise ont \u00e9t\u00e9 install\u00e9es, bien que le montant total de la capacit\u00e9 ne soit pas encore divulgu\u00e9.<\/p>\n
Bien que les d\u00e9tails sur les fournisseurs de puces ne soient pas clairs, il est largement anticip\u00e9 que Huawei joue un r\u00f4le cl\u00e9 dans cette aventure. Le mod\u00e8le GLM-5.2 de Z.AI a \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement entra\u00een\u00e9 avec des acc\u00e9l\u00e9rateurs Ascend de Huawei, \u00e9vitant totalement le mat\u00e9riel de Nvidia. Cette approche, bien que strat\u00e9gique, pose des questions en raison des performances des puces chinoises, qui restent inf\u00e9rieures \u00e0 celles des mod\u00e8les Nvidia, comme les Blackwell.<\/p>\n
Les puces chinoises comme les Ascend ne produisent pas encore la m\u00eame puissance de calcul par watt que leurs homologues Nvidia. De plus, la fabrication reste un goulot d\u2019\u00e9tranglement. Les capacit\u00e9s de production de SMIC, stagnent \u00e0 un taux de 93 %, ce qui limite la quantit\u00e9 de puces Huawei pouvant \u00eatre assembl\u00e9es. Cette ann\u00e9e, Huawei a r\u00e9ussi \u00e0 exp\u00e9dier environ 812 000 puces IA, mais la demande pour les centres de donn\u00e9es d\u00e9passe de loin cette quantit\u00e9.<\/p>\n
Z.AI se trouve \u00e0 un moment cl\u00e9, alors que la comp\u00e9tition parmi les startups IA en Chine s\u2019intensifie. Moonshot, son principal rival, a r\u00e9cemment d\u00fb suspendre de nouvelles souscriptions afin de concentrer les ressources de calcul sur les utilisateurs existants. Pendant ce temps, Z.AI continue de cro\u00eetre, avec des pr\u00e9visions de revenus atteignant 1 milliard de dollars annuels.<\/p>\n
Ce d\u00e9veloppement s’inscrit dans un plan plus vaste du gouvernement chinois, qui envisage d\u2019investir environ 295 milliards de dollars sur cinq ans pour \u00e9tablir une infrastructure nationale de centres de donn\u00e9es IA, avec au moins 80 % de la technologie provenant de fournisseurs chinois. Cette initiative inclut Z.AI, Moonshot, et d’autres startups, promettant un avenir intrigant pour l’IA en Chine.<\/p>\n
Z.AI, gr\u00e2ce \u00e0 son mod\u00e8le innovant et \u00e0 son nouveau centre de donn\u00e9es, pourrait bien red\u00e9finir le paysage technologique tout en s\u2019inscrivant dans une dynamique de souverainet\u00e9 technologique. Les mois \u00e0 venir seront cruciaux pour observer comment cette startup navigue dans un secteur aussi concurrentiel.<\/p>\n