Martha Lillard, la derni\u00e8re personne connue \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9pendante d’une “Eisernen Lunge” (poumon d’acier), est d\u00e9c\u00e9d\u00e9e \u00e0 l’\u00e2ge de 78 ans. Cette Am\u00e9ricaine, qui avait contract\u00e9 la poliomy\u00e9lite durant son enfance, est d\u00e9c\u00e9d\u00e9e fin juin 2026 dans l’\u00c9tat d’Oklahoma, selon plusieurs m\u00e9dias.<\/p>\n
Ce d\u00e9c\u00e8s repr\u00e9sente probablement la fin d’une \u00e9poque pour cette technologie m\u00e9dicale embl\u00e9matique. Lillard avait \u00e9t\u00e9 infect\u00e9e par le virus de la poliomy\u00e9lite \u00e0 l’\u00e2ge de cinq ans, deux ans avant l’introduction du premier vaccin contre cette maladie aux \u00c9tats-Unis. Cette maladie a laiss\u00e9 des s\u00e9quelles durables, endommageant sa musculature respiratoire et l’amenant \u00e0 utiliser ce dispositif depuis des d\u00e9cennies.<\/p>\n
Malgr\u00e9 ses limitations physiques, Martha Lillard n\u2019a pas laiss\u00e9 son \u00e9tat d\u00e9finir sa vie. Selon sa famille, elle a continu\u00e9 \u00e0 mener une vie autonome, se livrant \u00e0 la peinture, \u00e0 l’\u00e9criture de po\u00e9sie et \u00e0 la composition musicale. En f\u00e9vrier 2026, elle avait m\u00eame \u00e9pous\u00e9 un homme rencontr\u00e9 sur Internet, t\u00e9moignant de son esprit indomptable.<\/p>\n
La “Eisernen Lunge” est con\u00e7ue pour aider les patients \u00e0 respirer gr\u00e2ce \u00e0 des changements de pression, un \u00e9quipement devenu un symbole de la lutte contre la poliomy\u00e9lite avant l’av\u00e8nement des vaccins efficaces dans les ann\u00e9es 1950. Sa d\u00e9pendance \u00e0 ce dispositif s’inscrit dans un contexte o\u00f9 d’autres survivants de la polio ont pu passer \u00e0 des appareils modernes.<\/p>\n
Au fil du temps, l’\u00e9tat de sant\u00e9 de Lillard s’est d\u00e9t\u00e9rior\u00e9, aggrav\u00e9 par les s\u00e9quelles de deux infections par la COVID-19. La maintenance de son “poumon d’acier”, \u00e2g\u00e9 de plusieurs d\u00e9cennies, est devenue de plus en plus difficile. Selon sa s\u0153ur, les pi\u00e8ces de rechange devenaient introuvables et plus personne ne pouvait r\u00e9parer l’appareil.<\/p>\n
En mars 2024, un autre utilisateur c\u00e9l\u00e8bre de cet appareil, Paul Alexander, est \u00e9galement d\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de 78 ans. Il avait v\u00e9cu plus de 70 ans sous assistance de cette machine.<\/p>\n
La poliomy\u00e9lite reste une maladie contagieuse, principalement chez les jeunes enfants, pouvant entra\u00eener des paralysies permanentes ou la mort. Le virus se propage g\u00e9n\u00e9ralement par l’eau contamin\u00e9e, et il n\u2019existe pas encore de rem\u00e8de. Gr\u00e2ce \u00e0 des campagnes de vaccination efficaces, la polio est aujourd’hui presque \u00e9radiqu\u00e9e \u00e0 l’\u00e9chelle mondiale, sauvant de nombreuses vies et emp\u00eachant des millions de paralysies.<\/p>\n
La fin de l’utilisation de la “Eisernen Lunge” avec le d\u00e9c\u00e8s de Martha Lillard marque un jalon dans l’histoire de la m\u00e9decine et souligne le progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9 dans la lutte contre la poliomy\u00e9lite. De nombreux pays continuent d’\u0153uvrer pour \u00e9viter le retour de cette maladie, prouvant que l’engagement collectif peut \u00e9crire une nouvelle histoire de la sant\u00e9 publique.<\/p>\n