Le 21 juin dernier, des milliers de personnes se sont rassembl\u00e9es \u00e0 Stonehenge pour c\u00e9l\u00e9brer le solstice d’\u00e9t\u00e9. Pendant ce temps, \u00e0 seulement cinq kilom\u00e8tres de l\u00e0, une ancienne structure a \u00e9t\u00e9 mise au jour, consid\u00e9r\u00e9e comme un “Stonehenge primitif”, datant de 500 ans avant le c\u00e9l\u00e8bre monument. Ce site pourrait \u00eatre le premier prototype de l’alignement solaire qui caract\u00e9rise le c\u00e9l\u00e8bre cr\u00f3mlech.<\/p>\n
Le site de Bulford, situ\u00e9 dans le Wiltshire, a \u00e9t\u00e9 excav\u00e9 par l’\u00e9quipe de Wessex Archaeology entre 2015 et 2017. Les arch\u00e9ologues y ont d\u00e9couvert 48 fosses, dat\u00e9es autour de 2950 av. J.-C. par la m\u00e9thode du radiocarbone. Au centre, se trouvaient deux trous destin\u00e9s \u00e0 soutenir d’\u00e9normes poteaux en bois, align\u00e9s avec une incroyable pr\u00e9cision sur le lever du soleil lors du solstice d’\u00e9t\u00e9 et le coucher du soleil lors du solstice d’hiver.<\/p>\n
Phil Harding, directeur de l’\u00e9tude, souligne l’importance de cette structure en raison de son \u00e2ge : “Notre compr\u00e9hension des exploits de l’astronomie ancienne reposait auparavant uniquement sur Stonehenge. Ce que nous avons d\u00e9couvert \u00e0 Bulford est ant\u00e9rieur de 500 ans aux pierres que nous connaissons.” Cette d\u00e9couverte prouve que les communaut\u00e9s n\u00e9olithiques marquaient d\u00e9j\u00e0 les cycles solaires bien avant l’\u00e8re de Stonehenge, indiquant ainsi que ce dernier n\u2019a pas initi\u00e9 cette relation avec le soleil, mais l\u2019a h\u00e9rit\u00e9e.<\/p>\n
Le Dr. Fabio Silva contextualise cet \u00e9lan solaire, faisant de Stonehenge non pas une cr\u00e9ation unique, mais une partie d’un dialogue beaucoup plus vaste entre les communaut\u00e9s humaines, la terre et le ciel. “Cette d\u00e9couverte montre que les populations prenaient d\u00e9j\u00e0 en compte les solstices, des si\u00e8cles avant l\u2019\u00e9rection des pierres de sarsen.”<\/p>\n
Le site de Bulford a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert lors de fouilles pr\u00e9ventives n\u00e9cessaires pour la construction de logements pour militaires. Les arch\u00e9ologues y ont r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 divers mat\u00e9riaux, parmi lesquels de la c\u00e9ramique de type Grooved Ware, des ossements d’animaux et du charbon de bois. Ces \u00e9l\u00e9ments indiquent que de grands groupes se retrouvaient probablement sur ce site pour c\u00e9l\u00e9brer le cycle solaire.<\/p>\n
Une des fosses contenant un rare couteau en silex en forme de disque a \u00e9t\u00e9 probablement d\u00e9pos\u00e9e en r\u00e9f\u00e9rence symbolique au soleil. Le Dr. Fabio Silva a confirm\u00e9 l\u2019alignement des deux poteaux, indiquant qu’il co\u00efncidait avec les solstices avec une pr\u00e9cision d’un degr\u00e9.<\/p>\n
Les chercheurs sugg\u00e8rent \u00e9galement qu\u2019une structure similaire \u00e0 Bulford pourrait avoir exist\u00e9 lors de la phase la plus ancienne de Stonehenge, mais qu’elle a \u00e9t\u00e9 probablement d\u00e9truite avec le temps. Cela soul\u00e8ve une v\u00e9ritable question : Stonehenge, tout en se d\u00e9veloppant, aurait pu effacer les traces de ses propres origines.<\/p>\n
Malgr\u00e9 l’excitation autour de cette d\u00e9couverte, certains experts appellent \u00e0 la prudence. Jim Leary, de l’Universit\u00e9 de York, note que deux trous de poteaux ne suffisent pas \u00e0 \u00e9tablir une alignement convaincant. Vince Gaffney, arch\u00e9ologue paysagiste, rench\u00e9rit qu’il semble h\u00e2tif de conclure \u00e0 un alignement d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 bas\u00e9 uniquement sur ces deux points.<\/p>\n
La d\u00e9couverte du site de Bulford ouvre de nouvelles perspectives sur les traditions pr\u00e9historiques li\u00e9es \u00e0 l’astronomie, tout en pla\u00e7ant Stonehenge dans un continuum historique riche et complexe. Des r\u00e9flexions passionnantes demeurent autour des pratiques ancestrales et de leur impact sur les structures monumentales qui suivent. Ces r\u00e9v\u00e9lations pourraient consid\u00e9rablement enrichir notre compr\u00e9hension des soci\u00e9t\u00e9s n\u00e9olithiques et de leur interaction avec l’environnement naturel.<\/p>\n