R\u00e9cemment, la pr\u00e9sence d’hippopotames dans diverses r\u00e9gions de Colombie a suscit\u00e9 l’inqui\u00e9tude des autorit\u00e9s et des conducteurs. Ces animaux, introduits par le narcotrafiquant Pablo Escobar dans les ann\u00e9es 1980, commencent \u00e0 quitter le p\u00e9rim\u00e8tre de l’ancienne Hacienda N\u00e1poles. Ils traversent des routes, des voies ferr\u00e9es et des zones humides, augmentant les risques d’accidents et perturbant les \u00e9cosyst\u00e8mes locaux.<\/p>\n
D’apr\u00e8s des rapports r\u00e9cents, trois hippopotames ont \u00e9t\u00e9 aper\u00e7us en train de traverser l’autoroute Medell\u00edn-Bogot\u00e1 pr\u00e8s de la Hacienda N\u00e1poles. Cet incident a eu lieu lors du week-end marquant le d\u00e9but de la Semaine Sainte, p\u00e9riode o\u00f9 le trafic de v\u00e9hicules est particuli\u00e8rement dense entre les principales capitales du pays.<\/p>\n
Leur taille repr\u00e9sente un risque majeur : un hippopotame peut mesurer jusqu’\u00e0 cinq m\u00e8tres de long et peser entre 2000 et 3000 kilos, rendant tout contact avec un v\u00e9hicule potentiellement mortel. Un incident ant\u00e9rieur a vu un camion percuter un hippopotame en 2023 \u00e0 Doradal, entra\u00eenant la mort de l’animal.<\/p>\n
Les hippopotames nuisent \u00e9galement aux activit\u00e9s agricoles et \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 des communaut\u00e9s rurales. Selon David Echeverri, responsable de la biodiversit\u00e9 chez Cornare, ces animaux endommagent les cl\u00f4tures et les cultures, parvenant parfois \u00e0 franchir des barri\u00e8res \u00e9lectriques.<\/p>\n
Chaque hippopotame consomme entre 150 et 450 kilos de v\u00e9g\u00e9tation par jour, produisant de grandes quantit\u00e9s de mati\u00e8re f\u00e9cale qui alt\u00e8rent la qualit\u00e9 de l’eau et du sol. Leur pr\u00e9sence comp\u00e9titive pousse \u00e9galement des esp\u00e8ces natives, comme les chig\u00fciros et les manatins antillais, \u00e0 quitter leur habitat.<\/p>\n
En janvier 2026, un hippopotame a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 mort dans un lac de Rio Claro Cocorn\u00e1 Sur, probablement \u00e0 la suite d’un affrontement territorial avec d’autres m\u00e2les. Les autorit\u00e9s mettent \u00e9galement en garde contre d’\u00e9ventuelles maladies ayant pu contribuer \u00e0 cette mortalit\u00e9.<\/p>\n
Depuis leur introduction, la population d’hippopotames a explos\u00e9. Passant de quatre individus en 1981, on estime qu’il y a aujourd\u2019hui environ 200 hippopotames dispers\u00e9s dans les d\u00e9partements d’Antioquia, Santander, Boyac\u00e1 et Bol\u00edvar. Cette croissance rapide m\u00e8ne \u00e0 des rencontres de plus en plus fr\u00e9quentes avec les humains et \u00e0 des cons\u00e9quences environnementales \u00e9videntes.<\/p>\n
La pr\u00e9sence de ces animaux constitue un danger direct pour la vie humaine. Les hippopotames sont consid\u00e9r\u00e9s comme les mammif\u00e8res les plus dangereux d’Afrique, et toute rencontre peut s’av\u00e9rer fatale. Les autorit\u00e9s tentent de prendre des mesures pour les r\u00e9orienter vers des zones humides \u00e0 l’aide de lumi\u00e8res et de sir\u00e8nes, mais le manque de coordination entre le minist\u00e8re de l’Environnement et les organismes r\u00e9gionaux complique ces efforts.<\/p>\n
Le conflit avec les hippopotames en Colombie remonte \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1990, lorsque, apr\u00e8s la mort d’Escobar, ces animaux se sont retrouv\u00e9s livr\u00e9s \u00e0 eux-m\u00eames. Depuis lors, des d\u00e9g\u00e2ts aux cultures, des attaques sur le b\u00e9tail et des interactions dangereuses avec les habitants ont \u00e9t\u00e9 signal\u00e9s. Des \u00e9v\u00e9nements comme le sacrifice de deux hippopotames \u00e0 Puerto Berr\u00edo en 2009 ont suscit\u00e9 des r\u00e9actions n\u00e9gatives des \u00e9cologistes et soulignent les d\u00e9fis li\u00e9s \u00e0 la gestion de cette esp\u00e8ce invasive.<\/p>\n
Actuellement, les hippopotames se trouvent dans plusieurs municipalit\u00e9s d’Antioquia, y compris Puerto Triunfo et Yond\u00f3, avec des signalements de pr\u00e9sence jusqu’\u00e0 370 kilom\u00e8tres de N\u00e1poles.<\/p>\n