Le 7 avril 1989, le sous-marin nucl\u00e9aire sovi\u00e9tique K-278 Komsomolets<\/a> a tragiquement sombr\u00e9 dans la mer de Norv\u00e8ge apr\u00e8s un incendie caus\u00e9 sans doute par un court-circuit. L’accident a co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 42 marins sur les 69 membres d’\u00e9quipage pr\u00e9sents \u00e0 bord. Ce sous-marin, dot\u00e9 d’un coque en double titane<\/a>, \u00e9tait \u00e0 la pointe de la technologie militaire de l’\u00e9poque et a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 un danger cach\u00e9 : son r\u00e9acteur nucl\u00e9aire et ses deux ogives de plutonium reposent d\u00e9sormais au fond de la mer, \u00e0 180 kilom\u00e8tres au large de l’\u00eele de l’Ours, dans l’archipel des Svalbard.<\/p>\n Une \u00e9tude r\u00e9cente publi\u00e9e dans la revue scientifique PNAS<\/a> confirme que le Komsomolets continue de lib\u00e9rer des radiations dans l’Arctique depuis plus de 40 ans. En 2019, une \u00e9quipe de recherche norv\u00e9gienne a utilis\u00e9 le robot sous-marin \u00c6gir 6000<\/strong> pour inspecter le site. Ils ont d\u00e9tect\u00e9 une colonne d’eau d\u00e9form\u00e9e, semblable \u00e0 de la fum\u00e9e, pr\u00e8s d’un tube de ventilation. La fuite est intermittente, rendant son \u00e9tude complexe.<\/p>\n Les analyses des \u00e9chantillons ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des concentrations alarmantes de c\u00e9sium-137<\/strong> 800 000 fois sup\u00e9rieures \u00e0 la normale dans cette r\u00e9gion, et de strontium-90<\/strong> \u00e0 400 000 fois. Ces isotopes, issus de la fission du r\u00e9acteur, montrent que le syst\u00e8me de propulsion est corrod\u00e9 au contact de l’eau.<\/p>\n La bonne nouvelle est que les ogives nucl\u00e9aires, situ\u00e9es dans le compartiment de torpilles, sont s\u00e9curis\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 un scellement en titane effectu\u00e9 dans les ann\u00e9es 90, ce qui emp\u00eache tout rel\u00e2chement de plutonium armement. Cependant, le r\u00e9acteur constitue un risque constant. Les cylindres de zirconium qui prot\u00e8gent l\u2019uranium et le plutonium se corrodent progressivement, permettant \u00e0 ces isotopes de s’infiltrer dans l’oc\u00e9an.<\/p>\n Heureusement, des \u00e9chantillons pr\u00e9lev\u00e9s \u00e0 proximit\u00e9 montrent que la dilution des radiations dans l’eau est rapide, et le site est d\u00e9j\u00e0 colonis\u00e9 par des organismes marins tels que des \u00e9ponges et des coraux, sans pr\u00e9senter de dommages notables.<\/p>\nD\u00e9couverte r\u00e9cente : probl\u00e8mes de radiation<\/h3>\n
Les implications de cette contamination<\/h3>\n
Un contexte inqui\u00e9tant<\/h3>\n