Traditionnellement, on pensait que chaque galaxie abritait un trou noir supermassif au centre. Cependant, de nouvelles recherches montrent que cela n’est pas n\u00e9cessairement vrai pour les galaxies de petite taille, appel\u00e9es galaxies naines.<\/p>\n
Les grands trous noirs peuvent atteindre des masses allant jusqu’\u00e0 des milliards de fois celle du Soleil. Par exemple, le trou noir SgrA* situ\u00e9 au centre de notre galaxie, la Voie Lact\u00e9e, poss\u00e8de une masse environ quatre millions de fois sup\u00e9rieure \u00e0 celle du Soleil. Des \u00e9tudes statistiques r\u00e9v\u00e8lent que plus une galaxie est massive, plus le trou noir au centre a tendance \u00e0 l\u2019\u00eatre \u00e9galement. En revanche, pour les galaxies naines, il est souvent difficile d’\u00e9tablir la pr\u00e9sence d’un trou noir central.<\/p>\n
Il existe deux m\u00e9canismes principaux qui peuvent expliquer la formation de ces g\u00e9ants cosmiques. Le premier est la fusion de trous noirs plus petits, issus d’explosions de supernovae de grandes \u00e9toiles. Le second est le collapsus direct de grandes nuages de gaz interstellaire. Si l’origine est stellaire, on pourrait s’attendre \u00e0 ce que m\u00eame les petites galaxies poss\u00e8dent un trou noir central. En revanche, si la formation est due \u00e0 un effondrement direct, ces trous noirs seraient rares dans les galaxies moins massives.<\/p>\n
Des \u00e9tudes ant\u00e9rieures ont tent\u00e9 de d\u00e9tecter des trous noirs dans des galaxies naines en cherchant la lumi\u00e8re \u00e9mise par des disques de gaz chaud qui les entourent. R\u00e9cemment, une \u00e9tude men\u00e9e par Fan Zou et son \u00e9quipe a explor\u00e9 1600 galaxies sur un rayon de 160 millions d’ann\u00e9es-lumi\u00e8re, utilisant le t\u00e9lescope spatial Chandra de la NASA. Cette recherche sur plus de vingt ans a permis de d\u00e9terminer si les sources de rayons X d\u00e9tect\u00e9es provenaient de trous noirs centraux ou d’autres types de trous noirs, comme ceux form\u00e9s par des syst\u00e8mes binaires d\u2019\u00e9toiles.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats indiquent que bien que toutes les grandes galaxies poss\u00e8dent des trous noirs centraux \u00e9vidents, seulement un tiers des galaxies naines montrent des signes visibles de tels objets. Cette observation met en lumi\u00e8re l’importance potentielle de la croissance des trous noirs \u00e0 partir de grandes nuages de gaz interstellaire, concept moins envisag\u00e9 jusqu’ici.<\/p>\n
Un exemple int\u00e9ressant pr\u00e9sente deux galaxies distinctes : NGC 6278, une grande spirale, poss\u00e8de une intense source de rayons X, t\u00e9moignant d’un trou noir supermassif. En revanche, la galaxie naine PGC 039620 ne montre aucun signe de source de rayons X, sugg\u00e9rant l’absence d’un trou noir au centre.<\/p>\n
Il est essentiel d\u2019effectuer plus \u00e9tudes pour confirmer ces r\u00e9sultats. Par exemple, il est possible que des trous noirs issus de formations stellaires mettent du temps \u00e0 se stabiliser dans le centre des galaxies. Ces ph\u00e9nom\u00e8nes pourraient tromper les observations, apparaissant comme des syst\u00e8mes binaires de rayons X. Cela souligne l’importance d’\u00e9largir les recherches, en incluant d’autres t\u00e9lescopes et en examinant des galaxies plus \u00e9loign\u00e9es.<\/p>\n
Cette \u00e9tude, dirig\u00e9e par Zhou et ses coll\u00e8gues, a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e dans la revue The Astrophysical Journal<\/i>, accessible en ligne pour une lecture plus approfondie.<\/p>\n