Comment l’ont-ils trouv\u00e9 ?<\/h3>\n
Entre 2019 et 2023, l’\u00e9quipe du Centre pour l’Exploration de la Glace la Plus Ancienne<\/em> (COLDEX) a for\u00e9 jusqu’\u00e0 200 m\u00e8tres dans la couche de glace de la r\u00e9gion d’Allan Hills, situ\u00e9e \u00e0 environ 2 000 m\u00e8tres au-dessus du niveau de la mer. Cette zone est pr\u00e9cieuse car sa topographie et les motifs d’\u00e9coulement de la glace permettent \u00e0 la glace extr\u00eamement ancienne de se pr\u00e9server plus pr\u00e8s de la surface, contrairement \u00e0 d’autres r\u00e9gions de l’Antarctique o\u00f9 il faudrait forer bien plus profond\u00e9ment pour atteindre des \u00e2ges similaires.<\/p>\n Les chercheurs ont dat\u00e9 la glace en mesurant la d\u00e9sint\u00e9gration radioactive d’isotopes d’argon pr\u00e9sents dans les bulles d’air pi\u00e9g\u00e9es. Cette m\u00e9thode leur a permis de d\u00e9terminer l’\u00e2ge de la glace directement, sans avoir besoin d’examiner les roches ou le sol environnants. R\u00e9sultat : 6 millions d’ann\u00e9es, une \u00e9poque o\u00f9 la Terre abritait des animaux aujourd\u2019hui disparus, tels que les tigres \u00e0 dents de sabre et les premiers mammouths.<\/p>\n L\u2019analyse des isotopes d’oxyg\u00e8ne dans les carottes a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que la r\u00e9gion des collines Allan a connu un refroidissement d’environ 12 \u00b0C au cours des 6 derniers millions d’ann\u00e9es. C’est la premi\u00e8re preuve directe qui quantifie cette baisse de temp\u00e9rature depuis l’\u00e8re chaude ancienne. Ed Brook, directeur de COLDEX, a soulign\u00e9 que l\u2019\u00e9quipe a construit une biblioth\u00e8que d\u2019”instantan\u00e9s climatiques” bien plus anciens que tout ce qui a \u00e9t\u00e9 report\u00e9 auparavant.<\/p>\n Alors que l’Antarctique et la plan\u00e8te ont connu un refroidissement progressif, les activit\u00e9s humaines augmentent rapidement les temp\u00e9ratures globales en lib\u00e9rant d’importantes quantit\u00e9s de gaz \u00e0 effet de serre. L’\u00e9tude de ces bulles d’air anciennes permettra aux scientifiques de reconstruire les niveaux de gaz \u00e0 effet de serre et de chaleur oc\u00e9anique du pass\u00e9, offrant ainsi un \u00e9clairage sur les facteurs naturels ayant contribu\u00e9 au changement climatique \u00e0 travers l’histoire de notre plan\u00e8te.<\/p>\n “Nous d\u00e9couvrons encore les conditions exactes qui permettent \u00e0 une glace aussi ancienne de survivre pr\u00e8s de la surface,” note Shackleton. En plus de la topographie, un m\u00e9lange de vents puissants et de froid intense a jou\u00e9 un r\u00f4le. Ces conditions font des collines Allan l’un des meilleurs endroits au monde pour trouver de la glace ancienne accessible.<\/p>\n L’\u00e9quipe de COLDEX pr\u00e9voit de retourner aux collines Allan dans les mois \u00e0 venir pour de nouvelles forages. Leur objectif est de r\u00e9cup\u00e9rer des \u00e9chantillons encore plus anciens et de produire un registre plus d\u00e9taill\u00e9 de l\u2019atmosph\u00e8re ancienne de la Terre. “Nous avons \u00e9galement con\u00e7u une nouvelle \u00e9tude \u00e0 long terme pour \u00e9tendre ces enregistrements dans le temps, pr\u00e9vue entre 2026 et 2031,” conclut Brook.<\/p>\nDatation des \u00e9chantillons<\/h3>\n
Refroidissement climatique<\/h3>\n
Importance de cette recherche<\/h3>\n
Conditions extr\u00eames de conservation<\/h3>\n
Perspectives futures<\/h3>\n
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