Dans un contexte de changement climatique et de n\u00e9cessit\u00e9 de transition \u00e9nerg\u00e9tique, les \u00a0r\u00e9acteurs modulaires\u00a0 (SMR) semblent repr\u00e9senter l’avenir de l’\u00e9nergie nucl\u00e9aire. Le r\u00e9cent accord entre les \u00c9tats-Unis et le Royaume-Uni pour construire \u00a020 de ces petits r\u00e9acteurs\u00a0 met en lumi\u00e8re un regain d’int\u00e9r\u00eat pour cette technologie. \u00a0Amazon\u00a0, \u00a0Google\u00a0 et \u00a0Microsoft\u00a0 sont \u00e9galement engag\u00e9s dans des projets similaires. Pr\u00e9sent\u00e9s comme \u00e9tant plus rapides \u00e0 construire, plus flexibles et moins co\u00fbteux, les SMR sont mis en avant comme des atouts essentiels pour la \u00a0d\u00e9carbonisation\u00a0 de nos r\u00e9seaux \u00e9nerg\u00e9tiques. Cependant, des questions subsistent quant \u00e0 leur viabilit\u00e9 financi\u00e8re et environnementale.<\/p>\n
Malgr\u00e9 toutes les \u00a0promesses\u00a0 qu’ils offrent, des chercheurs de l’Universit\u00e9 de Sussex mettent en lumi\u00e8re un aspect souvent n\u00e9glig\u00e9 : les SMR repr\u00e9sentent souvent la \u00a0source d’\u00e9lectricit\u00e9\u00a0 la plus co\u00fbteuse par kilowatt, surtout lorsqu’on les compare aux sources d’\u00e9nergie \u00a0renouvelables\u00a0 et au \u00a0gaz naturel\u00a0. De plus, bon nombre de ces designs sont encore au stade du d\u00e9veloppement et n’ont pas encore \u00e9t\u00e9 construits commercialement.<\/p>\n
Alors pourquoi cet engouement politique et financier pour les SMR, malgr\u00e9 leurs co\u00fbts ? La r\u00e9ponse pourrait \u00eatre davantage li\u00e9e \u00e0 des \u00a0motivations militaires\u00a0 qu’\u00e0 la simple question des tarifs \u00e9nerg\u00e9tiques. Dans les coulisses, il existe une \u00a0dependance\u00a0 militaire importante pour l’industrie nucl\u00e9aire civile, qui vient d\u00e9bloquer des milliards de dollars en \u00a0subventions gouvernementales\u00a0.<\/p>\n
Pour soutenir un programme d’armes nucl\u00e9aires ou une flotte de sous-marins \u00e0 propulsion nucl\u00e9aire, il est crucial d’avoir un acc\u00e8s continu aux technologies de r\u00e9acteurs et \u00e0 un personnel hautement qualifi\u00e9. Sans une industrie nucl\u00e9aire civile solide, maintenir une capacit\u00e9 militaire devient exorbitant.<\/p>\n
Des entreprises comme \u00a0Rolls-Royce\u00a0, qui construit d\u00e9j\u00e0 les r\u00e9acteurs des sous-marins britanniques, se positionnent strat\u00e9giquement pour d\u00e9velopper ces SMR civils. Un programme civil de SMR pourrait lib\u00e9rer le \u00a0Minist\u00e8re de la D\u00e9fense\u00a0 de la charge de d\u00e9velopper et retenir des comp\u00e9tences critiques, en masquant les co\u00fbts militaires sous des programmes civils. Ainsi, les fonds n\u00e9cessaires pour maintenir la flotte de sous-marins seraient partiellement financ\u00e9s par des budgets d’\u00e9nergie, impactant les factures des contribuables et des consommateurs.<\/p>\n
Cette dynamique n’est pas unique au Royaume-Uni ou aux \u00c9tats-Unis. En effet, d’autres puissances nucl\u00e9aires, comme \u00a0la France\u00a0, la \u00a0Chine\u00a0 et \u00a0la Russie\u00a0, cultivent des liens indissociables entre leurs programmes nucl\u00e9aires civils et militaires. Le pr\u00e9sident fran\u00e7ais Emmanuel Macron a m\u00eame d\u00e9clar\u00e9 que, sans \u00e9nergie nucl\u00e9aire civile, il n’y aurait pas d’\u00e9nergie nucl\u00e9aire militaire.<\/p>\n
Dans ce contexte, une lettre r\u00e9cente de hauts responsables militaires europ\u00e9ens \u00e0 la retraite souligne une position int\u00e9ressante. Dans cette lettre publi\u00e9e par \u00a0The Guardian\u00a0, ces dirigeants sugg\u00e8rent que les budgets de d\u00e9fense pourraient \u00eatre r\u00e9orient\u00e9s vers les \u00a0\u00e9nergies renouvelables\u00a0. Selon eux, la crise climatique repr\u00e9sente une \u00a0menace pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale\u00a0, affirmant qu’un investissement dans les \u00e9nergies solaire et \u00e9olienne renforcerait notre r\u00e9silience face aux agressions \u00e9trang\u00e8res.<\/p>\n
Ils soulignent que la d\u00e9pendance aux combustibles fossiles rend les nations moins s\u00e9curis\u00e9es et appellent \u00e0 cesser notre d\u00e9pendance au p\u00e9trole et au gaz \u00e9trangers. La souverainet\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique devient ainsi un enjeu de s\u00e9curit\u00e9 nationale.<\/p>\n
\u00c0 travers cette analyse, il est clair que les \u00a0r\u00e9acteurs modulaires\u00a0 posent autant de d\u00e9fis que d’opportunit\u00e9s. Si leur technologie est prometteuse, les implications financi\u00e8res et militaires r\u00e9v\u00e8lent une complexit\u00e9 qui m\u00e9rite d’\u00eatre explor\u00e9e davantage. La mani\u00e8re dont nous int\u00e9grerons ces technologies dans un monde de plus en plus ax\u00e9 sur la durabilit\u00e9 sera cruciale non seulement pour la plan\u00e8te, mais aussi pour la s\u00e9curit\u00e9 de nos nations.<\/p>\n<\/div>\n