Le 16 octobre dernier, les \u00a0cieux \u00e9toil\u00e9s des \u00eeles Canaries\u00a0 ont \u00e9t\u00e9 illumin\u00e9s par une \u00a0spectaculaire boule de feu\u00a0 traversant le ciel d’un mouvement sud-nord. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne n\u2019\u00e9tait pas un simple m\u00e9t\u00e9orite, mais le \u00a0satellite chinois XJY-7\u00a0, dont l’existence \u00e9tait un v\u00e9ritable \u00a0myst\u00e8re\u00a0 jusqu’\u00e0 quelques jours avant sa r\u00e9entr\u00e9e.<\/p>\n
Lanc\u00e9 en d\u00e9cembre 2020 dans le cadre du \u00a0vol inaugural du lanceur Larga Marcha 8\u00a0, le Xinjishu Yanzheng-7 avait toujours \u00e9t\u00e9 \u00a0\u00e9nigmatique\u00a0. La Chine l\u2019avait officiellement pr\u00e9sent\u00e9 comme un \u00a0\u00ab satellite de v\u00e9rification de nouvelles technologies \u00bb\u00a0, mais tr\u00e8s peu d\u2019informations \u00e9taient disponibles concernant sa \u00a0configuration, ses objectifs\u00a0 ou ses \u00a0capacit\u00e9s\u00a0. Sa r\u00e9entr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re a suscit\u00e9 l\u2019int\u00e9r\u00eat des experts, mais le fait marquant est qu’une soci\u00e9t\u00e9 australienne a r\u00e9ussi \u00e0 le photographier en orbite avant sa \u00a0d\u00e9sint\u00e9gration\u00a0, d\u00e9voilant enfin la nature de ce satellite \u00e9nigmatique.<\/p>\n
La soci\u00e9t\u00e9 australienne \u00a0HEO\u00a0, sp\u00e9cialis\u00e9e dans la \u00a0photographie satellite\u00a0, a utilis\u00e9 sa \u00a0r\u00e9seau de satellites\u00a0 pour capturer des images du XJY-7. Gr\u00e2ce \u00e0 cette technologie avanc\u00e9e, HEO a pu r\u00e9aliser une \u00a0prise de vue rapproch\u00e9e\u00a0, quelque chose que les radars terrestres ne parvenaient pas \u00e0 effectuer. Ces images ont permis de construire un \u00a0mod\u00e8le 3D\u00a0 du satellite, r\u00e9v\u00e9lant des caract\u00e9ristiques que la Chine avait omises, notamment l\u2019existence d\u2019une \u00a0grande antenne radar\u00a0 et, fait r\u00e9v\u00e9lateur, une \u00a0antenne Radar de Ouverture Synth\u00e9tique (SAR)\u00a0.<\/p>\n
Le SAR est une technologie de \u00a0t\u00e9l\u00e9d\u00e9tection\u00a0 d’une grande pr\u00e9cision, permettant d\u2019obtenir des \u00a0images haute r\u00e9solution\u00a0 de la surface terrestre, peu importe les conditions m\u00e9t\u00e9orologiques, de jour comme de nuit. Ainsi, le XJY-7, pr\u00e9tendu \u00a0satellite de test\u00a0, s’av\u00e9rait \u00eatre un \u00a0satellite de surveillance\u00a0 et de \u00a0t\u00e9l\u00e9d\u00e9tection\u00a0 highly sophistiqu\u00e9.<\/p>\n
Les observations de HEO ont \u00e9galement mis en lumi\u00e8re un d\u00e9tail intrigant : les panneaux solaires du satellite \u00e9taient \u00a0fixes\u00a0. Cela impliquait que le satellite devait \u00ab \u00a0faire tourner\u00a0 \u00bb son corps afin de maximiser la g\u00e9n\u00e9ration d\u2019\u00e9nergie. HEO a pu v\u00e9rifier ce comportement par des observations simultan\u00e9es, offrant ainsi une \u00a0vue d\u2019ensemble\u00a0 sur les op\u00e9rations de l\u2019engin.<\/p>\n
Dans le contexte actuel, les m\u00e9thodes de suivi traditionnelles, comme les radars et les t\u00e9lescopes terrestres, ne suffisent plus pour surveiller les activit\u00e9s d\u2019autres nations dans l\u2019espace. HEO utilise un r\u00e9seau de \u00a0plus de 40 capteurs en vol\u00a0 pour capturer des images de satellite \u00e0 satellite pour ses clients. Lorsqu\u2019un de ses satellites associ\u00e9s survole un \u00a0objectif cibl\u00e9\u00a0, il prend une photo qui fournit des donn\u00e9es pr\u00e9cieuses. Ce \u00ab \u00a0m\u00e9thode de survol non invasif\u00a0 \u00bb permet d’obtenir des photographies d\u00e9taill\u00e9es o\u00f9 peuvent \u00eatre discern\u00e9s \u00a0antennes, panneaux, propulseurs\u00a0 et charges. Gr\u00e2ce \u00e0 cette technique, HEO a pu identifier plus de \u00a080 objets spatiaux\u00a0 avant qu\u2019ils ne soient r\u00e9pertori\u00e9s dans aucun catalogue public.<\/p>\n
Dans un environnement o\u00f9 les constellations de satellites se multiplient, il est crucial de savoir si un objet est un satellite op\u00e9rationnel, un \u00a0d\u00e9bris spatial\u00a0, ou encore quel type d\u2019\u00a0antenne\u00a0 il est \u00e9quip\u00e9. Ces informations sont essentielles pour la \u00a0strat\u00e9gie de d\u00e9fense\u00a0 et l’intelligence.<\/p>\n
Ironiquement, le myst\u00e8re qui entourait le XJY-7 tout au long de son existence l\u2019a \u00e9galement accompagn\u00e9 dans sa \u00a0fin dramatique\u00a0, car le Commandement Spatial des \u00c9tats-Unis n\u2019a jamais \u00e9mis d\u2019alerte de r\u00e9entr\u00e9e. Cela soul\u00e8ve des interrogations, comme l\u2019a soulign\u00e9 l’expert Marco Langbroek, \u00e9tant donn\u00e9 qu\u2019un objet de cette taille, pesant entre 3 000 et 5 000 kg, n\u2019aurait pas d\u00fb \u00eatre ignor\u00e9 par les syst\u00e8mes de suivi habituels.<\/p>\n
La \u00a0situation\u00a0 du XJY-7 met en exergue des \u00a0lacunes\u00a0 dans la technologie de suivi spatial, surtout pour un satellite dont les \u00a0capacit\u00e9s secr\u00e8tes\u00a0 sont potentiellement inqui\u00e9tantes. Ce cas souligne la n\u00e9cessit\u00e9 pour les agences spatiales de raffiner et d’am\u00e9liorer les m\u00e9canismes de surveillance des objets en orbite, afin de renforcer la \u00a0s\u00e9curit\u00e9 et la transparence\u00a0 dans l\u2019espace.<\/p>\n<\/div>\n