L\u2019\u00e9tude<\/strong> du d\u00e9veloppement du langage chez les nouveau-n\u00e9s a longtemps fascin\u00e9 les chercheurs et les parents. On sait maintenant que les b\u00e9b\u00e9s peuvent reconna\u00eetre la voix de leur m\u00e8re d\u00e8s l\u2019ut\u00e9rus<\/strong> et qu\u2019ils montrent une pr\u00e9f\u00e9rence pour leur langue maternelle peu apr\u00e8s la naissance. Mais des d\u00e9couvertes r\u00e9centes r\u00e9v\u00e8lent des aspects encore plus fascinants de cette aptitude<\/strong> inn\u00e9e, notamment la capacit\u00e9 des nouveau-n\u00e9s \u00e0 reconna\u00eetre des langues \u00e9trang\u00e8res<\/strong> qu\u2019ils ont entendues pendant leur vie f\u0153tale.<\/p>\n Une \u00e9quipe du H\u00f4pital Universitaire Sainte-Justine<\/strong> de Montr\u00e9al a r\u00e9alis\u00e9 une \u00e9tude pour explorer la mani\u00e8re dont les foetus r\u00e9agissent \u00e0 diff\u00e9rents types de langages pendant la grossesse. Ce projet a impliqu\u00e9 60 femmes enceintes venant de familles monolingues de langue fran\u00e7aise. Les chercheurs ont divis\u00e9 l\u2019\u00e9tude en deux phases : l\u2019exposition pr\u00e9natale<\/strong> et le scan c\u00e9r\u00e9bral<\/strong> post-natal.<\/p>\n Au cours de la phase d\u2019exposition, 39 f\u0153tus ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s \u00e0 des enregistrements d\u2019un conte pendant le dernier mois de la grossesse. Les m\u00e8res<\/strong> ont utilis\u00e9 des \u00e9couteurs plac\u00e9s sur leur ventre pour que le f\u0153tus puisse entendre l’histoire en fran\u00e7ais<\/strong>, ainsi qu’en allemand<\/strong> ou en h\u00e9breu<\/strong>. Ces langues ont \u00e9t\u00e9 choisies en raison de leurs caract\u00e9ristiques rythmiques<\/strong> et phonologiques<\/strong> distinctes du fran\u00e7ais. Un groupe de contr\u00f4le de 21 f\u0153tus n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 expos\u00e9 \u00e0 cet environnement exp\u00e9rimental et n\u2019a entendu que le fran\u00e7ais.<\/p>\n Apr\u00e8s la naissance, entre 10 et 78 heures plus tard, les b\u00e9b\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 soumis \u00e0 une surveillance de leur activit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale<\/strong> tandis qu\u2019ils \u00e9coutaient le m\u00eame conte dans les trois langues (fran\u00e7ais, allemand et h\u00e9breu). Pour ce faire, les chercheurs ont utilis\u00e9 la spectroscopie fonctionnelle<\/strong> par infrarouge proche (fNIRS), une m\u00e9thode non invasive permettant d’\u00e9valuer les changements de l’oxyg\u00e9nation<\/strong> sanguine dans le cerveau. Cette technique aide \u00e0 identifier les zones c\u00e9r\u00e9brales activ\u00e9es par la stimulation auditive.<\/p>\n Les r\u00e9sultats de cette \u00e9tude ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9lateurs. Les cerveaux des nouveau-n\u00e9s ont r\u00e9agi presque de mani\u00e8re identique \u00e0 leur langue maternelle et \u00e0 la langue \u00e9trang\u00e8re qu\u2019ils avaient entendue dans l’ut\u00e9rus. Une activation marqu\u00e9e a \u00e9t\u00e9 observ\u00e9e dans les r\u00e9gions temporales<\/strong> de l’h\u00e9misph\u00e8re gauche, qui sont cruciales pour le traitement du langage<\/strong>, reli\u00e9es notamment \u00e0 l\u2019aire de Broca. En revanche, lorsque ces b\u00e9b\u00e9s \u00e9coutaient une langue totalement nouvelle qu\u2019ils n\u2019avaient jamais entendue, leur cerveau affichait une r\u00e9ponse diff\u00e9rente, avec une activation moins intense dans les domaines li\u00e9s au langage et une r\u00e9ponse plus large dans les r\u00e9gions de traitement<\/strong> sonore.<\/p>\n Ces d\u00e9couvertes sugg\u00e8rent que le cerveau du f\u0153tus n\u2019entend pas uniquement, mais apprend<\/strong> aussi \u00e0 reconna\u00eetre les mod\u00e8les linguistiques<\/strong>. Cela m\u00e8ne \u00e0 une sp\u00e9cialisation de l’h\u00e9misph\u00e8re gauche pour le traitement des sons. Selon un des auteurs de l\u2019\u00e9tude, “nos r\u00e9sultats fournissent des preuves que m\u00eame une br\u00e8ve exposition pr\u00e9natale \u00e0 un langage<\/strong> \u00e9tranger pourrait le rendre reconnaissable pour les nouveau-n\u00e9s”. <\/p>\n Anne Gallagher, neuropsychologue \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Montr\u00e9al et principale auteure de l’\u00e9tude, nuance cependant ce concept d’apprentissage<\/strong>. Elle pr\u00e9cise que “nous ne pouvons pas affirmer que les b\u00e9b\u00e9s ‘apprennent’ un langage transitoirement. Ce que nous pouvons dire, c’est que les nouveau-n\u00e9s d\u00e9veloppent une familiarit\u00e9 avec un ou plusieurs langages au cours de la gestation.”<\/p>\n Cette recherche renforce l\u2019id\u00e9e que le cerveau du nouveau-n\u00e9 n\u2019est pas une ‘table rase’<\/strong>, mais que l’environnement pr\u00e9natal joue un r\u00f4le significatif dans le d\u00e9veloppement c\u00e9r\u00e9bral. Il commence \u00e0 fa\u00e7onner ses r\u00e9seaux neuronaux<\/strong> d\u00e8s la grossesse. Cependant, les experts avertissent qu’il est important de ne pas interpr\u00e9ter ces r\u00e9sultats comme un guide pour exposer les b\u00e9b\u00e9s \u00e0 plusieurs langues dans le but d\u2019am\u00e9liorer leurs comp\u00e9tences linguistiques futures.<\/p>\n Bien que l’\u00e9tude soit intrigante, elle pr\u00e9sente des limites, notamment un \u00e9chantillon r\u00e9duit<\/strong> qui n\u2019a pas permis de comparer les r\u00e9ponses au allemand<\/strong> et \u00e0 l\u2019h\u00e9breu<\/strong> de mani\u00e8re directe. Malgr\u00e9 cela, les r\u00e9sultats indiquent qu’une exposition m\u00eame br\u00e8ve \u00e0 des stimuli linguistiques peut modifier les r\u00e9seaux c\u00e9r\u00e9braux<\/strong> li\u00e9s au langage, pr\u00e9figurant les capacit\u00e9s de d\u00e9veloppement futures.<\/p>\n Ces avanc\u00e9es offrent de nouvelles pistes pour comprendre le d\u00e9veloppement cognitif et linguistique pr\u00e9coce, ouvrant ainsi la voie \u00e0 des recherches futures sur la langue<\/strong> et l’\u00e9ducation pr\u00e9natale, en \u00e9clairant les devoirs parentaux et les pratiques \u00e9ducatives.<\/p>\n La recherche continue de d\u00e9voiler les myst\u00e8res de la cognition et du langage, mettant en lumi\u00e8re l’importance de l’environnement dans la formation des comp\u00e9tences linguistiques d\u00e8s le d\u00e9but de la vie.<\/p>\nUne recherche innovante au Canada<\/h2>\n
Phase d\u2019exposition pr\u00e9natale<\/h2>\n
Analyse c\u00e9r\u00e9brale des nouveau-n\u00e9s<\/h2>\n
Des r\u00e9sultats inattendus<\/h2>\n
Apprentissage pr\u00e9natal et familiarit\u00e9<\/h2>\n
Les implications de l’\u00e9tude<\/h2>\n
Limites et perspectives<\/h2>\n