En \u00a0janvier 2025\u00a0, le Royaume-Uni a fait entendre sa voix sur la sc\u00e8ne internationale. Le secr\u00e9taire \u00e0 la d\u00e9fense britannique, \u00a0John Healy\u00a0, a d\u00e9clar\u00e9 qu’un sous-marin nucl\u00e9aire et deux navires de la \u00a0Royal Navy\u00a0 avaient rep\u00e9r\u00e9 un navire espion dans les eaux britanniques. Ce ne fut pas un incident isol\u00e9, mais la \u00a0deuxi\u00e8me fois\u00a0 en seulement trois mois. Le message \u00e9tait clair : le \u00a0Yantar\u00a0 et la \u00a0Russie\u00a0 \u00e9taient impliqu\u00e9s.<\/p>\n
Ce d\u00e9veloppement met en lumi\u00e8re un autre aspect des \u00a0tensions g\u00e9opolitiques\u00a0 croissantes. En effet, les pr\u00e9occupations de l’\u00a0OTAN\u00a0 se sont r\u00e9cemment d\u00e9plac\u00e9es vers un front moins visible mais de plus en plus critique : le \u00a0le chol marin\u00a0 europ\u00e9en. Le Yantar, un navire espion russe cach\u00e9 sous des oripeaux civils, a navigu\u00e9 pendant pr\u00e8s de \u00a0100 jours\u00a0 dans les eaux de l’Atlantique et du M\u00e9diterran\u00e9e. Sa mission \u00e9tait explicite : \u00a0cartographier et surveiller\u00a0 les c\u00e2bles sous-marins sur lesquels reposent les communications num\u00e9riques, les transactions financi\u00e8res et les syst\u00e8mes militaires des pays europ\u00e9ens et nord-am\u00e9ricains.<\/p>\n
Selon une enqu\u00eate du \u00a0Financial Times\u00a0, ce navire a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9 au-dessus de c\u00e2bles critiques dans la mer d’Irlande et au large des c\u00f4tes de la Norv\u00e8ge. Ces informations ont \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9es par des interviews avec des officiers navals de l’OTAN et des anciens membres de la \u00a0Flotte du Nord\u00a0 russe, ainsi que des images radar de l’\u00a0Agence Spatiale Europ\u00e9enne\u00a0.<\/p>\n
Le Yantar op\u00e8re sous l’\u00e9gide du \u00a0Glavnoye Upravlenie Glubokovodnikh Issledovanii\u00a0 (GUGI), le d\u00e9partement de recherche en eau profonde de la Russie, connu dans le monde occidental sous le nom d’\u00a0Unit\u00e9 Militaire 40056\u00a0. Bas\u00e9e \u00e0 \u00a0Olenya Guba\u00a0, cette institution se situe \u00e0 la crois\u00e9e de la marine russe et des services de renseignement militaires, se concentrant moins sur la science que sur l’espionnage.<\/p>\n
Le GUGI dispose de pr\u00e8s de \u00a050 plateformes\u00a0, allant des minisubmersibles capables d’atteindre des profondeurs de \u00a06 000 m\u00e8tres\u00a0 aux navires de soutien comme le Yantar, \u00e9quip\u00e9s pour placer des \u00a0capteurs\u00a0, manipuler ou saboter des c\u00e2bles, et potentiellement d\u00e9truire des infrastructures strat\u00e9giques en cas de conflit. Malgr\u00e9 des revers, tels que l’incendie du sous-marin \u00a0Losharik\u00a0 en 2019, cette organisation continue d\u2019investir dans de nouvelles unit\u00e9s d’espionnage.<\/p>\n
Les missions du Yantar, relanc\u00e9es depuis fin 2023, illustrent le changement de strat\u00e9gie de Moscou. Des analystes comme \u00a0Sidharth Kaushal\u00a0 de la \u00a0RUSI\u00a0 notent que la Russie a \u00e9valu\u00e9 les lignes rouges de l’OTAN, se montrant d\u00e9sormais pr\u00eate \u00e0 prendre davantage de risques. La surveillance des c\u00e2bles sous-marins dans la mer d’Irlande s’inscrit dans la logique des op\u00e9rations en \u00a0\u201czone grise\u201d\u00a0, consistant en des actes de sabotage qui ne d\u00e9clenchent pas de confrontation militaire ouverte mais peuvent d\u00e9stabiliser des soci\u00e9t\u00e9s enti\u00e8res.<\/p>\n
Les officiers occidentaux mettent en garde contre des actions pouvant conduire \u00e0 des coupures d’\u00e9nergie ou de communication, for\u00e7ant les gouvernements \u00e0 entamer des n\u00e9gociations. Le semi-endormissement du Yantar ne signifie pas qu’il soit inactif, bien au contraire.<\/p>\n
Le Royaume-Uni se repose \u00e0 \u00a099%\u00a0 sur des c\u00e2bles sous-marins pour ses communications num\u00e9riques, et une part importante de son approvisionnement \u00e9nerg\u00e9tique provient \u00e9galement de ces infrastructures. L\u2019\u00a0Irlande\u00a0, qui n’est pas membre de l’OTAN, est particuli\u00e8rement expos\u00e9e : couper ses connexions pourrait l’isoler sans attaquer directement un membre alli\u00e9. Selon un \u00a0rapport parlementaire britannique\u00a0, le pays n’aurait pas la capacit\u00e9 de pr\u00e9venir un tel attaquant, soulevant des pr\u00e9occupations sur la \u00a0fragmentation des responsabilit\u00e9s\u00a0 au sein du gouvernement.<\/p>\n
Des incidents comme celui des explosions de \u00a0Nord Stream\u00a0 en 2022 soulignent \u00e9galement la n\u00e9cessit\u00e9 de mesures pr\u00e9ventives. Bien que le Royaume-Uni ait attribu\u00e9 des responsabilit\u00e9s \u00e0 la Royal Navy pour la protection de ces infrastructures, des experts constatent un manque de ressources, comme des \u00a0fragates anti-sous-marines\u00a0.<\/p>\n
Pour pallier ces lacunes, l’OTAN, et particuli\u00e8rement le Royaume-Uni, envisagent la cr\u00e9ation de l\u2019\u00a0\u201cAtlantic Bastion\u201d\u00a0 : un r\u00e9seau d\u00e9fensif de capteurs, de drones sous-marins et de stations acoustiques dans les fonds marins pour s\u00e9curiser le corridor \u00a0Groenland-Islande-Royaume-Uni\u00a0. Bien que le financement de ce projet ne soit pas encore assur\u00e9, son urgence est de plus en plus \u00e9vidente.<\/p>\n
En parall\u00e8le, des navires de surveillance, comme le \u00a0Proteus britannique\u00a0, sont en phase d’exp\u00e9rimentation avec des v\u00e9hicules autonomes pour surveiller les activit\u00e9s du Yantar et d’autres unit\u00e9s du GUGI. Cela vise \u00e0 fournir des preuves publiques qui pourraient dissuader des actions hostiles.<\/p>\n
L’activit\u00e9 du Yantar ne s’arr\u00eate pas l\u00e0. Entre \u00a0automne 2023\u00a0 et \u00a0novembre 2024\u00a0, onze navires russes ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sents presque en continu dans les eaux britanniques et irlandaises. Les services secrets alli\u00e9s craignent que Moscou ne pr\u00e9pare des sc\u00e9narios de sabotage, potentiellement pour exercer des pressions sur les pays soutenant l’Ukraine. Bien que ces op\u00e9rations restent en de\u00e7\u00e0 du seuil d’une confrontation ouverte, l’id\u00e9e que la Russie tente de \u201cd\u00e9brancher\u201d le Royaume-Uni pourrait devenir une r\u00e9alit\u00e9 inqui\u00e9tante.<\/p>\n
Dans un contexte o\u00f9 la guerre silencieuse s’intensifie, le Yantar est devenu le symbole d’un enjeux de s\u00e9curit\u00e9 europ\u00e9en red\u00e9finis. La doctrine militaire russe, qui mise sur l’\u00a0initiative\u00a0 et les frappes cibl\u00e9es, semble se v\u00e9rifier dans cet affrontement sous-marin. Les priorit\u00e9s strat\u00e9giques doivent donc \u00e9voluer pour anticiper des menaces d’une nouvelle nature, arbitraire et insidieuse.<\/p>\n