La \u00a0rivalit\u00e9\u00a0 entre les \u00c9tats-Unis et la \u00a0Chine\u00a0 s\u2019\u00e9tend bien au-del\u00e0 des simples questions de \u00a0commerce\u00a0 ou de \u00a0tarifs douaniers\u00a0. Elle se d\u00e9roule \u00e9galement sur le terrain strat\u00e9gique de l\u2019\u00a0\u00e9nergie\u00a0, en particulier dans le contexte de l\u2019\u00a0essor\u00a0 de l\u2019\u00a0Intelligence Artificielle (IA)\u00a0. L\u2019ex-pr\u00e9sident am\u00e9ricain, \u00a0Donald Trump\u00a0, a propos\u00e9 un plan controvers\u00e9 pour garantir un approvisionnement \u00e9lectrique fiable \u00e0 des installations cruciales comme des bases militaires, des laboratoires et des centres de donn\u00e9es, en favorisant la \u00a0production nucl\u00e9aire\u00a0. Ce plan audacieux m\u00e9rite un examen approfondi.<\/p>\n
Le gouvernement Trump a pr\u00e9vu de \u00a0quadrupler\u00a0 la production \u00a0nucl\u00e9aire\u00a0 du pays. L\u2019objectif est que les nouveaux \u00a0r\u00e9acteurs\u00a0 ne d\u00e9pendent pas uniquement de l\u2019\u00a0uranium\u00a0 frais, mais aussi de \u00a0carburant recycl\u00e9\u00a0 \u00e0 partir de d\u00e9chets \u00a0radiotoxiques\u00a0 et de \u00a0plutonium\u00a0 issu de missiles d\u00e9construits. Selon certaines analyses, ce choix est per\u00e7u comme un imp\u00e9ratif de \u00a0s\u00e9curit\u00e9 nationale\u00a0. L\u2019id\u00e9e est de garantir un approvisionnement stable pour les infrastructures les plus sensibles sans d\u00e9pendre des r\u00e9seaux \u00e9lectriques ou des combustibles import\u00e9s.<\/p>\n
Le \u00a0D\u00e9partement de l\u2019\u00c9nergie\u00a0 a commenc\u00e9 \u00e0 mettre en inventaire tout \u00a0uranium\u00a0 et \u00a0plutonium\u00a0 disponibles pour les transformer en \u00a0carburant\u00a0. Parmi ces \u00e9l\u00e9ments se trouve le plutonium provenant d’armes d\u00e9sactiv\u00e9es, un des mat\u00e9riaux les plus dangereux du monde. Pour r\u00e9ussir cette transformation, des \u00a0startups\u00a0 comme \u00a0Oklo\u00a0 et \u00a0Curio\u00a0 travaillent sur le \u00a0pyroprocessing\u00a0, une technique qui introduit des barres de \u00a0carburant usag\u00e9\u00a0 dans des sels fondus, s\u00e9parant ainsi les \u00e9l\u00e9ments exploitables \u00e0 l’aide de l’\u00e9lectricit\u00e9. Contrairement aux m\u00e9thodes chimiques utilis\u00e9es auparavant, cette technique est jug\u00e9e plus \u00a0s\u00e9curis\u00e9e\u00a0, \u00a0\u00e9conomique\u00a0 et moins \u00a0polluante\u00a0.<\/p>\n
La propagande autour de ces d\u00e9veloppements a \u00e9t\u00e9 renforc\u00e9e par une s\u00e9rie d\u2019\u00a0ordres ex\u00e9cutifs\u00a0 sign\u00e9s par Trump, qui a contraint la \u00a0Commission R\u00e9gulatrice Nucl\u00e9aire (NRC)\u00a0 \u00e0 finaliser les licences de r\u00e9acteurs en l\u2019espace de \u00a018 mois\u00a0, alors que cela pouvait prendre plus d\u2019une d\u00e9cennie auparavant. De plus, la \u00a0Maison Blanche\u00a0 a ordonn\u00e9 la r\u00e9vision des normes d’exposition \u00e0 \u00a0radiations\u00a0, jug\u00e9es trop \u00a0cauteloses\u00a0.<\/p>\n
En mai, des d\u00e9lais tr\u00e8s pr\u00e9cis ont \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9s : l’arm\u00e9e doit \u00eatre capable d’exploiter un r\u00e9acteur sur le sol am\u00e9ricain d’ici \u00a0septembre 2028\u00a0, tandis que le D\u00e9partement de l\u2019\u00c9nergie devra avoir mis en service au moins un r\u00e9acteur avanc\u00e9 dans ses installations pour alimenter des centres de donn\u00e9es IA pour dans les \u00a030 mois\u00a0.<\/p>\n
Toutefois, ce plan ambitieux a suscit\u00e9 de vives r\u00e9actions au sein de la communaut\u00e9 scientifique. Des experts comme \u00a0Ross Matzkin-Bridger\u00a0, ancien conseiller du D\u00e9partement de l\u2019\u00c9nergie, ont fait valoir que ces technologies avaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9es et rejet\u00e9es dans le pass\u00e9 pour des raisons similaires. Un autre sp\u00e9cialiste du MIT, \u00a0Ernest Moniz\u00a0, a averti que le recyclage du plutonium des armes ne ferait qu’augmenter le \u00a0co\u00fbt\u00a0 de l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire tout en introduisant des risques de \u00a0prolif\u00e9ration\u00a0.<\/p>\n
Pour l’administration am\u00e9ricaine, le recyclage nucl\u00e9aire repr\u00e9sente une \u00a0strat\u00e9gie\u00a0 essentielle. Les favoris de cette approche, comme \u00a0Bradley Williams\u00a0 du \u00a0Laboratoire National de l’Idaho\u00a0, affirment que l’utilisation de plutonium recycl\u00e9 pourrait \u00eatre indispensable pour garantir un approvisionnement en \u00a0carburant\u00a0. Des startups affirment que leurs nouveaux processus incluent des \u00a0sauvegardes\u00a0 qui rendent impossible l’utilisation du plutonium pour des fins militaires.<\/p>\n
Les \u00c9tats-Unis sont confront\u00e9s \u00e0 un dilemme : le pays poss\u00e8de d\u00e9j\u00e0 environ \u00a090 000 tonnes m\u00e9triques\u00a0 de carburant usag\u00e9, stock\u00e9 \u00e0 travers des installations actives et d\u00e9commissionn\u00e9es. Le recyclage de tout ou une partie de ce mat\u00e9riau pourrait offrir une solution \u00e0 un probl\u00e8me qui perdure depuis des d\u00e9cennies.<\/p>\n
Alors que le secteur priv\u00e9 tente de s’installer dans cette nouvelle \u00e8re \u00e9nerg\u00e9tique, des contrats sont sign\u00e9s avec des entreprises comme \u00a0Switch\u00a0, op\u00e9rateur de centres de donn\u00e9es, pour construire des r\u00e9acteurs \u00a0modulaires\u00a0 pouvant fournir jusqu\u2019\u00e0 \u00a012 GW\u00a0 d\u2019\u00e9nergie d\u2019ici 2044. Le premier r\u00e9acteur, \u00a0Aurora\u00a0, devrait \u00eatre mis en service en 2027, bien que cet engagement reste non contraignant.<\/p>\n
Le recyclage de carburant nucl\u00e9aire n’est pas une id\u00e9e exclusive aux \u00c9tats-Unis. D’autres pays, comme la \u00a0France\u00a0, ont int\u00e9gr\u00e9 cette m\u00e9thode dans leur strat\u00e9gie \u00e9nerg\u00e9tique, soutenue par des \u00a0subventions\u00a0 et des normes de s\u00e9curit\u00e9 rigoureuses. Pendant ce temps, des nations comme le \u00a0Royaume-Uni\u00a0 choisissent de stocker leurs d\u00e9chets sous forme stable, pour les enterrer dans des \u00a0d\u00e9charges g\u00e9ologiques\u00a0 profondes. D\u2019autres, comme le \u00a0Japon\u00a0, font face \u00e0 des \u00a0retards\u00a0 significatifs dans leurs projets de r\u00e9cyclage.<\/p>\n
Cette situation montre un contraste saisissant : alors que certains pays cherchent \u00e0 redynamiser les d\u00e9chets, d’autres optent pour l’enfouissement.<\/p>\n
Les \u00c9tats-Unis tentent de relancer des technologies de recyclage nucl\u00e9aire pour soutenir leur \u00a0s\u00e9curit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique\u00a0 et faire avancer la course en mati\u00e8re d\u2019\u00a0IA\u00a0. Si cette approche est per\u00e7ue comme une opportunit\u00e9 historique pour r\u00e9duire la d\u00e9pendance ext\u00e9rieure, elle soul\u00e8ve n\u00e9anmoins des inqui\u00e9tudes concernant de potentiels \u00a0risques\u00a0 et les anciens \u00e9checs associ\u00e9s \u00e0 ces technologies. L’avenir dira si cette vision strat\u00e9gique pourra effectivement transformer l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire en un atout pour le pays.<\/p>\n