Imaginons un \u00a0complexe\u00a0 si vaste qu’il pourrait \u00eatre confondu avec une ville industrielles, chaque m\u00e8tre carr\u00e9 \u00e9tant con\u00e7u pour que l’\u00a0intelligence artificielle\u00a0 ne s’arr\u00eate jamais. Tel est le projet ambitieux de Microsoft \u00e0 Fairwater, dans le \u00a0Wisconsin\u00a0, aux \u00c9tats-Unis. Selon les annonces de Microsoft, l’objectif est de r\u00e9aliser une puissance de calcul \u00a0dix fois sup\u00e9rieure\u00a0 \u00e0 celle du superordinateur le plus rapide actuel, un message fort qui souligne que la bataille pour l’IA se joue \u00e0 la mesure des \u00a0ressources informatiques\u00a0.<\/p>\n
Contrairement \u00e0 un \u00a0centre de donn\u00e9es traditionnel\u00a0, souvent utilis\u00e9 pour h\u00e9berger des courriels ou des sites Web, ce campus sera d\u00e9di\u00e9 \u00e0 l’entra\u00eenement et \u00e0 l’ex\u00e9cution de mod\u00e8les de grande envergure, tels que ceux qui soutiennent des applications comme \u00a0ChatGPT\u00a0 ou \u00a0Copilot\u00a0. Le projet, financ\u00e9 par un investissement initial de \u00a03,3 milliards de dollars\u00a0, devrait voir le jour d\u00e9but 2026.<\/p>\n
La \u00a0cloud computing\u00a0 ne flotte pas dans l’air ; elle repose sur du b\u00e9ton, de l’acier et des kilom\u00e8tres de c\u00e2bles. Fairwater repr\u00e9sente une avanc\u00e9e significative dans la construction de centres de donn\u00e9es. Satya Nadella, PDG de Microsoft, a d\u00e9clar\u00e9 que ce campus deviendrait une pi\u00e8ce ma\u00eetresse pour soutenir les charges d’IA, qui exigent \u00a0de plus en plus d’\u00e9nergie et de capacit\u00e9 de calcul\u00a0. Dans ce contexte, poss\u00e9der des centres de donn\u00e9es \u00e0 cette \u00e9chelle n’est pas qu’une simple question de \u00a0comp\u00e9titivit\u00e9\u00a0.<\/p>\n
La raison d’\u00eatre de Fairwater r\u00e9side dans l’organisation de cette \u00e9norme puissance de calcul. Chaque \u00a0rack\u00a0 est pr\u00e9vu pour int\u00e9grer \u00a072 GPU\u00a0 NVIDIA Blackwell, interconnect\u00e9es par NVLink et NVSwitch, permettant un d\u00e9bit de \u00a01,8 t\u00e9raoctets par seconde\u00a0 et l’acc\u00e8s \u00e0 \u00a014 t\u00e9raoctets\u00a0 de m\u00e9moire agr\u00e9g\u00e9e. Bien que Microsoft ne divulgue pas le nombre exact de racks, il \u00e9voque “des centaines de milliers d’acc\u00e9l\u00e9rateurs” au total.<\/p>\n
Ces syst\u00e8mes collaboreront comme un superordinateur unique, capable de traiter \u00a0865 000 tokens par seconde\u00a0. Ce chiffre donne un aper\u00e7u de l’ampleur du projet et en fera un contributeur cl\u00e9 d’un r\u00e9seau mondial de centres de donn\u00e9es interconnect\u00e9s gr\u00e2ce \u00e0 la \u00a0Wide Area Network\u00a0 d’Azure.<\/p>\n
Fairwater se d\u00e9ploie sur plus de \u00a0100 hectares\u00a0, avec plus de \u00a0110 000 m\u00e8tres carr\u00e9s\u00a0 de surface construite. Cette construction a n\u00e9cessit\u00e9 des ressources colossales, notamment : <\/p>\n
La \u00a0r\u00e9frig\u00e9ration\u00a0 est une probl\u00e9matique cruciale pour tout centre de donn\u00e9es, et elle devient encore plus essentielle pour Fairwater en raison de la densit\u00e9 de ses circuits. Avec une \u00a0amplitude thermique\u00a0 tr\u00e8s marqu\u00e9e, le Wisconsin conna\u00eet des temp\u00e9ratures en hiver pouvant descendre en dessous de 0 \u00b0C, tandis qu’en \u00e9t\u00e9, la moyenne d\u00e9passe les 25 \u00b0C, souvent avec un taux d’humidit\u00e9 \u00e9lev\u00e9. Ce type de variabilit\u00e9 climatique exige une infrastructure qui ne soit pas tributaire d’un climat cl\u00e9ment.<\/p>\n
C’est pourquoi Microsoft opte pour un syst\u00e8me de carri\u00e8re en \u00a0r\u00e9frig\u00e9ration liquide \u00e0 circuit ferm\u00e9\u00a0 qui n\u00e9cessite une seule utilisation d’eau lors de la construction et la r\u00e9utilise sans pertes. Plus de \u00a090 %\u00a0 de la capacit\u00e9 fonctionnera avec ce syst\u00e8me, soutenu par la deuxi\u00e8me plus grande centrale de refroidissement d’eau au monde, ainsi que par \u00a0172 ventilateurs\u00a0 de six m\u00e8tres de hauteur.<\/p>\n
Fairwater int\u00e8gre \u00e9galement d’autres syst\u00e8mes con\u00e7us pour g\u00e9rer sans \u00a0couplage\u00a0 des ensembles de donn\u00e9es massifs. Parmi eux : <\/p>\n
Fairwater, en tant que projet en cours de construction, doit encore prouver la v\u00e9racit\u00e9 de ses promesses. Microsoft pr\u00e9tend que, lorsque le projet sera op\u00e9rationnel d\u00e9but 2026, il pourra traiter jusqu’\u00e0 \u00a0dix fois plus\u00a0 que le superordinateur actuel le plus puissant, laissant la question ouverte sur sa v\u00e9ritable performance. La \u00a0grandeur\u00a0 de Fairwater ne sera mesurable qu’\u00e0 sa mise en service, lorsque nous pourrons confirmer ces chiffres au-del\u00e0 des th\u00e9ories.<\/p>\n