Les \u00a0\u00e9gyptologues\u00a0 et, plus particuli\u00e8rement, les experts sp\u00e9cialis\u00e9s dans l’\u00e9tude des \u00a0hi\u00e9roglyphes\u00a0 et de la \u00a0dynastie ptol\u00e9ma\u00efque\u00a0 se r\u00e9jouissent de l’actualit\u00e9 arch\u00e9ologique marquante. Une \u00e9quipe d’arch\u00e9ologues a r\u00e9cemment mis au jour une st\u00e8le de pierre au site de \u00a0Tell El-Faran’in\u00a0, situ\u00e9 dans la ville de \u00a0El Husseiniya\u00a0 (Sharqia). Ce tesoro, bien qu’il ne soit pas remarquable par ses mat\u00e9riaux, se distingue par son contenu : il s’agit d’une version in\u00e9dite du c\u00e9l\u00e8bre \u00a0D\u00e9cret de Canopus\u00a0. Ce document, dat\u00e9 du 3e si\u00e8cle avant J.-C., est d’une grande importance historique pour comprendre la politique et la religion de l’\u00c9gypte ancienne.<\/p>\n
Le \u00a0D\u00e9cret de Canopus\u00a0 est un acte promulgu\u00e9 par le roi \u00a0Ptol\u00e9m\u00e9e III Everg\u00e8te\u00a0 vers 238 av. J.-C., durant la \u00a0dynastie ptol\u00e9ma\u00efque\u00a0. Ce d\u00e9cret a \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9 \u00e0 la suite d’une r\u00e9union de pr\u00eatres \u00e0 \u00a0Canopus\u00a0, pr\u00e8s d’Alexandrie. Son but \u00e9tait d’honorer le roi et sa femme, \u00a0B\u00e9r\u00e9nice\u00a0, mettant \u00e9galement en lumi\u00e8re la mort tragique de leur fille. Bien qu’il puisse sembler aride au premier abord, ce d\u00e9cret fascine les chercheurs depuis des d\u00e9cennies, r\u00e9v\u00e9lant la complexit\u00e9 de la gouvernance et de l’administration de l’\u00c9gypte de cette \u00e9poque.<\/p>\n
Le texte met en avant les contributions du roi et de la reine, exaltant leurs actes de bienfaisance et leurs campagnes militaires. Il aborde \u00e9galement des questions pratiques telles que la r\u00e9duction d’imp\u00f4ts en cas de faiblesse des r\u00e9coltes, la cr\u00e9ation de nouveaux rangs sacerdotaux, ainsi que la d\u00e9ification de leur fille d\u00e9c\u00e9d\u00e9e. En outre, il propose l’introduction d’un syst\u00e8me d’\u00a0ann\u00e9es bissextiles\u00a0 pour mieux synchroniser le calendrier avec les rituels religieux, une initiative qui t\u00e9moigne des avanc\u00e9es impressionnantes de l’\u00a0astronomie \u00e9gyptienne\u00a0 ant\u00e9rieures au calendrier julien adopt\u00e9 par Jules C\u00e9sar.<\/p>\n
Ce d\u00e9cret est aussi pr\u00e9cieux pour \u00a0sa forme\u00a0 que pour \u00a0son contenu\u00a0. Le document stipule clairement que son contenu devait \u00eatre grav\u00e9 sur des st\u00e8les utilisant trois syst\u00e8mes d’\u00e9criture : les \u00a0hi\u00e9roglyphes\u00a0, le \u00a0d\u00e9motique\u00a0, et le \u00a0grec koin\u00e9\u00a0. Cela garantit que le message atteigne toutes les parties du royaume. En 19e si\u00e8cle, la d\u00e9couverte par l’arch\u00e9ologue \u00a0Karl Richard Lepsius\u00a0 d’un exemplaire du d\u00e9cret \u00e0 \u00a0Tanis\u00a0 a jou\u00e9 un r\u00f4le crucial pour le d\u00e9chiffrement des hi\u00e9roglyphes, bien plus significatif que la \u00a0Pierre de Rosette\u00a0 elle-m\u00eame.<\/p>\n
La st\u00e8le r\u00e9cemment retrouv\u00e9e est faite de \u00a0sable\u00a0 et mesure 127,5 cm de haut sur 83 cm de large, avec un \u00e9paisseur de 48 cm. Sa partie sup\u00e9rieure est arrondie, orn\u00e9e d’inscriptions en relief sur 30 lignes de hi\u00e9roglyphes accompagn\u00e9es de d\u00e9corations symboliques. On peut y voir un grand disque solaire ail\u00e9 flanqu\u00e9 de deux cobras, repr\u00e9sentant les couronnes blanche et rouge d’\u00c9gypte, embl\u00e8me de l’unification des \u00a0Deux Terres\u00a0. L’inscription centrale, “Di-Ankh”, se traduit par “celui qui donne la vie”.<\/p>\n
La d\u00e9couverte est d’une importance capitale, car les exemplaires du D\u00e9cret de Canopus sont rares. Actuellement, cette nouvelle st\u00e8le compl\u00e9tera les six autres versions connues, d\u00e9terr\u00e9es \u00e0 \u00a0Kom el-Hisn\u00a0, \u00a0Tanis\u00a0, et \u00a0Tell Basta\u00a0. Certaines de ces copies sont incompl\u00e8tes, tandis que d’autres le sont enti\u00e8rement. Le ministre \u00e9gyptien des Antiquit\u00e9s a soulign\u00e9 qu’il s’agit de la plus significative d\u00e9couverte de ce type en plus de 150 ans. Cela montre l’importance continue de la recherche arch\u00e9ologique en \u00c9gypte.<\/p>\n
La st\u00e8le retrouv\u00e9e se distingue aussi par le fait qu’elle ne respecte pas l’instruction de Ptol\u00e9m\u00e9e III concernant l’utilisation des trois syst\u00e8mes d’\u00e9criture. Cette version est enti\u00e8rement en \u00a0hi\u00e9roglyphes\u00a0, ce qui la diff\u00e9rencie des autres copies trilingues. Cette particularit\u00e9 a \u00e9veill\u00e9 l’int\u00e9r\u00eat des chercheurs et promet d’ouvrir de nouvelles perspectives sur la langue et le fonctionnement des r\u00e8glements \u00e0 l’\u00e9poque ptol\u00e9ma\u00efque.<\/p>\n
Au-del\u00e0 de son ind\u00e9niable valeur historique et arch\u00e9ologique, la st\u00e8le de Tell El-Faran’in a \u00e9galement un r\u00f4le pratique. Les autorit\u00e9s esp\u00e8rent qu’elle enrichira les connaissances sur les documents royaux et religieux de la p\u00e9riode ptol\u00e9ma\u00efque. Cette d\u00e9couverte n’est pas seulement un exploit arch\u00e9ologique, mais aussi une occasion de renforcer le soutien gouvernemental aux efforts de fouilles, surtout par les temps qui courent, avec des d\u00e9bats sur de grands projets touristiques. Les chercheurs, en examinant cette st\u00e8le unique, esp\u00e8rent appr\u00e9hender davantage la langue et les rituels de cette \u00e9poque fascinante.<\/p>\n