Dans les ann\u00e9es 90, \u00a0Sarah Ezekiel\u00a0, une jeune maman, a \u00e9t\u00e9 film\u00e9e pendant quelques secondes avec une cam\u00e9ra VHS. Cette courte vid\u00e9o, ne durant que \u00a0huit secondes\u00a0, est devenue un v\u00e9ritable \u00a0tr\u00e9sor\u00a0 presque trois d\u00e9cennies plus tard. Ces quelques mots qu’elle a prononc\u00e9s, bien que fugaces, ont finalement permis de lui redonner \u00a0sa voix\u00a0 perdue.<\/p>\n
En effet, en 2000, Sarah a \u00e9t\u00e9 diagnostiqu\u00e9e d’une \u00a0maladie des motoneurones\u00a0, entra\u00eenant une perte progressive de sa capacit\u00e9 \u00e0 parler et \u00e0 utiliser ses mains. \u00c0 l\u2019\u00e9poque de son diagnostic, les \u00a0smartphones\u00a0 n\u2019\u00e9taient pas courants, ce qui compliquait encore davantage les choses pour les personnes vivant avec des handicaps semblables. Sarah pensait initialement que la situation s’am\u00e9liorerait apr\u00e8s la naissance de son deuxi\u00e8me enfant, Eric, mais cela a \u00e9t\u00e9 tout le contraire. \u201cJe croyais que tout irait bien, mais apr\u00e8s la naissance d\u2019Eric, mon \u00e9tat s\u2019est d\u00e9t\u00e9rior\u00e9 rapidement\u201d, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9 lors d\u2019une interview.<\/p>\n
En quelques mois, Sarah a perdu tout contr\u00f4le de ses mains et, peu apr\u00e8s, elle ne pouvait plus s\u2019exprimer intelligiblement. Son mariage s’est effondr\u00e9 peu apr\u00e8s, la laissant seule avec ses deux enfants. Eric, maintenant \u00e2g\u00e9 de 25 ans, n\u2019a de souvenirs de sa m\u00e8re qu\u2019une femme paralys\u00e9e. Sa fille Aviva, \u00e2g\u00e9e de 28 ans, se souvient d’une occasion o\u00f9 elle a demand\u00e9 \u00e0 sa m\u00e8re de \u00a0pr\u00e9parer des fraises\u00a0, mais elle ne pouvait pas les couper.<\/p>\n
Cinq ans apr\u00e8s son diagnostic, Sarah a d\u00e9couvert des solutions offertes par la \u00a0technologie de suivi oculaire\u00a0. Gr\u00e2ce \u00e0 cette avanc\u00e9e, elle \u00e9tait capable de former des mots et des phrases simplement en utilisant le mouvement de ses yeux, qui \u00e9taient ensuite synth\u00e9tis\u00e9s par un \u00a0synth\u00e9tiseur vocal\u00a0 ressemblant \u00e0 celui employ\u00e9 par des personnes c\u00e9l\u00e8bres comme Stephen Hawking. Ce fut le d\u00e9but d’une nouvelle vie, o\u00f9 Sarah s’engagea notamment comme \u00a0volontaire\u00a0 pour des associations d\u2019aide aux personnes atteintes de sa maladie.<\/p>\n
Au fil des ans, Sarah a vu une lueur d\u2019espoir se dessiner gr\u00e2ce \u00e0 une entreprise appel\u00e9e \u00a0Smartbox\u00a0. Cette soci\u00e9t\u00e9 avait lanc\u00e9 une initiative pour offrir des \u00a0voix clon\u00e9es\u00a0 \u00e0 un million de personnes souffrant de maladies entra\u00eenant la perte de la voix. Ils ont donc demand\u00e9 \u00e0 Sarah une \u00a0enregistrement\u00a0 de sa voix afin de la reconstruire. Malheureusement, la seule chose qu’elle avait \u00e9tait une vieille cassette VHS o\u00f9 elle parlait pendant huit secondes.<\/p>\n
Cette enregistrement \u00e9tait de tr\u00e8s mauvaise qualit\u00e9, tant au niveau de l\u2019image que du son, avec des interf\u00e9rences et des bruits de fond ind\u00e9sirables. Simon Poole, un des responsables de Smartbox, a d’abord pens\u00e9 que le projet \u00e9tait vou\u00e9 \u00e0 l’\u00e9chec. Toutefois, gr\u00e2ce \u00e0 une application nomm\u00e9e \u00a0Voice Isolator\u00a0 d\u00e9velopp\u00e9e par ElevenLabs, il r\u00e9ussit \u00e0 isoler la voix de Sarah. Le r\u00e9sultat, bien qu’encourageant, manquait d\u2019\u00a0intonation\u00a0 et de personnalit\u00e9, et pr\u00e9sentait un accent am\u00e9ricain peu naturel.<\/p>\n
Pour tenter de corriger cela, Simon a utilis\u00e9 un logiciel qui avait \u00e9t\u00e9 entra\u00een\u00e9 avec des milliers d’enregistrements vocaux. Ce dernier \u00e9tait capable de compl\u00e9ter les lacunes et de revivifier la voix de Sarah. Les progr\u00e8s furent tels que Simon envoya plusieurs phrases avec la voix clon\u00e9e \u00e0 Sarah. Lorsqu\u2019elle a entendu ces phrases, elle a \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment \u00e9mue, pr\u00eate \u00e0 pleurer.<\/p>\n
Les r\u00e9actions de son entourage ont \u00e9t\u00e9 positivement bouleversantes. Un ancien ami de Sarah, qui l\u2019a connue avant sa maladie, fut stup\u00e9fait par le r\u00e9alisme de cette voix clon\u00e9e. Aviva a \u00e9galement exprim\u00e9 sa surprise, bien qu’elle ait eu besoin de temps pour s\u2019habituer \u00e0 cette nouvelle voix de sa m\u00e8re. Eric a partag\u00e9 que cela avait fait une diff\u00e9rence immense dans leur vie, permettant \u00e0 leur m\u00e8re d’exprimer des \u00e9motions comme la joie ou la col\u00e8re.<\/p>\n
Bien que Sarah regrette sa voix authentique, elle se r\u00e9jouit de son nouveau moyen de communication, disant : \u201cJe suis contente d\u2019\u00eatre de retour. \u00a0C\u2019est mieux que d\u2019\u00eatre un robot\u00a0.\u201d Son histoire met en lumi\u00e8re non seulement les avanc\u00e9es de la technologie, mais aussi la lutte \u00a0inh\u00e9rente\u00a0 de ceux qui cherchent \u00e0 retrouver une part d\u2019eux-m\u00eames perdue \u00e0 cause de la maladie.<\/p>\n
Le parcours de Sarah Ezekiel nous rappelle que la technologie peut agir en tant qu’\u00a0outil de lib\u00e9ration, d’espoir et de r\u00e9silience\u00a0, offrant des opportunit\u00e9s insoup\u00e7onn\u00e9es aux tous ceux qui se trouvent confront\u00e9s \u00e0 des d\u00e9fis alarmants.<\/p>\n