La mission \u00a0Bion-M No. 2\u00a0, lanc\u00e9e depuis le \u00a0cosm\u00f3drome de Ba\u00efkonour\u00a0 au Kazakhstan, repr\u00e9sente une \u00e9tape d\u00e9terminante dans la recherche spatiale et biom\u00e9dicale. Coordonn\u00e9e par l’agence spatiale russe \u00a0Roscosmos\u00a0, cette mission a pour objectif d’\u00e9tudier les effets de la \u00a0microgravit\u00e9\u00a0 et de la \u00a0radiation cosmique\u00a0 sur les organismes vivants, en particulier ceux qui sont biologiquement proches de l’homme.<\/p>\n
\u00c0 bord de la capsule, une \u00a0vari\u00e9t\u00e9 fascinante\u00a0 d’organismes est transport\u00e9e. On y trouve 75 \u00a0ratons\u00a0, plus de 1 000 \u00a0mouches de la fruit\u00a0, ainsi que des cultures cellulaires et des \u00a0semences de plantes\u00a0. Pendant un mois, ces “bionautes” auront l’opportunit\u00e9 de graviter autour de la Terre, expos\u00e9s \u00e0 des niveaux de radiation bien plus \u00e9lev\u00e9s que ceux observ\u00e9s dans la \u00a0Station Spatiale Internationale\u00a0.<\/p>\n
Les v\u00e9ritables protagonistes de cette mission sont les ratons, qui voyagent dans un \u00a0habitat spatial de haute technologie\u00a0. Chaque unit\u00e9 est \u00e9quip\u00e9e de syst\u00e8mes de \u00a0nourriture\u00a0, d’\u00a0\u00e9clairage\u00a0, de \u00a0ventilation\u00a0 et d’\u00e9limination des d\u00e9chets, garantissant un environnement optimal pour leur bien-\u00eatre. De plus, la technologie moderne permet de suivre en temps r\u00e9el les constantes vitales de certains animaux qui portent des \u00a0puces \u00e9lectroniques\u00a0.<\/p>\n
Les scientifiques ont pris soin de \u00a0diviser les rats\u00a0 en trois groupes. Le premier reste sur Terre dans des conditions normales, formant ainsi le groupe contr\u00f4le. Le deuxi\u00e8me groupe est plac\u00e9 dans un laboratoire terrestre avec un \u00e9quipement identique \u00e0 celui de la capsule spatiale. Enfin, le troisi\u00e8me groupe, bien s\u00fbr, effectuera le voyage dans l\u2019espace. Cette approche permettra d’isoler les effets du vol spatial des autres variables.<\/p>\n
Utiliser des \u00a0rats\u00a0 pour des recherches biom\u00e9dicales n’est pas anodin. Ces animaux pr\u00e9sentent une \u00a0g\u00e9n\u00e9tique\u00a0 tr\u00e8s similaire \u00e0 celle de l’homme et ont un \u00a0cycle de vie\u00a0 relativement court, ce qui permet d\u2019\u00e9tudier les changements sur plusieurs g\u00e9n\u00e9rations. De plus, leur co\u00fbt de maintenance est relativement bas. Pour les \u00e9tudes qui n\u00e9cessitent des observations sur les effets de la \u00a0radiation\u00a0, les rats sont particuli\u00e8rement recommand\u00e9s en raison de leur sensibilit\u00e9.<\/p>\n
Comprendre comment la radiation affecte le corps humain est crucial, surtout pour les astronautes qui se pr\u00e9parent \u00e0 des missions vers la \u00a0Lune\u00a0 ou \u00a0Mars\u00a0. L’exposition prolong\u00e9e \u00e0 la radiation spatiale peut endommager l\u2019\u00a0ADN\u00a0 cellulaire, augmentant ainsi le risque de cancer \u00e0 long terme. La mission visera \u00e0 quantifier ce dommage et \u00e0 tester des contre-mesures, comme le d\u00e9veloppement de \u00a0blindages\u00a0 pour les vaisseaux spatiaux et de m\u00e9dicaments pour att\u00e9nuer ces effets nocifs.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats de cette mission pourraient \u00e9galement avoir des applications significatives sur \u00a0Terre\u00a0. La perte rapide de \u00a0masse osseuse\u00a0 et musculaire que subissent les astronautes peut servir de mod\u00e8le pour \u00e9tudier des conditions telles que l\u2019\u00a0ost\u00e9oporose\u00a0 et la \u00a0sarcop\u00e9nie\u00a0, contribuant \u00e0 la recherche de nouveaux traitements pour ces pathologies.<\/p>\n
En collaboration avec le \u00a0Institut Vernadsky de g\u00e9ochimie et chimie analytique\u00a0, la mission transporte \u00e9galement des \u00a0tubes \u00e0 essai\u00a0 contenant des simulations de poussi\u00e8re et de roche lunaire. L\u2019objectif de cette recherche est d\u2019\u00e9tudier comment la radiation et le vide spatial affectent ces mat\u00e9riaux, ce qui est essentiel pour le futur d\u00e9veloppement \u00a0des bases lunaires\u00a0.<\/p>\n
La mission \u00a0Bion-M No. 1\u00a0, qui avait \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e en 2013, a d\u00e9j\u00e0 \u00e9tabli des pr\u00e9c\u00e9dents en orbite pendant 30 jours. Cependant, Bion-M No. 2 a l’avantage d’une nouvelle \u00a0inclinaison\u00a0 d’orbite de 97 degr\u00e9s, ce qui augmente l’exposition aux radiations cosmiques par rapport \u00e0 sa pr\u00e9d\u00e9cesseure.<\/p>\n
Cette mission s’inscrit dans la \u00a0tradition\u00a0 des recherches spatiales ayant pour but d’\u00e9tudier divers impacts sur les organismes. Des missions ant\u00e9rieures ont examin\u00e9 les risques pour la \u00a0fertilit\u00e9\u00a0 en milieu spatial et m\u00eame des tentatives de reproduction en orbite \u00e0 l’aide d’embryons de rats.<\/p>\n
La mission Bion-M No. 2 repr\u00e9sente une avanc\u00e9e majeure pour notre compr\u00e9hension des effets de l’espace sur la biologie et l’\u00e9ventuelle colonisation d’autres corps c\u00e9lestes. Avec les donn\u00e9es collect\u00e9es, les scientifiques esp\u00e8rent non seulement prot\u00e9ger de futures g\u00e9n\u00e9rations d’astronautes, mais aussi am\u00e9liorer les traitements m\u00e9dicaux sur Terre. L’avenir de la recherche spatiale s’annonce prometteur.<\/p>\n