En 1943, un \u00e9v\u00e9nement insolite se d\u00e9roula lors de la Seconde Guerre mondiale<\/strong>. Un barco camuflado<\/strong> (bateau camoufl\u00e9) partit d’Australie vers l’Angleterre avec une cargaison hautement secr\u00e8te, mais aussi singuli\u00e8re : un ornitorrinco nomm\u00e9 Winston<\/strong>. Ce dernier \u00e9tait destin\u00e9 \u00e0 devenir un cadeau diplomatique pour le premier ministre britannique Winston Churchill<\/strong>. Cependant, Winston trouva la mort durant le voyage, et ce n’est que 82 ans plus tard que la v\u00e9ritable cause de son d\u00e9c\u00e8s fut r\u00e9v\u00e9l\u00e9e.<\/p>\n Contrairement \u00e0 ce que l’on pensait, ce n\u2019est pas un sous-marin allemand qui a caus\u00e9 la fin de la vie de Winston. Des \u00e9tudiants australiens ont r\u00e9cemment r\u00e9ussi \u00e0 r\u00e9soudre le myst\u00e8re en examinant les archives du naturaliste David Fleay<\/strong>, responsable de la capture de l’animal. Les enregistrements de temp\u00e9rature du navire d\u00e9montrent que Winston est mort d\u2019un stress thermique<\/strong> en traversant l\u2019\u00e9quateur. La temp\u00e9rature avait d\u00e9pass\u00e9 les 27 degr\u00e9s Celsius<\/strong> pendant plus d’une semaine, bien au-del\u00e0 du seuil critique pour la survie de l’esp\u00e8ce.<\/p>\n \u00c0 cette \u00e9poque, Australia se sentait quelque peu abandonn\u00e9e par le Royaume-Uni, alors que le Japon<\/strong> mena\u00e7ait le Pacifique. Herbert Evatt<\/strong>, le ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res australien, savait que Churchill \u00e9tait un passionn\u00e9 des animaux exotiques. Il a donc eu l’id\u00e9e d’envoyer un ornitorrinco pour renforcer les liens entre les deux pays et esp\u00e9rer un soutien militaire de la part de Canberra<\/strong>.<\/p>\n Winston fut captur\u00e9 pr\u00e8s de Melbourne et plac\u00e9 dans un conteneur sp\u00e9cialement con\u00e7u, garni de foin<\/strong>, d’eau de ruisseau australienne et de 50 000 vers de terre<\/strong> pour un voyage de 45 jours. Depuis le d\u00e9but, Fleay avait exprim\u00e9 ses craintes, affirmant qu\u2019aucun ornitorrinco n\u2019avait jamais surv\u00e9cu \u00e0 un voyage aussi long, et que les exportations de cette esp\u00e8ce \u00e9taient interdites.<\/p>\n Lorsque Winston fut d\u00e9couvert mort dans son r\u00e9servoir, Churchill \u00e9crivit \u00e0 son homologue australien pour exprimer sa tristesse<\/strong>. Pour \u00e9viter un incident diplomatique, la v\u00e9ritable cause de la mort fut dissimul\u00e9e pendant des ann\u00e9es. Lorsqu’elle fut finalement r\u00e9v\u00e9l\u00e9e, on fit circuler la version selon laquelle l\u2019ornitorrinco \u00e9tait mort du stress caus\u00e9 par les attaques de sous-marins allemands, une histoire que Fleay soutint aussi.<\/p>\n Harrison Croft<\/strong>, un \u00e9tudiant en doctorat \u00e0 l’Universit\u00e9 de Monash, a eu acc\u00e8s \u00e0 des documents \u00e0 Canberra et Londres, y compris des interviews avec le soigneur de l’ornitorrinco. Les archives mentionnaient qu’une autopsie<\/strong> avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e et que tout avait \u00e9t\u00e9 calme \u00e0 bord, sans aucun incident. Parall\u00e8lement, un projet au Mus\u00e9e australien<\/strong> a permis de num\u00e9riser la collection personnelle de Fleay, r\u00e9v\u00e9lant que les temp\u00e9ratures \u00e9lev\u00e9es avaient caus\u00e9 la mort de Winston.<\/p>\n En 1947, Australia tenta une nouvelle fois de renforcer ses liens diplomatiques en envoyant trois ornitorrincos au zoo de Bronx<\/strong> \u00e0 New York. Bien que Betty ne survive pas longtemps, Penelope et Cecil devinrent des c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s, attirant l\u2019attention des m\u00e9dias. Cependant, malgr\u00e9 leurs tentatives de reproduction, cela n\u2019aboutit pas comme esp\u00e9r\u00e9.<\/p>\n Peu apr\u00e8s la myst\u00e9rieuse disparition de Penelope en 1957, Cecil mourut de “c\u0153ur bris\u00e9”, selon la presse. Suite \u00e0 ces \u00e9v\u00e9nements, le gouvernement australien imposa une r\u00e9glementation stricte sur l’exportation des ornitorrincos. En fait, seulement deux<\/strong> autres ornitorrincos ont quitt\u00e9 le pays en 70 ans, destination le zoo de San Diego<\/strong> en 2019.<\/p>\n L\u2019histoire de Winston, l’ornitorrinco diplomatique, illustre non seulement les d\u00e9fis<\/strong> rencontr\u00e9s dans les relations internationales, mais souligne \u00e9galement l\u2019importance de la protection des esp\u00e8ces menac\u00e9es<\/strong>. Le r\u00e9cit de cet animal devenu symbole de la diplomatie rappelle que m\u00eame les meilleures intentions peuvent avoir des cons\u00e9quences inattendues.<\/p>\nLes v\u00e9rit\u00e9s cach\u00e9es derri\u00e8re la mort de Winston<\/h2>\n
Pourquoi Australia a offert un ornitorrinco?<\/h2>\n
Un voyage contestable<\/h2>\n
La cause de la mort : une version officielle trompeuse<\/h2>\n
La d\u00e9couverte de nouvelles pistes<\/h2>\n
Diplomatie ornithologique<\/h2>\n
Les cons\u00e9quences de l’exportation d’ornitorrincos<\/h2>\n