Dans un petit \u00a0village\u00a0 du sud de la \u00a0Finlande\u00a0, un gigantesque silo rempli de \u00a0sable\u00a0 pulv\u00e9ris\u00e9 cache une promesse surprenante : un \u00a0chauffage\u00a0 propre, abordable et capable d’\u00eatre stock\u00e9 durant plusieurs mois. La plus grande batterie de sable du monde est d\u00e9sormais op\u00e9rationnelle, r\u00e9sultat d’une id\u00e9e lanc\u00e9e par deux amis en 2018 et qui a \u00e9volu\u00e9 pour devenir une installation \u00a0pionni\u00e8re\u00a0. Son objectif ambitionne de relever l’un des plus grands d\u00e9fis des \u00a0\u00e9nergies renouvelables\u00a0 : le stockage \u00e0 grande \u00e9chelle.<\/p>\n
Dans un endroit o\u00f9 le soleil ne brille pas toujours et o\u00f9 le vent n’est pas constant, le \u00a0stockage\u00a0 des \u00e9nergies renouvelables devient imp\u00e9ratif. La batterie thermique de \u00a0Polar Night Energy\u00a0, construite \u00e0 proximit\u00e9 d’une centrale de \u00a0chauffage urbain\u00a0 \u00e0 \u00a0Pornainen\u00a0, a \u00e9t\u00e9 officiellement mise en service le 11 juin. Selon des sources comme Euronews, cette batterie offre une capacit\u00e9 de stockage thermique de \u00a0100 MWh\u00a0, avec une efficacit\u00e9 oscillant entre \u00a085 et 90 %\u00a0.<\/p>\n
La structure cylindrique de la batterie mesure \u00a013 m\u00e8tres\u00a0 de haut et \u00a015 m\u00e8tres\u00a0 de large, renfermant environ \u00a02000 tonnes\u00a0 de \u00a0sable\u00a0 de st\u00e9atite \u2014 un sous-produit de la fabrication de chemin\u00e9es finlandaises. Ce sable, isol\u00e9 dans un silo, devient un immense accumulateur d’\u00e9nergie thermique, capable de fournir de la \u00a0chaleur\u00a0 pour une semaine durant les mois d’hiver ou un mois durant les mois d’\u00e9t\u00e9. Comme l’indique TechCrunch, cette capacit\u00e9 r\u00e9volutionne la mani\u00e8re dont les ressources \u00e9nerg\u00e9tiques sont g\u00e9r\u00e9es sur le long terme.<\/p>\n
Le principe derri\u00e8re cette batterie peut sembler complexe, mais il est en r\u00e9alit\u00e9 relativement simple. On utilise de l’\u00a0\u00e9lectricit\u00e9\u00a0 \u2014id\u00e9alement d’origine solaire ou \u00e9olienne\u2014 pour chauffer l’air qui, \u00e0 son tour, transf\u00e8re sa chaleur au \u00a0sable\u00a0 dans le silo. Gr\u00e2ce \u00e0 sa haute densit\u00e9 et \u00e0 sa capacit\u00e9 calorifique, le sable peut retenir ce \u00a0chaleur\u00a0 pendant des jours, voire des mois, \u00e0 des temp\u00e9ratures atteignant jusqu\u2019\u00e0 \u00a0500 \u00b0C\u00a0. Lorsque la demande se fait sentir, le syst\u00e8me rel\u00e2che l’air chaud qui permettra de chauffer l’eau pour le r\u00e9seau de chauffage urbain.<\/p>\n
Dans le cas de Pornainen, cette batterie est d\u00e9di\u00e9e \u00e0 fournir de l’\u00e9nergie thermique \u00e0 des \u00a0b\u00e2timents publics\u00a0, des \u00a0logements\u00a0 et m\u00eame \u00e0 la piscine municipale, comme l\u2019ont pr\u00e9cis\u00e9 plusieurs reporte. Gr\u00e2ce \u00e0 un syst\u00e8me avanc\u00e9 de contr\u00f4le et de pr\u00e9diction, le rendu \u00e9nerg\u00e9tique est optimis\u00e9 pour garantir une efficacit\u00e9 maximale. Avec cette nouvelle technologie, l’objectif est de r\u00e9duire l’utilisation de \u00a0bois de chauffage\u00a0 de 60 % et d’\u00e9liminer jusqu’\u00e0 \u00a0160 tonnes\u00a0 de CO2 par an.<\/p>\n
Il est \u00e9galement crucial de noter que le mat\u00e9riau utilis\u00e9 n’est pas du \u00a0sable\u00a0 de construction, mais de la \u00a0st\u00e9atite recycl\u00e9e\u00a0, un produit local. Markku Yl\u00f6nen, cofondateur de Polar Night Energy, a expliqu\u00e9 que le mat\u00e9riel doit r\u00e9pondre \u00e0 des \u00a0crit\u00e8res\u00a0 thermodynamiques sp\u00e9cifiques, mais ne doit pas n\u00e9cessairement \u00eatre du sable. Cela ouvre la voie \u00e0 des mod\u00e8les d’\u00a0\u00e9conomie circulaire\u00a0 et contribue \u00e0 diminuer la pression sur les \u00e9cosyst\u00e8mes fluviaux.<\/p>\n
Connect\u00e9e au march\u00e9 \u00e9lectrique, la batterie s’inscrit dans un service de \u00a0r\u00e9serve \u00e9nerg\u00e9tique\u00a0. En outre, l\u2019entreprise travaille sur un projet pilote pour convertir la chaleur stock\u00e9e en \u00a0\u00e9lectricit\u00e9\u00a0, offrant ainsi une flexibilit\u00e9 suppl\u00e9mentaire au syst\u00e8me \u00e9nerg\u00e9tique. Son co\u00fbt de stockage est estim\u00e9 bien inf\u00e9rieur \u00e0 celui des batteries de \u00a0lithium\u00a0, rendant cette solution encore plus attrayante.<\/p>\n
\u00c0 l’\u00e8re de la \u00a0crise climatique\u00a0, il est possible que le futur de l’\u00e9nergie ne repose pas uniquement sur des solutions modernes comme le \u00a0lithium\u00a0, l\u2019\u00a0hydrog\u00e8ne\u00a0 ou de vastes centrales solaires. Des mat\u00e9riaux souvent n\u00e9glig\u00e9s, tels que le \u00a0sable\u00a0, pourraient jouer un r\u00f4le d\u00e9terminant. Du c\u0153ur de la Finlande, cette batterie silencieuse est d\u00e9j\u00e0 en train de chauffer des maisons, des biblioth\u00e8ques et des \u00e9coles, prouvant que l\u2019innovation \u00e9nerg\u00e9tique peut \u00e9galement s\u2019appuyer sur des ressources naturelles classiques.<\/p>\n