Le voyage vers Mars<\/strong> repr\u00e9sente l’un des d\u00e9fis les plus complexes de l’exploration spatiale. Les astronautes qui envisagent un voyage vers cette plan\u00e8te doivent faire face \u00e0 une multitude de risques, notamment l’exposition \u00e0 la radiation<\/strong>. La dur\u00e9e des trajets actuels, qui varie entre six et neuf mois, se rapproche du seuil de radiation<\/strong> que la NASA consid\u00e8re comme acceptable, soit 600 mSv. Cependant, des recherches r\u00e9centes ont ouvert la voie \u00e0 la possibilit\u00e9 d’atteindre Mars en seulement 90 jours<\/strong>, une avanc\u00e9e qui pourrait changer la donne pour les futures missions humaines.<\/p>\n Le physicien<\/strong> Jack Kingdon, chercheur \u00e0 l’Universit\u00e9 de Californie, a r\u00e9cemment publi\u00e9 une \u00e9tude dans Scientific Reports<\/strong>, o\u00f9 il remet en question les m\u00e9thodes \u00e9tablies pour les voyages interplan\u00e9taires. Traditionnellement, un vol vers Mars n\u00e9cessite une planification complexe et des engins sp\u00e9cialis\u00e9s. Cependant, Kingdon propose une approche innovante bas\u00e9e sur des m\u00e9thodes classiques<\/strong> d’optimisation des trajectoires interplan\u00e9taires, appel\u00e9es probl\u00e8me de Lambert<\/strong>. L’attrait de sa m\u00e9thode r\u00e9side dans le fait qu’elle n’utilise pas de moteurs futuristes, mais bien un roquette chimique existante<\/strong> : la Starship de SpaceX<\/strong>.<\/p>\n La mission propos\u00e9e par Kingdon est d’une ampleur consid\u00e9rable. Pour mener \u00e0 bien cette aventure, il faudrait pr\u00e9parer six vaisseaux : deux pour l’\u00e9quipage et quatre pour le transport de mat\u00e9riel. Leur lancement n\u00e9cessiterait environ 45 lancements de la Starship sur une p\u00e9riode de deux \u00e0 trois semaines, un d\u00e9fi ambitieux qui s’inscrit cependant dans la logique de croissance<\/strong> que SpaceX esp\u00e8re atteindre.<\/p>\n Le v\u00e9ritable d\u00e9fi r\u00e9side dans la logistique<\/strong> en orbite terrestre basse. C’est l\u00e0 que la flotte de Starship-citernes, d\u00e9di\u00e9e \u00e0 l’approvisionnement en carburant, interviendrait. Les deux vaisseaux habit\u00e9s auraient besoin d’environ 15 arr\u00eats de ravitaillement<\/strong> chacun pour charger les 1 500 tonnes de carburant n\u00e9cessaires \u00e0 leur parcours rapide. En revanche, les quatre vaisseaux de charge recevraient seulement quatre arr\u00eats de ravitaillement, prenant une trajectoire plus lente et moins \u00e9nergivore.<\/p>\n Une fois \u00e9quip\u00e9s de m\u00e9thane<\/strong> et d’oxyg\u00e8ne liquide<\/strong>, les vaisseaux pourraient quitter l’orbite terrestre et emprunter une trajectoire de type Lambert \u00e0 haute \u00e9nergie. Ce mode exige un changement de vitesse d’environ 4,6 km\/s, ce qui permettrait de r\u00e9duire le temps de vol \u00e0 90 jours<\/strong>. Juste avant d’entrer dans l’attraction gravitationnelle de Mars, un branchement de moteur crucial<\/strong> permettrait de r\u00e9duire la vitesse d’entr\u00e9e de 9,7 km\/s \u00e0 6,8 km\/s. \u00c0 ce moment, l’atmosph\u00e8re de Mars jouerait un r\u00f4le essentiel dans la dissipation<\/strong> de l’\u00e9nergie restante, r\u00e9duisant ainsi la consommation de carburant. Un dernier allumage des moteurs assurerait un atterrissage en douceur sur la surface martienne.<\/p>\n La complexit\u00e9 de la mission ne s’arr\u00eate pas l\u00e0. Si l’objectif est aussi d’assurer un retour, cela n\u00e9cessite des pr\u00e9paratifs bien plus ambitieux. Il serait n\u00e9cessaire d’\u00e9tablir une usine de production<\/strong> de carburant sur Mars. Celle-ci, utilisant la technologie Sabatier, convertirait le CO\u2082<\/strong> et la glace martienne en m\u00e9thane<\/strong> et oxyg\u00e8ne<\/strong>.<\/p>\n Pour le retour, le vaisseau habit\u00e9 devrait d\u00e9coller de la surface de Mars et rejoindre l’orbite, o\u00f9 les vaisseaux de charge, ayant pr\u00e9c\u00e9demment effectu\u00e9 leur voyage, serviraient de citernes pour ravitailler le vaisseau en carburant n\u00e9cessaire pour un retour de 90 jours vers la Terre.<\/p>\n Bien que l’\u00e9tude identifie une fen\u00eatre de retour viable en 2037, tous les experts ne partagent pas le m\u00eame optimisme<\/strong>. Le document souligne que la vision de la NASA, qui pr\u00e9f\u00e8re la propulsion nucl\u00e9aire<\/strong> pour des voyages rapides vers Mars, pourrait contrecarrer la mise en \u0153uvre de cette mission. Selon Kingdon, la technologie nucl\u00e9aire, bien qu\u2019attrayante, demeure immature et sujette \u00e0 des d\u00e9fis r\u00e9glementaires significatifs.<\/p>\n En conclusion, le projet ambitieux de Kingdon refl\u00e8te une vision futuriste pour l’exploration de Mars, mais il est \u00e9galement confront\u00e9 \u00e0 des obstacles consid\u00e9rables. Le r\u00eave d’envoyer des humains sur Mars d\u00e9pendra non seulement de l’innovation technologique, mais aussi de la volont\u00e9 collective d’explorer et de conqu\u00e9rir les myst\u00e8res de l’univers.<\/p>\nUne R\u00e9volution dans les M\u00e9thodes de Voyage<\/h2>\n
Un Projet de Grande Envergure<\/h2>\n
Repostage Orbital : Une Logistique R\u00e9volutionnaire<\/h2>\n
L’Atterrissage en Douceur<\/h2>\n
Un Retour Ambitieux vers la Terre<\/h2>\n
Des Doutes sur l’Optimisme de cette Mission<\/h2>\n