Depuis des d\u00e9cennies<\/strong>, les scientifiques croyaient que l’eau \u00e9tait abondante dans les r\u00e9gions lointaines du Syst\u00e8me Solaire<\/strong> au d\u00e9but de son histoire. Selon les th\u00e9ories, des com\u00e8tes et des ast\u00e9ro\u00efdes auraient apport\u00e9<\/strong> de l’humidit\u00e9 \u00e0 la Terre et aux plan\u00e8tes int\u00e9rieures durant la p\u00e9riode de bombardement tardif, il y a environ 4 milliards d’ann\u00e9es. Cette hypoth\u00e8se \u00e9tait soutenue par la d\u00e9couverte de l’abondance<\/strong> de glace dans des zones comme la Ceinture de Kuiper<\/strong>, mais elle n’a pas pu \u00eatre test\u00e9e avant que l’on puisse \u00e9tudier des syst\u00e8mes extrasolaires encore en formation.<\/p>\n Avec l’av\u00e8nement du T\u00e9l\u00e9scope Spatial James Webb (JWST)<\/strong>, les scientifiques ont enfin mis la main sur des preuves concr\u00e8tes<\/strong> confirmant cette th\u00e9orie. Une \u00e9tude r\u00e9cente men\u00e9e par des chercheurs de l’Universit\u00e9 Johns Hopkins<\/strong> a mis en lumi\u00e8re la d\u00e9tection de glace d’eau dans le disque de d\u00e9bris entourant HD 181327<\/strong>, une \u00e9toile semblable au Soleil situ\u00e9e \u00e0 155 ann\u00e9es-lumi\u00e8re<\/strong> de la Terre. Ce syst\u00e8me, \u00e2g\u00e9 de seulement 23 millions d’ann\u00e9es<\/strong>, est bien plus jeune que notre Syst\u00e8me Solaire, qui a 4,6 milliards d’ann\u00e9es<\/strong>.<\/p>\n En raison de sa jeunesse, HD 181327 est entour\u00e9e d’un disque protoplan\u00e9taire<\/strong> qui n\u2019a pas encore coalesc\u00e9 pour former un syst\u00e8me plan\u00e9taire complet. L’\u00e9tude de ces \u00e9toiles jeunes permet aux astronomes d’observer les stades pr\u00e9coces de formation<\/strong> des syst\u00e8mes stellaires.<\/p>\n Chen Xie, un scientifique de recherche \u00e0 Johns Hopkins et l’auteur principal de l’\u00e9tude, a d\u00e9clar\u00e9 dans un communiqu\u00e9 que "Webb a d\u00e9tect\u00e9 de mani\u00e8re indiscutable non seulement de la glace d’eau, mais aussi de la glace d’eau cristalline<\/strong>, semblable \u00e0 celle que l’on trouve dans les anneaux de Saturne et les corps glac\u00e9s de la Ceinture de Kuiper". Cette d\u00e9tection met en avant l’importance de la glace d’eau dans le processus de formation des plan\u00e8tes<\/strong>.<\/p>\n Les chercheurs ont observ\u00e9 HD 181327 \u00e0 l’aide du spectrographe infrarouge proche (NIRSpec)<\/strong> du JWST, qui a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 les traces chimiques caract\u00e9ristiques de l’eau dans les r\u00e9gions ext\u00e9rieures du disque de d\u00e9bris du syst\u00e8me. Ils ont constat\u00e9 qu’environ 20 %<\/strong> de la masse du disque \u00e9tait constitu\u00e9e de glace d’eau. \u00c0 la mani\u00e8re de la Ceinture de Kuiper, la glace est pr\u00e9sente sous forme de "boules de neige sales<\/strong>", c’est-\u00e0-dire de la glace combin\u00e9e \u00e0 de petites particules de poussi\u00e8re.<\/p>\n En s’approchant de l’\u00e9toile, les chercheurs ont not\u00e9 une baisse significative de la quantit\u00e9 d’eau. En effet, seulement 8 %<\/strong> du mat\u00e9riel trouv\u00e9 \u00e0 mi-distance du bord du disque \u00e9tait constitu\u00e9 de glace, et presque aucune glace n’a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9e pr\u00e8s du centre du syst\u00e8me. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne est probablement d\u00fb \u00e0 la vaporisation<\/strong> provoqu\u00e9e par les radiations ultraviolettes de l’\u00e9toile, bien qu’il soit \u00e9galement possible qu’une partie substantielles de l’eau soit retenue<\/strong> dans des roches et des plan\u00e9t\u00e9simaux.<\/p>\n Le r\u00f4le de la glace d’eau dans la formation des plan\u00e8tes autour des jeunes \u00e9toiles ouvre de nouvelles opportunit\u00e9s pour les scientifiques d\u2019\u00e9tudier les processus r\u00e9gissant le d\u00e9veloppement des syst\u00e8mes solaires. Ces r\u00e9sultats viennent \u00e9galement corroborer les observations faites par le Telescope Spatial Spitzer<\/strong>, qui avait signal\u00e9 des indices d’eau dans ce syst\u00e8me en 2008.<\/p>\n Christine Chen, une astronome associ\u00e9e \u00e0 l’Institut de Sciences du t\u00e9lescope spatial (STScI) et co-auteur de l’\u00e9tude, a exprim\u00e9 sa satisfaction quant aux r\u00e9sultats obtenus : "Quand j’\u00e9tais \u00e9tudiante, on me disait qu’il devait y avoir de la glace dans les disques de d\u00e9bris, mais avant Webb, nous n’avions pas d’instruments suffisamment sensibles pour effectuer ces observations". La similarit\u00e9 entre les donn\u00e9es obtenues et les observations r\u00e9centes<\/strong> faites dans notre propre Syst\u00e8me Solaire est particuli\u00e8rement frappante.<\/p>\n Les observations du JWST r\u00e9v\u00e8lent \u00e9galement une large zone sans poussi\u00e8re<\/strong> entre l’\u00e9toile et son disque de d\u00e9bris. Plus \u00e9loign\u00e9 de l’\u00e9toile, le disque de d\u00e9bris ressemble \u00e0 la Ceinture de Kuiper<\/strong>, peupl\u00e9e de boules de neige sales et de plan\u00e8tes mineures. De plus, les chercheurs ont not\u00e9 que des collisions<\/strong> se produisent toujours dans cette r\u00e9gion, ce qui permet de d\u00e9tecter de petites particules de glace d’eau.<\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 ces observations, les astronomes continueront d’explorer la glace d’eau et les disques de d\u00e9bris en utilisant le JWST et d’autres t\u00e9lescopes de nouvelle g\u00e9n\u00e9ration. L’\u00e9tude de ces syst\u00e8mes plan\u00e9taires en formation fournira des informations essentielles sur la formation des plan\u00e8tes et illuminera la fa\u00e7on par laquelle notre Syst\u00e8me Solaire a \u00e9volu\u00e9 au fil du temps.<\/p>\n Les r\u00e9sultats de l\u2019\u00e9quipe ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s dans la revue Nature<\/strong>, consacrant ainsi cette d\u00e9couverte majeure dans le domaine de l’astronomie et de l’\u00e9tude des syst\u00e8mes plan\u00e9taires.<\/p>\nR\u00e9volution Scientifique Gr\u00e2ce au JWST<\/h2>\n
Observations D\u00e9taill\u00e9es<\/h2>\n
Variations de la Glace d’Eau dans le Disque<\/h2>\n
Un Syst\u00e8me Actif en Formation<\/h2>\n
Vers Une Nouvelle Compr\u00e9hension de la Formation Plan\u00e9taire<\/h2>\n