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Auparavant, il avait essay\u00e9 de temp\u00e9rer les attentes, mais plus personne ne tombe dans le panneau. Cette mont\u00e9e \u00e0 la fin de la premi\u00e8re \u00e9tape n’\u00e9tait-elle pas assez s\u00e9lective ? N\u00e9anmoins, Mathieu van der Poel a remport\u00e9 le sprint final, avec un timing parfait. S’\u00e9tait-il entra\u00een\u00e9 une seule fois sur son v\u00e9lo de contre-la-montre ? Samedi, il n’\u00e9tait “que” deuxi\u00e8me d’un contre-la-montre sur plus de neuf kilom\u00e8tres et conservait le maillot rose de leader. Pour m\u00eame g\u00eaner le sprint final remport\u00e9 par le Britannique Mark Cavendish lors de la troisi\u00e8me \u00e9tape dimanche. “Ce n’est pas aussi facile qu’il n’y para\u00eet”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 la semaine derni\u00e8re. Mais Van der Poel (27 ans) livre aussi sur commande lors de ses d\u00e9buts dans le Giro.<\/p>\n
De la victoire d’\u00e9tape et du maillot jaune lors de ses d\u00e9buts sur le Tour de France l’an dernier \u00e0 sa victoire sur le Tour des Flandres ce printemps, apr\u00e8s un hiver plein de blessures. Et maintenant, Van der Poel emm\u00e8ne le maillot rose de leader en Italie apr\u00e8s les trois premi\u00e8res \u00e9tapes du Giro en Hongrie, au milieu d’un \u00e9norme int\u00e9r\u00eat public qui rappelait les masses au d\u00e9part aux Pays-Bas en 2010. Lundi est le jour du voyage et du repos, mardi attend le peloton en Sicile la premi\u00e8re \u00e9tape de montagne s\u00e9rieuse sur le volcan Etna, o\u00f9 l’arriv\u00e9e est \u00e0 1 892 m\u00e8tres au Rifugio Sapienza. \u00ab Je pense que je vais perdre le maillot l\u00e0-bas \u00bb, pr\u00e9voyait d\u00e9j\u00e0 Van der Poel ce week-end \u00e0 Budapest. Est-ce que cela serait?<\/p>\n
“J’aurais sign\u00e9 pour cela \u00e0 l’avance”, a d\u00e9clar\u00e9 Van der Poel apr\u00e8s avoir perdu seulement trois secondes face au vainqueur d’\u00e9tape britannique Simon Yates lors du contre-la-montre \u00e0 Budapest samedi, et avoir gagn\u00e9 du temps sur le num\u00e9ro trois Tom Dumoulin et tous les autres sp\u00e9cialistes du contre-la-montre. Sur un v\u00e9lo de contre-la-montre rose construit sp\u00e9cialement pour lui, il a coup\u00e9 les virages comme aucun autre entre les haies de spectateurs et a d\u00e9livr\u00e9 toute la puissance dans les lignes droites. Pr\u00e9dateur en chasse. S’effondrer au sol apr\u00e8s l’arriv\u00e9e de la fatigue, tout comme apr\u00e8s sa victoire d’\u00e9tape vendredi. “Mais j’\u00e9tais vraiment moins bris\u00e9 maintenant. J’ai remarqu\u00e9 que le contre-la-montre est quelque chose que je fais rarement.<\/p>\n L’an dernier, lors de son premier Tour de France, Van der Poel avait pris le maillot jaune de leader d\u00e8s la deuxi\u00e8me journ\u00e9e avec une magnifique victoire d’\u00e9tape sur la M\u00fbr-de-Bretagne, qu’il d\u00e9dia \u00e0 son grand-p\u00e8re Raymond Poulidor, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en novembre 2019. Il a livr\u00e9 des batailles m\u00e9morables avec Wout van Aert au cours de cette premi\u00e8re semaine du Tour, puis s’est \u00e9galement \u00e9lev\u00e9 au-dessus de lui-m\u00eame dans un contre-la-montre, de sorte qu’il n’a finalement d\u00fb abandonner le jaune qu’au dernier vainqueur du Tour, Tadej Pogacar, apr\u00e8s six jours. Tout comme alors en France, il se surprend maintenant dans le contre-la-montre du Giro. “Je savais que je pouvais garder le maillot rose ici, mais je ne m’attendais pas \u00e0 \u00eatre si pr\u00e8s de la victoire d’\u00e9tape.”<\/p>\n Le porte-rosace est \u00e9galement populaire en Italie. “Van der Poel offre toujours un spectacle”, a d\u00e9clar\u00e9 le patron du Giro Paolo Bellino avant le d\u00e9part.En 2013, le N\u00e9erlandais est devenu champion du monde junior \u00e0 Florence. Sept ans plus tard, victoire d’\u00e9tape spectaculaire \u00e0 Tirreno-Adriatico. La saison suivante, il brille avec une victoire dans les Strade Bianche et un peu plus tard \u00e0 nouveau dans le Tirreno, dans lequel il bat de justesse le vainqueur du classement g\u00e9n\u00e9ral Pogacar apr\u00e8s un solo de 51 kilom\u00e8tres. Courir en Italie est sp\u00e9cial pour Van der Poel. Le Giro ? “Une course cool que j’attends avec impatience”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 auparavant.<\/p>\n En plus de la victoire d’\u00e9tape et du maillot rose, Van der Poel s’est fix\u00e9 comme objectif en Italie de boucler une manche de trois semaines pour la premi\u00e8re fois de sa carri\u00e8re. L’ann\u00e9e derni\u00e8re, il s’est retir\u00e9 du Tour apr\u00e8s dix jours pour se pr\u00e9parer aux Jeux olympiques, o\u00f9 il s’est \u00e9cras\u00e9 en VTT et a d\u00fb abandonner. D\u00e9sormais, apr\u00e8s le Giro, le Tour sera \u00e9galement \u00e0 son programme en juillet. “J’esp\u00e8re terminer \u00e0 la fois le Giro et le Tour cette ann\u00e9e. Parce qu’alors je peux devenir un meilleur pilote.<\/p>\n Apr\u00e8s la troisi\u00e8me \u00e9tape, dans laquelle il a men\u00e9 le sprint pour son co\u00e9quipier italien Jakub Mareczko qui a termin\u00e9 cinqui\u00e8me, Van der Poel d\u00e9fendra une avance de 11 secondes sur Simon Yates et 16 comptes sur Dumoulin \u00e0 l’Etna mardi. Normalement, les deux sont de meilleurs grimpeurs et il est la maglia rosa<\/em> perdu, pense Van der Poel. A moins qu’ils ne la conduisent tr\u00e8s lentement. Je vais juste essayer. Et m\u00eame apr\u00e8s \u00e7a, il y a encore beaucoup de buts ce Giro. Je vais viser une victoire d’\u00e9tape encore quelques fois.”<\/p>\n
\nPhoto Bernadett Szabo\/Reuters<\/span>
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