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Sur l’\u00eele Kangourou au large d’Ad\u00e9la\u00efde, un groupe d’anciens explorateurs de gaz pensent qu’ils sont sur le point de d\u00e9couvrir le Saint Graal de l’\u00e9nergie propre et bon march\u00e9 : l’hydrog\u00e8ne \u00ab\u00a0or\u00a0\u00bb naturel. <\/p>\n
Luke Titus, g\u00e9ologue des secteurs du gaz et des min\u00e9raux et directeur de la start-up H2EX, a eu l’id\u00e9e pour la premi\u00e8re fois en cherchant de l’or dans la jungle br\u00e9silienne. L\u00e0, il est tomb\u00e9 sur des “cercles de f\u00e9es” – des taches nues dans la v\u00e9g\u00e9tation o\u00f9 l’hydrog\u00e8ne suinte du sol.<\/p>\n
Il a commenc\u00e9 des recherches sur la g\u00e9ologie de l’hydrog\u00e8ne naturel et a d\u00e9couvert que certaines parties de l’Australie du Sud \u00e9taient des sites d’exploration prometteurs gr\u00e2ce \u00e0 un m\u00e9lange de roches riches en fer et d’eau sal\u00e9e, qui donnent lieu \u00e0 une r\u00e9action chimique qui produit de l’hydrog\u00e8ne. Cet hydrog\u00e8ne, selon la litt\u00e9rature, est ensuite pi\u00e9g\u00e9 sous une couche de roche carbonat\u00e9e sal\u00e9e, cr\u00e9ant un grand r\u00e9servoir naturel de gaz.<\/p>\n
“Il a des conditions g\u00e9ologiques optimales pour la formation naturelle d’hydrog\u00e8ne gazeux”, a d\u00e9clar\u00e9 Titus. “C’est presque comme une licorne violette.”<\/p>\n
Titus a parcouru les archives gouvernementales et a trouv\u00e9 un rapport qui montrait que des prospecteurs de p\u00e9trole dans les ann\u00e9es 1930 avaient accidentellement d\u00e9couvert des puits d’hydrog\u00e8ne naturel presque pur en Australie-M\u00e9ridionale lors de forages p\u00e9troliers.<\/p>\n
Pr\u00e8s d’un si\u00e8cle plus tard, alors que le monde tente de se sevrer des combustibles fossiles, le gaz riche en \u00e9nergie appara\u00eet comme un combustible prometteur du futur, avec des puits naturels particuli\u00e8rement attrayants.<\/p>\n
Contrairement \u00e0 l’hydrog\u00e8ne \u00abvert\u00bb et \u00abbleu\u00bb dont on parle le plus, qui utilise des processus \u00e0 forte intensit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique et capitalistique pour extraire l’hydrog\u00e8ne de l’eau ou du gaz naturel, l’hydrog\u00e8ne naturel ou \u00abor\u00bb n\u00e9cessite peu de traitement et est donc potentiellement beaucoup moins cher et plus \u00e9nerg\u00e9tique. -efficace \u00e0 produire. <\/p>\n
“Nous sommes convaincus que l’hydrog\u00e8ne provient des d\u00e9couvertes existantes”, a d\u00e9clar\u00e9 Neil McDonald, partenaire commercial de Titus et directeur de Gold Hydrogen, le premier prospecteur \u00e0 obtenir un permis du gouvernement de l’\u00c9tat d’Australie du Sud pour explorer la r\u00e9gion. <\/p>\n
Il estime que les zones d’exploration de 9 000 km2, qui comprennent la p\u00e9ninsule de Yorke ainsi que l’\u00eele Kangourou, contiennent 1,3 milliard de kg d’hydrog\u00e8ne, ce qui, selon lui, suffirait \u00e0 “alimenter un million de foyers pendant 40 ans”. <\/p>\n
D’autres ont pris le train en marche, notamment une \u00e9quipe d’anciens cadres de Woodside. Peter Coleman, directeur g\u00e9n\u00e9ral jusqu’\u00e0 l’ann\u00e9e derni\u00e8re du plus grand producteur de gaz d’Australie, a rejoint H2EX d\u00e9but avril.<\/p>\n
Mark Hanna, directeur g\u00e9n\u00e9ral de H2EX et \u00e9galement ancien cadre de Woodside, a d\u00e9clar\u00e9 qu’il avait entendu parler de l’hydrog\u00e8ne naturel pour la premi\u00e8re fois il y a deux ans par des contacts en France, o\u00f9 des entreprises telles que 45-8 Energy explorent le gaz. Cela l’a amen\u00e9 \u00e0 lire sur le seul champ d’hydrog\u00e8ne naturel productif au monde au Mali.<\/p>\n
La r\u00e9serve d’hydrog\u00e8ne de ce pays d’Afrique de l’Ouest a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte accidentellement en 2015 par des groupes \u00e0 la recherche d’eau souterraine. Le groupe canadien Hydroma a attach\u00e9 une pile \u00e0 combustible Toyota – qui produit de l’\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 partir d’hydrog\u00e8ne – au sommet du puits et a install\u00e9 une ligne de transmission. Le puits alimente d\u00e9sormais en \u00e9lectricit\u00e9 le village de Bourak\u00e9bougou.<\/p>\n
Hanna a d\u00e9clar\u00e9 qu’il y avait une grande incertitude quant \u00e0 la viabilit\u00e9 de l’hydrog\u00e8ne naturel et a admis que son entreprise ne pouvait aboutir \u00e0 rien. Mais il garde espoir, citant la th\u00e9orie \u00ab hydritique \u00bb propos\u00e9e par certains scientifiques : qu’il y a suffisamment d’hydrog\u00e8ne naturel dans le noyau et le manteau de la Terre pour r\u00e9pondre ind\u00e9finiment \u00e0 tous les besoins \u00e9nerg\u00e9tiques de l’humanit\u00e9. <\/p>\n
“Si vous croyez que la th\u00e9orie hydritique et que l’hydrog\u00e8ne vient de plus profond que la cro\u00fbte terrestre, vous devrez peut-\u00eatre forer plus profond\u00e9ment”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, appelant cela “le Saint Graal” de l’exploration de l’hydrog\u00e8ne naturel. <\/p>\n
H2EX a lev\u00e9 suffisamment de capital pour mener une exploration pr\u00e9liminaire. Si cela r\u00e9ussit, Hanna dit que le groupe devra lever environ 20 millions de dollars australiens (14 millions de dollars) pour commencer \u00e0 forer “deux ou trois puits” dans les endroits les plus prometteurs. En supposant que ce soit un succ\u00e8s, la production s\u00e9rieuse pourrait alors commencer. Mais il dit que c’est dans plusieurs ann\u00e9es. <\/p>\n
L’hydrog\u00e8ne vert, fabriqu\u00e9 en faisant passer de l’eau d\u00e9min\u00e9ralis\u00e9e dans un \u00e9lectrolyseur aliment\u00e9 par des \u00e9nergies renouvelables, co\u00fbte environ 5 dollars par kg \u00e0 produire. Pour \u00eatre comp\u00e9titif avec les combustibles fossiles, le gouvernement australien affirme que ce chiffre doit tomber en dessous de 2 dollars australiens \u2013 ce que le cabinet de conseil PwC a d\u00e9clar\u00e9 ne se produira pas avant 2040.<\/p>\n
Hanna esp\u00e8re produire de l’hydrog\u00e8ne naturel pour entre 50 cents et 1,50 $. Dans un monde o\u00f9 les co\u00fbts de production d’hydrog\u00e8ne vert fixent la r\u00e9f\u00e9rence en mati\u00e8re de prix, l’hydrog\u00e8ne naturel pourrait avoir un gros avantage.<\/p>\n