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Au cours des derni\u00e8res semaines, certains responsables gouvernementaux et conseillers politiques chinois inquiets de l’impact \u00e9conomique des verrouillages interminables de Covid dans le pays ont commenc\u00e9, en priv\u00e9, \u00e0 citer l’exemple \u00e9difiant du m\u00e9decin Bian Que du IVe si\u00e8cle avant JC.<\/p>\n
Selon la l\u00e9gende, Bian Que a averti un dirigeant local qu’il avait contract\u00e9 une maladie n\u00e9cessitant un traitement imm\u00e9diat. Mais le dirigeant a insist\u00e9 sur le fait que sa sant\u00e9 allait bien alors m\u00eame que la maladie s’infiltrait dans sa moelle osseuse, scellant son destin.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident Xi Jinping, pr\u00e9viennent les responsables et les conseillers politiques, peut \u00eatre \u00e9galement ignorant des cons\u00e9quences possibles de sa politique \u00abz\u00e9ro-Covid\u00bb, qui a contraint les 26 millions d’habitants de Shanghai \u00e0 un verrouillage draconien de cinq semaines et plus que beaucoup de gens maintenant la peur peut se r\u00e9p\u00e9ter \u00e0 P\u00e9kin. <\/p>\n
Les enjeux sont \u00e9lev\u00e9s pour Xi, qui vise un troisi\u00e8me mandat sans pr\u00e9c\u00e9dent \u00e0 la t\u00eate du parti communiste chinois, de l’\u00c9tat et de l’arm\u00e9e plus tard cette ann\u00e9e. Son image soigneusement cultiv\u00e9e en tant que leader fort et comp\u00e9tent pourrait \u00eatre gravement ternie si le gouvernement perd le contr\u00f4le de Covid \u2013 ou se lance dans une crise \u00e9conomique en essayant de la contenir.<\/p>\n
Weijian Shan, un investisseur chevronn\u00e9 en Chine, a d\u00e9clar\u00e9 lors d’une r\u00e9cente r\u00e9union vid\u00e9o enregistr\u00e9e que le pays \u00e9tait plong\u00e9 dans une crise “d’origine humaine”. “De grandes parties de l’\u00e9conomie chinoise, y compris Shanghai, ont \u00e9t\u00e9 semi-paralys\u00e9es et l’impact sur l’\u00e9conomie va \u00eatre tr\u00e8s profond”, a d\u00e9clar\u00e9 Shan. “[China\u2019s leaders] pensent qu’ils savent mieux que le march\u00e9 et beaucoup d’entre eux [their] les actions ont caus\u00e9 de r\u00e9els dommages au march\u00e9 et \u00e0 l’\u00e9conomie.<\/p>\n
Un conseiller politique du gouvernement, qui a demand\u00e9 \u00e0 ne pas \u00eatre identifi\u00e9, a d\u00e9clar\u00e9 que faire comprendre \u00e0 Xi que sa politique z\u00e9ro-Covid pr\u00e9c\u00e9demment couronn\u00e9e de succ\u00e8s pourrait ne pas r\u00e9sister \u00e0 la variante hautement contagieuse d’Omicron sans co\u00fbts \u00e9conomiques d\u00e9vastateurs \u00e9tait d\u00e9sormais un \u00ab d\u00e9fi cl\u00e9 pour le syst\u00e8me \u00bb.<\/p>\n
“Les gens disent \u00e0 Xi que les blocages sont une pr\u00e9occupation, mais je ne pense pas qu’ils disent \u00e0 quel point c’est vraiment une pr\u00e9occupation”, a d\u00e9clar\u00e9 le conseiller. \u00abIl est tellement fier des r\u00e9alisations de la Chine dans la lutte contre Covid que je ne pense pas qu’il s’inqui\u00e8te pour l’\u00e9conomie.<\/p>\n
“Je ne pense pas qu’Omicron va \u00eatre contenu, mais c’est ce que le grand leader a dit, donc les gens prennent des d\u00e9cisions sur la base de cette hypoth\u00e8se”, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, ajoutant que la situation en Chine \u00e9tait maintenant pire que lorsque Covid s’est propag\u00e9 pour la premi\u00e8re fois en d\u00e9but 2020. <\/p>\n
\u00c0 des moments cl\u00e9s du verrouillage de Shanghai, Xi est apparu au mieux sourd, au pire ignorant des conditions dans le plus important centre financier et industriel de Chine.<\/p>\n
Le 8 avril, alors qu’il devenait \u00e9vident que le verrouillage de Shanghai serait prolong\u00e9 bien au-del\u00e0 des 10 jours initialement pr\u00e9vus et que les habitants avaient du mal \u00e0 s’assurer un approvisionnement suffisant en nourriture, Xi a rencontr\u00e9 les Olympiens d’hiver du pays. Le pr\u00e9sident, les m\u00e9dias d’\u00c9tat signal\u00e9<\/a>“a suscit\u00e9 des rires joyeux et des applaudissements” lorsqu’il a fait r\u00e9f\u00e9rence aux commentaires d’Eileen Gu, la star du ski n\u00e9e aux \u00c9tats-Unis qui repr\u00e9sente maintenant la Chine, \u00e0 quel point elle “aime manger des tartes chinoises”.<\/p>\n Trois semaines plus tard, dans une allocution t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e devant le premier forum chinois des affaires internationales dans la province m\u00e9ridionale de Hainan, Xi n’a pas mentionn\u00e9 l’intensification des \u00e9pid\u00e9mies de Covid, se concentrant plut\u00f4t sur la fa\u00e7on dont \u00ab les fondamentaux de l’\u00e9conomie chinoise \u2013 sa forte r\u00e9silience, son \u00e9norme potentiel et son long terme durabilit\u00e9 \u2014 restent inchang\u00e9s \u00bb.<\/p>\n Un responsable chinois de la planification a d\u00e9clar\u00e9 au Financial Times que certains hauts dirigeants, sceptiques quant aux donn\u00e9es compil\u00e9es par le Bureau national des statistiques, se tournaient de plus en plus vers leurs propres r\u00e9seaux personnels pour interroger les patrons des entreprises publiques et des entreprises du secteur priv\u00e9 sur le v\u00e9ritable \u00e9tat de l’\u00e9conomie. Il a ajout\u00e9 que le vice-Premier ministre Han Zheng, dont le portefeuille comprend le secteur immobilier tentaculaire et en difficult\u00e9, surveille d\u00e9sormais de pr\u00e8s les nouvelles donn\u00e9es d’enregistrement des logements compil\u00e9es par les bureaux locaux du logement.<\/p>\n Cependant, Han n’est pas d’accord avec les principaux conseillers financiers de Xi, dirig\u00e9s par le vice-Premier ministre Liu He, sur la mani\u00e8re de r\u00e9pondre aux d\u00e9fis \u00e9conomiques de la Chine. Liu, qui s’inqui\u00e8te de l’impact potentiel sur le syst\u00e8me financier, a tent\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises de rassurer les investisseurs sur le fait que l’administration de Xi agira pour stimuler l’\u00e9conomie. <\/p>\n Mais les assurances n’ont pas conduit \u00e0 des mesures de suivi d\u00e9taill\u00e9es, et la marge de man\u0153uvre des dirigeants pour modifier la politique mon\u00e9taire est limit\u00e9e par les inqui\u00e9tudes concernant l’inflation et la fuite des capitaux alors que les taux d’int\u00e9r\u00eat am\u00e9ricains d\u00e9passent ceux de la Chine. <\/p>\n Xi, s’exprimant lors d’une conf\u00e9rence \u00e9conomique mardi, s’est engag\u00e9 \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer les investissements dans une gamme de secteurs d’infrastructures critiques \u2013 mais n’a pas fourni de calendrier ni de montant global pour l’effort. <\/p>\n Joerg Wuttke, directeur de la Chambre de commerce europ\u00e9enne en Chine, affirme que la r\u00e9putation de Liu en tant que responsable \u00e9conomique le plus comp\u00e9tent du gouvernement – et son plus ardent d\u00e9fenseur des r\u00e9formes ax\u00e9es sur le march\u00e9 – a \u00e9t\u00e9 \u00ab alt\u00e9r\u00e9 \u00bb<\/a>. \u00ab Les investisseurs ont suivi [Liu] presque aveugl\u00e9ment pendant des ann\u00e9es [but] il ne parvient plus \u00e0 mettre en \u0153uvre des choses importantes dans son propre syst\u00e8me \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Wuttke.<\/p>\n Eswar Prasad, un expert en finance de la Chine \u00e0 l’Universit\u00e9 Cornell, a d\u00e9clar\u00e9 que la politique z\u00e9ro Covid avait “s\u00e9v\u00e8rement limit\u00e9” les outils macro\u00e9conomiques \u00e0 la disposition de P\u00e9kin.<\/p>\n “Le gouvernement chinois essaie d’utiliser des mesures mon\u00e9taires et fiscales limit\u00e9es et cibl\u00e9es pour soutenir la croissance tout en ma\u00eetrisant l’inflation, le risque financier et la d\u00e9pr\u00e9ciation de la monnaie”, a d\u00e9clar\u00e9 Prasad. “Ce serait un acte de jonglage difficile dans le meilleur des cas, mais c’est encore plus vrai lorsque l’\u00e9conomie grince d\u00e9j\u00e0.”<\/p>\n Alors que la croisade z\u00e9ro Covid de Xi se poursuit, la souffrance \u00e0 Shanghai s’intensifie. Une r\u00e9sidente locale, une professionnelle de la classe moyenne qui a demand\u00e9 \u00e0 ne pas \u00eatre identifi\u00e9e, a d\u00e9clar\u00e9 qu’elle gardait une valise pr\u00eate \u00e0 l’emploi au cas o\u00f9 elle serait convoqu\u00e9e dans une installation de quarantaine centralis\u00e9e.<\/p>\n “Cela me rappelle Dmitri Chostakovitch”, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9, faisant r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l’un des compositeurs les plus c\u00e9l\u00e8bres de l’Union sovi\u00e9tique. “Chaque soir, il attendait le KGB, \u00e9coutant attentivement les pas et l’ascenseur [noises]. Je suppose que c’est pourquoi son Jazz Orchestra No 2 [suite] persiste dans ma t\u00eate ces jours-ci.<\/p>\n La situation difficile de Shanghai lui a donn\u00e9 une nouvelle appr\u00e9ciation des syst\u00e8mes de gouvernement d\u00e9mocratiques tant m\u00e9pris\u00e9s par Xi. \u00ab La d\u00e9mocratie ne peut garantir la meilleure gouvernance, mais elle peut emp\u00eacher le pire de se produire. C’est assez.”<\/p>\n