{"id":117180,"date":"2022-04-29T06:10:06","date_gmt":"2022-04-29T08:10:06","guid":{"rendered":"https:\/\/teknomers.com\/fr\/le-grand-non-rien\/"},"modified":"2022-04-29T06:10:13","modified_gmt":"2022-04-29T08:10:13","slug":"le-grand-non-rien","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/teknomers.com\/fr\/le-grand-non-rien\/","title":{"rendered":"Le grand non-rien"},"content":{"rendered":"\n
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Les poissons rouges ne s’inqui\u00e8tent pas de l’eau dans laquelle ils nagent. Les gens ne s’inqui\u00e8tent pas de l’air qu’ils traversent. Pas trop du moins. Si vous le faites, vous tomberez bient\u00f4t sur des chiffres vertigineux. Comme le milliard de fois par seconde o\u00f9 chaque atome d’une surface est capt\u00e9 par une mol\u00e9cule d’azote ou d’oxyg\u00e8ne de l’air. Peu importe si cet atome se trouve dans le parquet, dans les paumes, le nez, les portes d’armoires ou les dessus de table : chaque surface est constamment envelopp\u00e9e dans un match de ping-pong avec des mol\u00e9cules d’air.<\/p>\n

Presque aussi sp\u00e9cial est que les atomistes de la Gr\u00e8ce antique s’en doutaient d\u00e9j\u00e0 il y a plus de deux mille ans. “Toujours autour de l’air ambiant fouette les choses”, a \u00e9crit le philosophe et po\u00e8te romain Lucr\u00e8ce dans le long po\u00e8me Le genre rerum<\/em><\/a> dans lequel il expliquait les id\u00e9es de ces atomistes.<\/p>\n

Seize chevaux<\/h2>\n

Il faudra alors encore dix-sept si\u00e8cles avant qu’Otto von Guericke, le brillant maire de la Magdebourg prussienne, ne rende visible cet \u00ab air murmurant \u00bb. Von Guericke s’est inspir\u00e9 de l’id\u00e9e de Copernic selon laquelle la Terre se d\u00e9place dans un espace autrement pratiquement vide autour du Soleil. Il a voulu simuler et \u00e9tudier cet espace vide avec une pompe \u00e0 vide qu’il a lui-m\u00eame d\u00e9velopp\u00e9e. Paradoxalement, il est ensuite devenu particuli\u00e8rement c\u00e9l\u00e8bre lorsqu’il a montr\u00e9 la \u00ab\u00a0pression de l’air\u00a0\u00bb \u00e0 l’approche de ce vide.<\/p>\n

Il l’a fait en faisant fabriquer deux h\u00e9misph\u00e8res en cuivre qui formaient ensemble une sph\u00e8re creuse d’un diam\u00e8tre sup\u00e9rieur \u00e0 une r\u00e8gle. Si Von Guericke pompait autant que possible la cavit\u00e9 dans cette sph\u00e8re et supprimait ainsi la contre-pression de l’int\u00e9rieur, l’air ambiant pressait les deux moiti\u00e9s l’une contre l’autre. Mur-serr\u00e9. Ils ne pouvaient m\u00eame pas s\u00e9parer huit chevaux, comme cela s’est av\u00e9r\u00e9 lors d’une d\u00e9monstration pour l’empereur L\u00e9opold III. Par exemple, seize chevaux ont perdu contre les innombrables coups avec lesquels les mol\u00e9cules d’air pressaient les h\u00e9misph\u00e8res les uns contre les autres.<\/p>\n

faire la queue<\/h2>\n

Imaginez que Von Guericke dans son manteau noir aurait pu s’asseoir sur le symposium<\/a> avec lequel ses lointains descendants scientifiques ont c\u00e9l\u00e9br\u00e9 le mois dernier le soixanti\u00e8me anniversaire de leur Association n\u00e9erlandaise du vide. Il aurait probablement \u00e9t\u00e9 interloqu\u00e9 par les techniques utilis\u00e9es par les physiciens pour rendre les espaces aussi vides que possible de nos jours. Ils dirigent les quasi-derni\u00e8res mol\u00e9cules avec des syst\u00e8mes de roues \u00e0 aubes, rebondissant d’une lame \u00e0 l’autre. Encore plus sporadiquement, des mol\u00e9cules restantes les g\u00e8lent en parois extr\u00eamement froides; fixez-les sur des murs collants ou faites-les dispara\u00eetre avec des champs \u00e9lectriques.<\/p>\n

Pourquoi tous ces ennuis, pourrait balbutier l’ancien maire de Magdebourg. Et est-ce que quelqu’un oserait expliquer les \u00e9normes appareils ultramodernes du fabricant ASML avec lesquels les puces sont fabriqu\u00e9es pour les t\u00e9l\u00e9phones portables et les ordinateurs ? Les minuscules structures de ces puces sont “dessin\u00e9es” sur une plaquette de silicium \u00e0 l’aide de faisceaux tr\u00e8s fins de lumi\u00e8re ultraviolette extr\u00eame. Mais s’il n’est pas utilis\u00e9 dans un espace presque parfaitement vide, cette lumi\u00e8re ultraviolette \u00e0 ondes courtes est imm\u00e9diatement absorb\u00e9e. D’o\u00f9, par exemple, ces techniques du vide, bien s\u00fbr difficiles \u00e0 expliquer \u00e0 un homme du XVIIe si\u00e8cle. Mais ce serait probablement assez agr\u00e9able pour Von Guericke qu’un tel appareil ASML soit bient\u00f4t dans le nouveau centre europ\u00e9en de la technologie des puces dans, oui, son propre Magdebourg.<\/p>\n

essais de collision<\/h2>\n

Et si Lucr\u00e8ce pouvait aussi \u00eatre dans le public ? Alors que sa robe flottait autour de ses bras, il pourrait poser des questions sur le vide dans l’acc\u00e9l\u00e9rateur de particules du CERN pr\u00e8s de Gen\u00e8ve. Dans cet acc\u00e9l\u00e9rateur de 27 kilom\u00e8tres, les atomes sont chass\u00e9s presque \u00e0 la vitesse de la lumi\u00e8re, ce qui ne fonctionne que si aucune mol\u00e9cule d’air errante ne croise leur chemin. Donc dans un vide presque parfait. La grande chose \u00e0 ce sujet est que les tests de collision avec les particules ultra-rapides (ainsi que l’analyse des donn\u00e9es avec des puces informatiques ultra-rapides) aident \u00e9galement \u00e0 comprendre cet espace vide.<\/p>\n

Ce vide n’est rien, disait Lucr\u00e8ce. L’espace est sillonn\u00e9 de neutrinos fantomatiques, envahi par un champ de Higgs, peut-\u00eatre gorg\u00e9 de particules de mati\u00e8re noire invisibles, et qui sait, peut-\u00eatre m\u00eame d'”\u00e9nergie noire” errant partout. Sans parler des paires particule-antiparticule qui ne cessent de bouillonner et de dispara\u00eetre aux plus petites \u00e9chelles. Bref, la terre bouge sur fond de gigantesque non-rien.<\/p>\n

Hors de l’espace et du temps<\/h2>\n

Que penserait le fid\u00e8le luth\u00e9rien von Guericke ? Et Lucr\u00e8ce qui pensait que le cosmos pouvait se passer de dieux ? Peut-\u00eatre que ce dernier citerait ce qu’il a \u00e9crit un jour sur “l’\u00e2me mortelle” qui, apr\u00e8s la mort, se dissout dans le n\u00e9ant. Dans ce non-\u00eatre, \u00e9crit-il, “bien s\u00fbr, rien ne peut nous arriver qui ne soit l\u00e0 et ne perturbe notre conscience”. C’est en dehors de l’espace et du temps et de la technologie du vide.<\/p>\n

J’ai utilis\u00e9 la traduction de Piet Schrijvers (De Rerum Natura)<\/p>\n

\nMargriet van der Heijden<\/strong> est physicien et professeur de communication scientifique \u00e0 l’Universit\u00e9 de technologie d’Eindhoven.<\/p>\n<\/p><\/div>\n


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