\u00abAu moins, je suis encore en vie\u00bb, d\u00e9clare Erich Grau. “Quand je vais au cimeti\u00e8re, je pense : maintenant, ils gisent l\u00e0. Six \u00e0 huit anciens footballeurs sont morts pr\u00e9matur\u00e9ment, \u00e0 moins de 60 ans, compl\u00e8tement hors de leur caract\u00e8re au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es de leur vie. C’est dur supporter.” Gray a 68 ans. Il a \u00e9t\u00e9 l’un des pionniers du football am\u00e9ricain en Allemagne : il a \u00e9t\u00e9 membre fondateur du club bavarois Ansbach Grizzlies, a jou\u00e9 la premi\u00e8re saison de la Bundesliga d’alors en 1979 et a \u00e9t\u00e9 le premier quarterback titulaire d’une \u00e9quipe nationale allemande en 1981.<\/p>\n
Aujourd’hui, il est le seul ancien athl\u00e8te professionnel en Allemagne \u00e0 parler publiquement de sa maladie pr\u00e9sum\u00e9e : l’enc\u00e9phalopathie traumatique chronique (CTE) – la maladie dont souffrait \u00e9galement la star de la boxe allemande Ren\u00e9 Weller, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en ao\u00fbt. <\/p>\n Grau ne saura probablement jamais s’il souffre r\u00e9ellement de CTE de son vivant. \u00c0 ce jour, la maladie ne peut \u00eatre clairement diagnostiqu\u00e9e qu\u2019apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s, gr\u00e2ce \u00e0 une autopsie du cerveau. Mais Gray pr\u00e9sente depuis plus de 20 ans les sympt\u00f4mes que les scientifiques associent au CTE. Sa m\u00e9moire devient de plus en plus faible. Il reporte les conversations avec des inconnus au matin car il a du mal \u00e0 se concentrer pendant l’apr\u00e8s-midi. “J’ai aussi de plus en plus souvent des vertiges”, a d\u00e9clar\u00e9 Grau \u00e0 DW. “Sur l’IRM [Magnetresonanztomographie – Anm. d. Red.] Je vois que mon cerveau s’atrophie dans tous les domaines [schrumpft]” Depuis l’\u00e9t\u00e9 dernier, il a \u00e9galement de plus en plus de difficult\u00e9s \u00e0 coordonner ses mouvements, a d\u00e9clar\u00e9 l’ancien footballeur : ” Je sais que \u00e7a ne s’am\u00e9liorera pas. Mais j’essaie de conserver ce qu’il me reste.”<\/p>\n \u00c0 l\u2019\u00e2ge de 45 ans, celui qui \u00e9tait alors professeur au lyc\u00e9e remarqua pour la premi\u00e8re fois qu\u2019il avait du mal \u00e0 se concentrer. Chose inhabituelle pour lui, il est soudainement devenu col\u00e9rique et agressif. Des \u00e9tudes ont montr\u00e9 que la personnalit\u00e9 peut changer radicalement d\u00e8s les premiers stades de la maladie : le risque de suicide augmente et des acc\u00e8s de violence sont \u00e9galement possibles. La footballeuse australienne Heather Anderson s’est suicid\u00e9e en novembre 2022 \u00e0 l’\u00e2ge de 28 ans. Philipp Adams, un ancien professionnel de la Ligue nationale de football (NFL), a tir\u00e9 sur six personnes, puis sur lui-m\u00eame en avril 2021. Le CTE a \u00e9t\u00e9 diagnostiqu\u00e9 lors d’autopsies des cerveaux d’Anderson et d’Adams.<\/p>\n Il existe d\u00e9sormais environ 350 cas d\u00e9finitivement confirm\u00e9s de CTE chez d\u2019anciens joueurs de la NFL. La maladie a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9e chez des athl\u00e8tes d\u00e9c\u00e9d\u00e9s pratiquant d’autres sports de contact comme le rugby, le hockey sur glace, le football, la boxe et les arts martiaux. Leur cerveau \u00e9tait consid\u00e9rablement r\u00e9duit en taille. De plus, des amas entiers de prot\u00e9ines dites tau ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts dans la couche la plus externe du cerveau. Ces minuscules \u00e9l\u00e9ments constitutifs de prot\u00e9ines stabilisent les cellules nerveuses. Les mouvements saccad\u00e9s du cerveau risquent de provoquer un repliement incorrect des prot\u00e9ines. Cela peut endommager la cellule nerveuse \u00e0 tel point qu\u2019elle meurt. Une r\u00e9action en cha\u00eene peut se produire. Comme toutes les maladies dites neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratives, notamment la maladie d\u2019Alzheimer et la maladie de Parkinson, la CTE n\u2019est pas encore curable. Seuls des sympt\u00f4mes individuels peuvent \u00eatre trait\u00e9s.<\/p>\n Aux \u00c9tats-Unis, en Australie et en Nouvelle-Z\u00e9lande \u2013 pays o\u00f9 le football et le rugby sont particuli\u00e8rement populaires \u2013 il existe d\u00e9sormais ce qu’on appelle des \u00ab banques de cerveaux sportifs \u00bb. Les cerveaux de donneurs de militants d\u00e9c\u00e9d\u00e9s y sont sp\u00e9cifiquement collect\u00e9s et examin\u00e9s. “Ce serait un r\u00eave pour moi si nous avions en Allemagne une ‘banque de cerveaux sportifs’ sp\u00e9cialis\u00e9e dans le CTE, dans laquelle mon cerveau pourrait \u00eatre transf\u00e9r\u00e9 sans trop d’effort apr\u00e8s ma mort”, explique Grau. <\/p>\n Le Centre allemand des maladies neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratives (DZNE) met actuellement en place une \u00ab banque de cerveaux \u00bb implant\u00e9e dans plusieurs villes allemandes. Raison principale : les chercheurs sur le cerveau manquent g\u00e9n\u00e9ralement de mat\u00e9riel tissulaire. En comparaison internationale, les Allemands sont consid\u00e9r\u00e9s comme plut\u00f4t r\u00e9serv\u00e9s en mati\u00e8re de don d’organes. Faute de masse, la sp\u00e9cialisation d\u2019une \u00ab banque de cerveaux \u00bb dans le sport et le CTE serait, au mieux, la prochaine \u00e9tape. <\/p>\n Le tableau clinique de l\u2019ETC \u00e9tait connu sous le nom de d\u00e9mence pugilistica (d\u00e9mence du boxeur) ou sympt\u00f4mes d\u2019alcoolisme d\u00e8s les ann\u00e9es 1920. M\u00eame \u00e0 l\u2019\u00e9poque, on pensait que des coups violents \u00e0 la t\u00eate pouvaient causer des dommages durables au cerveau. Aujourd\u2019hui, nous savons que m\u00eame de petits coups ou impacts r\u00e9guliers \u00e0 la t\u00eate \u2013 en dessous du seuil d\u2019une commotion c\u00e9r\u00e9brale \u2013 peuvent avoir de graves cons\u00e9quences.<\/p>\n \u00abSi ces commotions c\u00e9r\u00e9brales s’accumulent pendant de nombreuses ann\u00e9es, elles conduisent \u00e0 des processus neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratifs similaires \u00e0 ceux des traumatismes cr\u00e2niens\u00bb, explique Inga K\u00f6rte. Professeur de neurobiologie \u00e0 l’Universit\u00e9 Ludwig Maximilians (LMU) de Munich et \u00e0 la Harvard Medical School de Boston. “La recherche a constat\u00e9 cela dans diff\u00e9rents sports, groupes d’\u00e2ge et pays au cours des dix derni\u00e8res ann\u00e9es. Ce sont des r\u00e9sultats solides.” Apparemment, presque personne ne s\u2019y int\u00e9resse en Allemagne.<\/p>\n <\/p>\n K\u00f6rte, qui m\u00e8ne des recherches sur le CTE depuis 2009, se rend \u00e9galement dans les clubs sportifs pour informer les parents sur les cons\u00e9quences possibles \u00e0 long terme des commotions c\u00e9r\u00e9brales. “Dans un grand club de football dont je ne veux pas citer le nom, un seul p\u00e8re \u00e9tait int\u00e9ress\u00e9”, a d\u00e9clar\u00e9 K\u00f6rte \u00e0 DW. “Ce n’est \u00e9videmment pas encore un probl\u00e8me qui pr\u00e9occupe les parents qui pratiquent des sports de haut niveau dans ce pays.”<\/p>\n Le scientifique affirme qu\u2019il ne s\u2019agit pas seulement de la maladie plut\u00f4t rare CTE. D\u2019autres d\u00e9mences comme la maladie d\u2019Alzheimer ou la d\u00e9pression ne sont pas moins graves. “Il s’agit de la sant\u00e9 du cerveau dans son ensemble. Le cerveau peut-il tol\u00e9rer d’\u00eatre constamment secou\u00e9 ? La r\u00e9ponse est probablement non. Ou peut-\u00eatre que certains cerveaux peuvent le tol\u00e9rer, mais pas tous.” Cela doit \u00eatre \u00e9tudi\u00e9 non seulement, comme auparavant, dans le secteur professionnel, mais \u00e9galement dans le sport populaire. Pas seulement pour les athl\u00e8tes, mais aussi pour les athl\u00e8tes f\u00e9minines.<\/p>\n Erich Grau estime que \u00ab certainement un quart \u00bb de ses anciens coll\u00e8gues footballeurs se trouvent actuellement \u00ab dans un \u00e9tat mental extr\u00eamement d\u00e9t\u00e9rior\u00e9 \u00bb. Lors des r\u00e9unions d’anciens \u00e9l\u00e8ves, le th\u00e8me du CTE est encore largement \u00e9voqu\u00e9, explique Grau : “Ils pr\u00e9f\u00e9reraient \u00eatre les h\u00e9ros de l’\u00e9poque plut\u00f4t que de prendre au s\u00e9rieux ces sympt\u00f4mes de la maladie.”<\/p>\n Certains sports de contact ont r\u00e9agi aux r\u00e9sultats alarmants des recherches. La NFL a resserr\u00e9 ses r\u00e8gles en mati\u00e8re de plaquage. Dans le nouveau sport du flag-football, il n\u2019y a aucune tentative de faire tomber l\u2019adversaire. Depuis 2015, une interdiction de coup de t\u00eate est en vigueur dans le football am\u00e9ricain pour les enfants jusqu’\u00e0 l’\u00e2ge de dix ans. En Angleterre et en \u00c9cosse, l’entra\u00eenement au ballon de t\u00eate est interdit avant l’\u00e2ge de douze ans. En Allemagne, \u00e0 partir de mi-2024, les plus jeunes footballeurs ne joueront plus qu’en petites \u00e9quipes sur des terrains petits avec de petits buts, ce qui rend les coups de t\u00eate relativement inutiles. Un prot\u00e8ge-dents de haute technologie sera test\u00e9 au rugby l’ann\u00e9e prochaine : il transmet via Bluetooth des donn\u00e9es montrant les forces auxquelles la t\u00eate est expos\u00e9e.<\/p>\n L’ancien footballeur Erich Grau est sceptique quant \u00e0 la possibilit\u00e9 de ma\u00eetriser le CTE gr\u00e2ce \u00e0 de tels changements de r\u00e8gles : “Si le cancer du poumon avait \u00e9t\u00e9 aboli avec l’introduction du filtre \u00e0 cigarette, j’aurais de plus grands espoirs.”<\/p>\n<\/div>\nRisque plus \u00e9lev\u00e9 de suicide<\/h2>\n
![\"La](\"https:\/\/static.dw.com\/image\/66114676_$formatId.jpg\")
Pas de \u00ab banque de cerveaux sportifs \u00bb en Allemagne<\/h2>\n
\n
De nombreux petits coups \u00e0 la t\u00eate sont \u00e9galement dangereux<\/h2>\n
Mieux vaut \u00eatre un \u00ab h\u00e9ros de l\u2019\u00e9poque \u00bb.<\/h2>\n
![\"Un](\"https:\/\/static.dw.com\/image\/67350731_$formatId.jpg\")
Des interdictions d\u2019en-t\u00eate aux masques high-tech<\/h2>\n