Avec une confrontation finale avec Angelique Kerber, le classique « Sweet Caroline » et son sourire toujours radieux, la star du tennis danoise Caroline Wozniacki a dit au revoir à sa carrière professionnelle active.
Dans la Royal Arena de Copenhague, l’ancienne numéro un mondiale a remporté son match d’adieu de la grande scène du tennis avec 7 : 5 et 6 : 4 face à son compagnon de longue date venu d’Allemagne.
« C’était une soirée fantastique », a déclaré la Danoise de 31 ans après le dernier match de sa carrière, qui a dû être reporté plusieurs fois en raison de la pandémie de corona. « C’était très amusant, nous avons beaucoup couru. C’était très spécial de jouer le dernier match contre un grand ami ce soir. » Elle et Kerber se connaissaient déjà quand ils avaient respectivement sept et neuf ans, comme l’a dit Wozniacki. La jouer à nouveau devant son public signifie beaucoup pour elle.
Kerber : « C’est une telle championne »
Wozniacki a reçu les plus grands éloges du numéro un allemand. « C’est une vraie championne », a déclaré Kerber. « Mais le plus important, c’est que c’est une personne formidable, sur et en dehors du terrain. Elle est toujours souriante et toujours gentille avec tout le monde. »
La meilleure joueuse de tennis de l’histoire du Danemark a également eu envie de sourire à son match d’adieu. Plus de deux ans après son dernier match officiel sur la tournée WTA à l’Open d’Australie 2020, Wozniacki a montré lors du match d’exhibition qu’elle pouvait toujours jouer au tennis au plus haut niveau. Devant environ 10 000 spectateurs, elle a été absolument égale à son adversaire, qui avait deux ans et demi de plus, mais a tenu certains échanges différemment qu’auparavant, mais souvent plus courts avec des attaques au filet. Même le tweener – le ballon entre vos jambes dos au filet – a finalement fonctionné.
Maintenant la vie suit le grand cirque du tennis
Entre autres choses, Wozniacki et Kerber ont en commun une amitié de longue date et ont atteint le sommet du classement mondial, où le Danois s’est tenu pendant 71 semaines. Alors que Kerber a remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem, Wozniacki n’a qu’un seul titre de ce genre : en 2018, elle a remporté l’Open d’Australie. À cette époque, les Australiens ont célébré la chérie danoise à Melbourne avec le classique de Neil Diamond « Sweet Caroline » – qui ne pouvait pas manquer à la Royal Arena après avoir remporté le premier set.
La vie après le grand cirque de tennis suit enfin – et avec elle plus de temps pour la famille. En juin dernier, Wozniacki et son mari, l’ancien pro de la NBA David Lee, sont devenus parents pour la première fois. Little Olivia est l’une des raisons pour lesquelles un retour pour Wozniacki n’est actuellement pas une option. Une autre est qu’en 2018, les médecins lui ont diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune qui provoque une inflammation et un gonflement des articulations. La fin de sa carrière lui permet désormais de vivre plus facilement avec la maladie, comme elle l’a dit lors d’une conférence de presse. « Je n’en serai probablement jamais complètement libéré, mais j’ai réussi à mieux prendre soin de mon corps. »
Vous pouvez aussi jouer au tennis au Danemark
Et quelle est la prochaine étape pour le tennis danois ? En fait, le voisin du nord de l’Allemagne est avant tout fier de ses équipes nationales de football et de handball et, de plus, d’une nation cycliste au franc-parler, qui a même donné le signal de départ du Tour de France de cette année cet été.
Wozniacki a prouvé qu’on peut aussi jouer au tennis au Danemark. Ce n’est pas un hasard si deux joueurs potentiels du top 10 danois grandissent dans leur sillage : Clara Tauson, 19 ans, est actuellement 38e au classement mondial féminin, Holger Rune, 18 ans, est 91e chez les hommes. Quand Wozniacki a conquis pour la première fois en tête du classement mondial en octobre 2010, les deux n’avaient que sept ans – et avaient tous deux commencé le tennis un an plus tôt.