« Aujourd’hui, j’annonce ma retraite de la politique nationale », a déclaré De Vriendt dans un message sur Facebook. « Ces dernières années, je me suis battu corps et âme dans la boue de la Wetstraat. Avec plaisir, même. Mais pour moi, ce n’est pas bon de continuer à faire ça trop longtemps. Il est temps de remplir mon engagement d’une manière différente », ajoute l’homme politique vert.
Pour sa décision, il souligne « la tendance permanente à la polarisation, caractéristique des médias sociaux » et le « mur solide entre majorité et opposition ». Il parle également du manque de coopération en politique. « Travailler ensemble et transcender les différences est une qualité importante pour moi. Cela signifie jouer en équipe et se récompenser mutuellement pour le succès. J’en ai vu trop peu ces dernières années, même au sein de la majorité et au Parlement. C’était une grande déception.
De Vriendt restera à la tête du parti dans les mois à venir et soutiendra le parti et le duo de présidents actuels lors de la prochaine campagne. Lors des prochaines élections, il occupera une place de pousseur sur la liste parlementaire de Flandre occidentale. « Mes adieux à la Chambre ne sont pas un adieu à Groen ou à la politique. Après de nombreuses années passées à Bruxelles, je peux désormais me consacrer pleinement à Ostende et à ses habitants», déclare-t-il.
La démarche de De Vriendt est remarquable car, plus tôt cette année, il avait reçu l’approbation de son parti pour briguer à nouveau un siège au Parlement l’année prochaine. Après tout, les statuts de Groen stipulent que les parlementaires doivent passer le flambeau après deux législatures. Quiconque souhaite rester député plus longtemps doit obtenir une dérogation à l’assemblée des députés provinciaux. De Vriendt, député depuis 2007, avait une exception en poche.
De Vriendt est le énième dirigeant de Groen qui a annoncé qu’il renoncerait aux prochaines élections. Plusieurs représentants verts expérimentés ont récemment annoncé leur départ de la politique nationale. Björn Rzoska, Elisabeth Meuleman, Barbara Creemers, Juan Benjumea, An Moerenhout et Kristof Calvo, entre autres, l’ont fait plus tôt cette année.
« Wouter indique que la politique est de moins en moins une question de politique et de plus en plus de personnes, ce qui ne lui convient pas », ont déclaré jeudi les coprésidents de Groen, Jérémie Vaneeckhout et Nadia Naji. «Cela en dit long sur les défis de notre démocratie, car Wouter a fait un excellent travail au Parlement pendant des années. Nous et les députés lui aurions permis de continuer, mais nous ne pouvons qu’applaudir qu’il contribuera désormais à attirer de nouveaux talents à la Chambre.