Wout Weghorst ne marque pas, mais malgré la perte de points amère de United, il peut se remémorer des débuts réussis

« Est-ce que c’est Weghorst? », a demandé un jeune supporter de Crystal Palace à son père, alors que les joueurs de Manchester United descendaient un par un de deux bus à la porte de Selhurst Park vers 18h50, heure anglaise. Le garçon n’était pas le seul autour du stade à ne pas reconnaître le grand Néerlandais. Là où les chasseurs de selfies avaient Marcus Rashford, David de Gea et Casemiro immédiatement en vue, Weghorst a pu se rendre au vestiaire sans être dérangé.

Le transfert de conte de fées du Tukker a commencé de manière frappante. Venant tout juste d’arriver de Turquie, où il a joué la première moitié de la saison pour Besiktas, les attentes n’étaient pas vraiment élevées. Était-il un « cheval de trait », comme le qualifient sarcastiquement les journalistes, ou un coup en or de l’entraîneur Erik ten Hag ? Il pourrait donner lui-même la réponse. Weghorst a commencé contre Crystal Palace dans la base.

Avec Marc Guéhi, l’un des plus grands talents défensifs d’Angleterre, comme garde, Weghorst a immédiatement fait face à un test majeur. Le petit mais puissant défenseur central l’a empoché pendant la majeure partie de la première mi-temps. Weghorst, un nouveau venu dans une équipe bien entraînée, a à peine touché le ballon. L’homme de Borne s’est ensuite frayé un chemin dans le match d’une manière caractéristique: laborieux, acharné et sans la moindre timidité.

Weghorst a combattu des duels de tête dans sa propre surface de réparation, a poursuivi l’adversaire et a eu du mal à atteindre le ballon devant. En tant que point de contact sur le terrain, attendant qu’un autre joueur se connecte, il a trouvé sa niche. Pas en tant que magicien du ballon Wilfried Zaha, la star de Palace qui crée des occasions avec des dribbles tout seul, mais en tant que joueur d’équipe infatigable. Utile plutôt que décisif.

Avec seulement dix-neuf touches avant la mi-temps, après que le gardien David de Gea soit le plus petit de tous ses coéquipiers à Manchester United, il a concouru pour le bacon et les haricots en nombre. Tous ceux qui l’ont vu au travail en sont venus à une conclusion différente. Weghorst, clairement un type complètement différent de l’attaquant absent Anthony Martial, a livré, même s’il n’a joué aucun rôle dans le premier but de Bruno Fernandes.

Weghorst a ainsi confirmé par avance l’analyse de Ten Hag. « Je ne pense pas qu’il soit juste un joueur pour les centres latéraux », a-t-il déclaré. Crystal Palace, fort dans les airs, a forcé Weghorst à se concentrer sur d’autres qualités que sa tête. L’international d’Orange s’est rencontré à Manchester United. Qu’il ne soit pas déplacé était en soi digne d’un compliment. La tension n’avait aucune prise sur lui.

Sans marquer, Weghorst, jouant avec le maillot numéro 27, pouvait se prévaloir de ses débuts réussis, lorsque Ten Hag l’a enlevé après plus d’une heure. Pour faire ses débuts dans l’un des plus grands clubs du monde dans le championnat le plus fort d’Europe, il faut être fort mentalement. Si Plan B, le bélier à l’avant quand les choses tournent mal, il semble être fait de la bonne matière.

Depuis le banc, Weghorst a vu comment Crystal Palace a égalisé en finale via Michael Olise (1-1), à la suite de quoi Manchester United a perdu des points pour la première fois après neuf victoires. Avec le squatter de dimanche à Arsenal, il peut néanmoins continuer à modeler son conte de fées footballistique. Lorsque pinchhitter réussit le coup gagnant contre le leader à la fin, il semble être fait pour cela. Ensuite, ‘Woutje’ devra poser pour un téléphone à chaque fois.