Wout Weghorst saute haut dans les airs à plusieurs reprises lorsque le FC Twente et l’Ajax sont prêts à se serrer la main. Avant même d’avoir touché le ballon, l’attaquant de l’Ajax a été sifflé par le public de Twente – déjà lors de l’annonce de la composition. Il attrape rapidement une bouteille d’eau et boit quelque chose.
Weghorst se tient déjà avec son pied gauche au-dessus de la ligne médiane lorsque l’Ajax donne le coup d’envoi. Il se déplace vers la zone gauche, immédiatement le premier ballon du gardien Remko Pasveer se dirige vers l’attaquant de près de deux mètres. Il remporte son premier duel avec Gijs Besselink : Weghorst passe le ballon dans sa poitrine et dans la boucle pour Kenneth Taylor, ce qui entraîne un corner.
Son arrivée au Grolsch Veste, en tant que joueur de l’Ajax, est un sujet sensible. Weghorst (32 ans) est originaire de la région de Twente, est né et a grandi à Borne, à quinze minutes de route du stade. Il faisait partie du fanatique Vak-P avec ses frères, mais il n’a jamais joué pour le club. Plus tôt cette année, il a longtemps flirté avec le FC Twente. « Je l’ai toujours dit et au final j’ai encore un rêve. C’est jouer au FC Twente », a-t-il déclaré à Viaplay au début de cette année.
Cela a changé lorsque l’Ajax s’est inscrit l’été dernier et a signé Weghorst sans transfert. « C’est un rêve de jouer pour l’Ajax », a-t-il déclaré lors de sa première interview pour le club. Même s’il avait imaginé quelque chose de différent. En raison de la politique de rotation stricte de l’entraîneur Francesco Farioli, il alterne ses places de titulaire avec Brian Brobbey, ce avec quoi Weghorst a du mal : il veut jouer chaque match. Pourtant, il a sa valeur, en tant que remplaçant, il a fait tourner les matches contre le FC Groningen et Heracles Almelo en faveur de l’Ajax.
Après que Brobbey ait excellé avec un but et deux passes décisives lors du match de Ligue Europa contre le Maccabi Tel Aviv jeudi, Weghorst sera choisi dimanche. Il entre dans le stade en début d’après-midi avec des écouteurs et semble vouloir échapper au sentiment qui l’entoure. Il inspecte le terrain en pressant l’herbe avec son pouce.
Beaucoup de puissance
Farioli joue avec sa meilleure équipe, identique au match à l’extérieur contre Feyenoord que l’Ajax a remporté 2-0. La confrontation avec le FC Twente est du même ordre, en raison de la bataille pour un billet direct pour la Ligue des Champions. Farioli opte pour des joueurs expérimentés et astucieux – Jordan Henderson, Davy Klaassen et Weghorst. Le FC Twente est une équipe forte physiquement qui joue avec beaucoup d’agressivité, a souligné Farioli jeudi soir. Il a beaucoup de pouvoir en retour.
Weghorst est bien plus qu’un simple attaquant. Après cinq minutes, il devient brièvement le défenseur le plus important de l’Ajax. Il éloigne de la tête un corner du FC Twente puis dégage lorsque l’attaquant Sam Lammers menace de tirer à bout portant. Deux minutes plus tard, il apporte également un soulagement en repoussant de la tête un ballon dans un duel avec Michel Vlap.
Son rôle est également important pour maintenir l’organisation défensive compacte. L’Ajax, avec Weghorst en tête, maintient les lignes très rapprochées lorsque le FC Twente lance une attaque. En conséquence, l’équipe locale ne trouve pratiquement aucun espace derrière la défense de l’Ajax en première mi-temps.
Il n’est pas connu pour être l’attaquant le plus raffiné, mais il y a parfois des actions qui démontrent également son bon sens du ballon. Comme lors de la phase d’ouverture, lorsqu’il contrôle un ballon haut sur sa poitrine puis déjoue Vlap avec un mouvement de pied intelligent. Et puis il donne une belle passe en profondeur à l’ailier droit Chuba Akpom, qui devrait marquer mais hésite trop longtemps.
Théâtre
« S’ils sont intelligents au Vak-P, ils recevront Wout Weghorst dimanche comme un fils prodigue », écrivait ce week-end un chroniqueur dans le journal régional. Tubantie. « Vous verrez que l’attaquant de l’Ajax fait comme les pompiers lorsque le stade se retourne contre lui, tandis qu’il s’embrouille sous des applaudissements ovationnels. »
C’est le contraire qui se produit. À maintes reprises, un coup de sifflet retentit lorsque Weghorst récupère le ballon – et après une demi-heure, le public local ne peut plus le contenir.
Weghorst est joué, mais ne protège pas correctement le ballon, ce qui oblige l’arrière droit du FC Twente Bart van Rooij à intervenir. Ferme, mais légal selon l’arbitrage. Weghorst reste allongé, semble souffrir, fait beaucoup de bruit. Le FC Twente continue de jouer, perd le ballon rapidement, après quoi Weghorst se relève soudainement en transition et est joué avec le ballon. Ils n’acceptent pas ce genre de théâtre à Twente.
Cela devient donc un combat magnifique, avec Weghorst au centre. Bien que farouchement couvert par les défenseurs centraux Mees Hilgers et Max Bruns, l’attaquant se crée souvent des espaces au fil de ses courses.
À la 35e minute, il tombe doucement au sol pour récupérer un ballon à mi-hauteur et utilise sa poitrine pour préparer le ballon à Devyne Rensch, qui prend l’avantage, après quoi une occasion se présente pour Weghorst. Il n’a pas assez de temps et le gardien est trop proche de lui.
Ses défauts deviennent particulièrement visibles lorsque l’Ajax dispose de beaucoup d’espace. Comme à la moitié de la première mi-temps à gauche, lorsque Weghorst, peu agile, fait un sprint dans les profondeurs et tente d’atteindre Akpom au centre. Mais le ballon n’est pas bon. Des applaudissements cyniques retentissent.
Impur
Et une combinaison ratée de Weghorst a conduit le FC Twente à 2-1 après 65 minutes. Il essaie de rebondir avec Henderson, mais sa balle est fausse. Le FC Twente prend immédiatement le relais, Anass Salah-Eddine passe sur la gauche, passe à Vlap qui tire magnifiquement dans le coin le plus éloigné, alors qu’il avait déjà porté le score à 1-0 dans le même corner. Lorsque le FC Twente célèbre le but, Weghorst tripote ses chaussettes et ses protège-tibias autour de la ligne médiane. Brobbey s’échauffe déjà.
En revanche, Weghorst est indirectement impliqué dans les deux buts de l’Ajax. A 1-1, quelques joueurs du FC Twente se concentrent principalement sur Weghorst, tandis que Klaassen libre glisse un peu plus loin sur le centre de Taylor. Et à 2-2, Taylor combine avec Weghorst, après quoi Bertrand Traoré est remplacé.
Peu de temps après, à la soixante-dixième minute, Weghorst remplaçait Brobbey. Il reste 2-2. Juste avant cinq heures et demie, après avoir remercié le public extérieur, Weghorst entre dans le tunnel des joueurs vêtu d’une veste d’hiver jaune, la tête baissée. « Pour moi, c’était un match difficile aujourd’hui », confie-t-il un peu plus tard devant la caméra d’ESPN.