Question à Wopke Hoekstra : quel objectif climatique européen ambitieux, contraignant et scientifiquement fondé pour 2040 va-t-il proposer, et un peu rapidement, s’il vous plaît ? Comment compte-t-il restaurer la nature affectée par les émissions d’azote ? Et oh oui : comment compte-t-il faire fonctionner rapidement un fonds internationalement controversé pour les dommages climatiques en faveur des pays pauvres ?
Non : les questions pour Hoekstra ne seront pas faciles ce lundi soir, lorsqu’il se présentera à une audition au Parlement européen à Strasbourg. Pendant trois heures, les députés de la commission de l’environnement pourront poser au total 25 questions à l’ancien dirigeant du CDA, jusqu’à récemment ministre des Affaires étrangères.
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Hoekstra a été nommé par les Pays-Bas fin août pour remplacer Frans Timmermans au poste de commissaire européen au climat, revenu aux Pays-Bas cet été pour devenir chef du parti PvdA-GroenLinks. Mais il doit d’abord convaincre les deux tiers des membres de la commission parlementaire de ses qualités, ce qui n’est pas une tâche facile.
Hoekstra ne sait pas exactement quelles seront les questions. Il peut s’attendre à ce qu’ils abordent des sujets délicats, parfois hyper techniques comme les budgets d’émissions et la certification CO.2stockage ou une éventuelle interdiction des jets privés, truffée de références à des abréviations telles que « LULUCF » (utilisation des terres) ou à des articles spécifiques de l’accord de Paris sur le climat.
Méfiance mutuelle
Le membre du CDA se serait extrêmement bien préparé ces derniers temps, aidé par Diederik Samsom, ancien dirigeant du PvdA et bras droit de Timmermans ces dernières années. Mais ce qui est plus difficile à résoudre avec quelques cours de remise à niveau, ce sont les doutes majeurs qui existent au Parlement européen sur son CV et sa crédibilité. Et maintenant que Bruxelles se prépare également à une campagne à l’approche des élections européennes de juin prochain, sa candidature est également devenue l’objet d’un jeu politique difficile.
D’autant plus que le départ de Timmermans, principal responsable des plans européens pour le climat et l’environnement depuis 2019, coïncide avec un vent changeant à Bruxelles. Même avant l’été, il est devenu évident que le grand parti démocrate-chrétien, dont fait également partie le CDA, n’accepte plus simplement les plans verts et peut même s’y opposer par des campagnes acharnées – visibles dans la bataille pour le soi-disant » loi sur la restauration de la nature ».
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Cela a détérioré les relations au sein du Parlement européen et accru la méfiance mutuelle. En outre, à l’approche des élections, tous les partis se dessinent politiquement et l’audition de Hoekstra constitue une excellente plateforme pour cela. Le fait que les démocrates-chrétiens, en particulier, proposent de remplacer le Timmerman vert vif suscite déjà de grandes suspicions à l’égard de Hoekstra.
Hoekstra devra révéler ses couleurs aux sceptiques : poursuivra-t-il la voie ambitieuse de Timmermans, ou choisira-t-il de mettre davantage l’accent sur le dialogue avec l’industrie, les entreprises et les agriculteurs ? « Nous voulons savoir : quelle ligne défend-il ? », déclare l’eurodéputé PvdA Mohammed Chahim. «Il devra prendre ses distances par rapport à ce que son propre parti a montré récemment. Dire simplement qu’il considère le climat comme important, comme il l’a fait jusqu’à présent, est vraiment insuffisant. Quels engagements concrets peut-il prendre, par exemple sur l’objectif climatique pour 2040 ?
Comptable rigoureux
Dans les réponses aux questions écrites des députés, Hoekstra a montré vendredi son côté le plus vert, a exprimé son plein soutien à Timmermans et a souligné que pour lui, il y avait encore place à l’amélioration – même si cela « impliquait des choix difficiles ». Il a également plaidé pour « plus d’action » pour mettre fin aux subventions fossiles et a fermement soutenu la loi sur la restauration de la nature, à laquelle son propre CDA s’est récemment fermement opposé.
Hoekstra a également cité « Tout ce qui a de la valeur est sans défense » du poète Lucebert comme motivation pour protéger le climat et a souligné la responsabilité des parents de transmettre la planète à leurs enfants. Exactement le genre de langage que les députés (verts) aiment entendre. S’il est intelligent, Hoekstra fait également preuve d’un certain pathos lundi soir et change de langage au moins une fois dans sa réponse – ce qui plaît également au Parlement européen.
La tâche la plus importante de Hoekstra dans les mois à venir sera de représenter l’UE à la conférence sur le climat à Dubaï fin novembre. Ce sera un moment crucial pour les efforts mondiaux en faveur du climat. D’autant plus que l’Europe doit prendre la tête du débat extrêmement sensible sur la compensation des dommages climatiques dans les pays pauvres par les pays riches.
Hoekstra peut également s’attendre à des questions difficiles à ce sujet. Dans sa vie antérieure en tant que ministre néerlandais des Finances et des Affaires étrangères, il était connu pour être extrêmement économe, également en matière de financement climatique. Hoekstra doit maintenant exprimer clairement qu’il estime que les pays de l’UE devraient payer généreusement. Dans ses réponses écrites de la semaine dernière, Hoekstra a préconisé des solutions financières « peu orthodoxes » et « les sources de financement les plus larges possibles »: tout un tournant pour un comptable autrefois strict.
Son image frugale joue également un rôle dans les questions auxquelles Hoekstra peut s’attendre à propos de ses déclarations sur la crise corona. Puis, en tant que ministre des Finances, il a critiqué les pays du sud de l’Europe pour leur mauvaise discipline budgétaire, ce qui a provoqué une tempête de critiques. Avec quelle ferveur bat votre cœur européen, lui demanderont les députés lundi soir.
Passé chez Shell
L’essentiel est, selon l’eurodéputé GroenLinks Bas Eickhout : « Oserons-nous exprimer notre confiance que le climat est entre de bonnes mains avec lui ? Au sein des Verts européens, dont Eickhout est coordinateur au sein de la commission de l’environnement, l’ambiance autour de Hoekstra est « très négative », selon lui. « Il doit vraiment faire de gros efforts pour que cela soit opérationnel au cours de ces trois heures. »
Sans aucun doute, Hoekstra sera également interrogé sur son propre passé chez Shell, ce qui a été souligné par l’opposition des clubs environnementaux à sa nomination. Une pétition contre Hoekstra a été signée plus de cent mille fois ces dernières semaines. Chahim dit recevoir chaque jour des « centaines » d’e-mails de personnes lui demandant d’arrêter Hoekstra.
Dans le même temps, la pression exercée sur les députés européens pour qu’ils le laissent passer est au moins aussi forte, notamment de la part des grandes capitales européennes comme Berlin. Après tout, bloquer Hoekstra laisserait un poste crucial vacant à un moment où l’Europe se prépare à jouer un rôle important dans la conférence sur le climat. En théorie, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, pourrait ignorer un tel blocus, mais cela plongerait les relations entre le Parlement européen et la Commission dans une crise, à un moment où des dossiers majeurs comme celui de la migration doivent être finalisés.
En outre, un éventuel rejet de Hoekstra comporte également un aspect partisan. Le social-démocrate slovaque Maros Sefkovic est également interrogé cette semaine par les députés. Il travaille à la Commission européenne depuis 2009, mais a récemment été nommé par la présidente Ursula von der Leyen pour reprendre la direction du « Green Deal » de Timmermans. Les députés chrétiens-démocrates ont récemment menacé de bloquer également Sefkovic si Hoekstra était révélé. Cela ne ferait qu’aggraver l’impasse.
Au cours des dernières semaines, Hoekstra a mené sans relâche des discussions préliminaires avec de nombreux députés européens. Il faudra savoir après lundi soir s’il parviendra à les convaincre – la commission de l’environnement prendra une décision dans les 24 heures. Il n’est absolument pas exclu que le PE lui demande de revenir une fois de plus – principalement pour faire comprendre qu’il ne se contentera pas d’être d’accord.
Ce ne serait pas la première fois : cela s’est déjà produit, par exemple, en 2009 avec la candidate néerlandaise commissaire européenne au numérique Neelie Kroes. Cela serait néanmoins inconfortable pour Hoekstra et entraînerait un scratch d’avance. Il semble toutefois très peu probable que les députés le licencient après une deuxième audition, déjà prévue mardi prochain.
En même temps, chacun le reconnaît : rien n’est exclu. Les accidents au Parlement européen sont de plus en plus fréquents. Hoekstra devra, comme il l’a annoncé précédemment, faire de son « mieux ».
Une version de cet article est également parue dans le journal du 2 octobre 2023.