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L’ancien ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble est décédé mardi soir à l’âge de 81 ans, a annoncé un porte-parole du parti de centre-droit chrétien-démocrate.
L’homme politique conservateur est surtout connu au niveau international pour son rôle d’ardent défenseur de l’austérité budgétaire lors de la crise de la dette de la zone euro il y a dix ans.
Schäuble a façonné la réponse belliciste de l’Allemagne à la crise, s’opposant aux plans de sauvetage et en faveur de réductions des dépenses et de réformes structurelles, une position qui a fait de lui une figure controversée en Grèce et dans d’autres pays touchés.
Dans son pays, Schäuble fut une personnalité politique de premier plan pendant plus d’un demi-siècle. Fervent partisan de l’intégration européenne, il devient membre du Parti chrétien-démocrate (CDU) en 1965 et entre pour la première fois au Bundestag sept ans plus tard, devenant ainsi l’un des plus jeunes députés de l’époque. Il a occupé son siège continuellement jusqu’à sa mort, devenant ainsi le membre le plus ancien du Bundestag.
Schäuble était un utilisateur de fauteuil roulant après avoir subi des blessures potentiellement mortelles lors d’une tentative d’assassinat quelques jours après la réunification de l’Allemagne en 1990, lorsqu’un homme ayant des antécédents de maladie mentale lui a tiré dessus à trois reprises lors d’un événement de campagne.
« L’Allemagne a perdu un penseur vif, un homme politique passionné et un démocrate pugnace », a écrit le chancelier allemand Olaf Scholz sur le réseau social X.
Le leader de la CDU, Friedrich Merz, a déclaré sur X qu’il avait perdu « l’ami et le conseiller le plus cher que j’aie jamais eu en politique ».
Avocat de formation ayant grandi dans la Forêt-Noire, dans le sud-ouest prospère de l’Allemagne, Schäuble est devenu l’un des premiers partisans et proche confident du défunt chancelier allemand Helmut Kohl.
À partir de 1984, il a occupé diverses fonctions ministérielles et a négocié en 1990 le traité international qui a ouvert la porte à la réunification allemande.
Par la suite, il devint l’un des partisans les plus influents du déplacement de la capitale de Bonn à Berlin. À l’époque, il était considéré comme le successeur le plus probable de Kohl au poste de chancelier, mais il a été écarté par Angela Merkel en 2000 lorsque le parti a été ébranlé par un scandale concernant le financement illégal du parti.
Cinq ans plus tard, lorsque la CDU revient au pouvoir, Merkel nomme Schäuble ministre de l’Intérieur dans son premier gouvernement. Il a ensuite été ministre des Finances de 2009 à 2017, jouant un rôle central lors de la crise de la dette de la zone euro.
Il s’est prononcé contre les plans de sauvetage de pays endettés comme la Grèce, arguant que de telles politiques ne conduisaient qu’à « des poussées de volatilité à court terme ou un déclin économique à long terme ». Schäuble a soutenu que les gouvernements « confrontés à des niveaux élevés de dette et de déficits doivent réduire leurs dépenses, augmenter leurs revenus et supprimer les obstacles structurels de leur économie ».
Après sa mort, la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a écrit sur X qu’« il était l’un des dirigeants européens les plus influents de sa génération », ajoutant qu’elle « avait personnellement été témoin de son engagement envers l’Europe, de sa rigueur intellectuelle et de son sens politique ».