Quiconque voit le large sourire de Toto Wolff après la victoire de George Russell au Grand Prix d’Autriche comprendra à quel point la première victoire des Flèches d’argent de la saison est un soulagement pour le patron de l’équipe Mercedes : « Cela faisait longtemps : je n’étais pas là pendant Brésil 2022. La dernière fois que j’ai gagné, c’était en 2021″, a ri Wolff dimanche à Spielberg.
L’anticipation du Viennois face au succès inattendu, rendu possible par la chute des leaders Max Verstappen et Lando Norris, était en fait si grande qu’il a même brièvement perdu le contrôle de ses émotions – et a ainsi effrayé Russell dans le cockpit !
Le Britannique a rapporté après la course : « Soudain, j’ai entendu Toto crier : ‘Tu peux gagner ça !’ J’ai failli m’écraser parce qu’il criait dans mes oreilles. Mais cela montre aussi à quel point nous avons tous de la passion.
Wolff : « J’en aurai toujours honte »
Wolff secoue la tête : « J’ai fait la plus grosse bêtise de mes douze années en Formule 1 ! Quand j’ai vu qu’ils étaient entrés en collision, j’ai ouvert la radio et j’ai dit : ‘Nous pouvons gagner ça !’ Alors qu’il était debout sur les freins du 300 au virage trois », a déclaré l’Autrichien sur « ServusTV ».
Wolff plaisante en direction de Günther Steiner, qui se tient à côté de lui : « Je pense que je t’ai remplacé par le plus stupide de tous les messages radio. Je suis désormais clairement le numéro un. »
Le patron de l’équipe Mercedes a expliqué à « Sky » son action : « C’était l’une des choses les plus stupides que j’ai jamais faites, je dois vraiment le dire. Je n’ai pas du tout regardé le GPS pour voir où il se trouvait, juste émotionnellement. appuyé sur le bouton », a déclaré le chef de l’équipe Mercedes.
Il promet des améliorations pour l’avenir : « Je dois d’abord y réfléchir. » Pour Wolff, une chose est sûre : « J’en aurai toujours honte. » Et plus loin : « J’aurais pu le mettre dehors avec ça, imaginez ce que cela aurait été… vraiment embarrassant. »
Malgré Red Bull : un vrai sentiment de match à domicile pour Wolff
Ainsi, en plus de la victoire tant attendue, Wolff peut être soulagé une deuxième fois dimanche : le succès sera célébré par le patron de Mercedes – qui sera également célébré par les nombreux fans qui afflueront au départ et à l’arrivée juste après. la course Spielberg est en fait le territoire Red Bull le plus profond – cela signifie beaucoup, l’Autrichien ne laisse aucun doute là-dessus :
« J’ai passé beaucoup de temps ici. Quand j’avais 19 ou 20 ans, j’étais instructeur à l’école de course, je me promenais là-bas des centaines de fois, je vivais dans la ferme ici. C’est donc vraiment comme une course à domicile ici » , dit avec gratitude l’homme de 52 ans.
Wolff lui-même sait que Mercedes était « bien sûr l’heureuse gagnante » dimanche : « C’est vraiment un poids qui nous enlève le cœur. Nous n’avons pas gagné l’année dernière, maintenant nous avons à nouveau la victoire », déclare le patron de Silver Arrows.
En regardant le vainqueur Russell, il a ajouté : « Il y avait un manque de rythme par rapport à Norris et Max, c’était très clair. Mais la façon dont ils se sont battus devant, nous avons pensé : cela pourrait aussi être dans les yeux. Et puis il était là, n’avait que 15 secondes de retard et a tout dépoussiéré. »
Wolff à Max et Lando : « Il y a certainement beaucoup de choses à discuter »
Curieux : Wolff n’a pas remarqué au début la collision décisive entre Verstappen et Norris : « Je ne l’ai pas vu du tout. Dans mon enthousiasme, j’ai seulement vu que l’un avait une crevaison et je pense que l’autre aussi. Nous savons comment cela « Pas moi », a admis l’Autrichien après la course, faisant référence aux secondes précédant son attaque radio impulsive sur Russell.
En regardant Verstappen et Norris, Wolff ne peut éviter un autre sourire suffisant : « Ce sont de bons amis. Ils auront certainement beaucoup de choses à dire dans l’avion de retour aujourd’hui. » Concernant l’endurance des deux rivaux du Championnat du Monde sur la piste, le patron de Mercedes déclare : « Ils ne se sont rien donné gratuitement. C’était presque comme un jeu, qui a les coudes les plus larges ? Puis l’un a commencé à agacer l’autre. .. »
Avec une fin heureuse pour Mercedes. La victoire héritée donne à Mercedes « beaucoup d’impulsion » pour le prochain match à domicile à Silverstone, déclare Wolff : « Un boost de motivation pour tout le monde, très positif », dit l’Autrichien et ajoute : « Nous n’avons jamais baissé la tête, nous avons juste continué « Il y a beaucoup d’employés ici qui n’ont jamais gagné une course, des jeunes. C’est pourquoi il est important que nous y parvenions maintenant. »
Mercedes « vraiment sur le chemin du retour »
Cependant, Wolff ne veut pas surestimer sa propre contribution : « Je pense que c’est le moins que je peux revendiquer pour moi en termes de performances. En tant que chefs d’équipe, nous recevons beaucoup trop d’attention, en fin de compte, c’est la physique : nous l’avons. » avec cela, l’ingénierie a pris un coup dur ces dernières années et maintenant nous semblons vraiment sur le chemin du retour. »
Wolff annonce : « À chaque course, nous apportons des améliorations et cela devient plus fort. Quelque chose arrive en Hongrie, quelque chose arrive à Spa – et peut-être pourrons-nous alors rattraper ces deux dixièmes, deux dixièmes et demi en moyenne qui nous manquent. » » Pour que Mercedes puisse enfin gagner à nouveau sans cadeaux extérieurs, Wolff s’habitue à nouveau à gagner – et Russell n’a plus à trembler à la radio à cause des « bêtises » de son patron…