Avec 24 Grands Prix et six Sprints de F1, 2024 a été à ce jour la saison de course la plus longue de l’histoire de la Formule 1. Plus de courses signifient plus d’argent, et les propriétaires de la catégorie reine ont donc continué à élargir le calendrier ces dernières années.
En 2003, lorsque Michael Schumacher est devenu champion du monde pour la sixième fois, le calendrier comprenait 16 courses « classiques ». En 2004, il y a eu 18 Grands Prix et en 2005, 19. Ce n’est qu’en 2012 qu’une nouvelle saison record a eu lieu avec 20 courses, alors encore sous la direction de Bernie Ecclestone.
En 2017, le groupe de médias américain Liberty Media a repris la Formule 1 et l’a élargie de 20 à 21 courses pour la première fois en 2018 et à 22 courses pour la première fois en 2021. 23 courses ont été sautées, la Formule 1 comptera donc 24 Grands Prix en 2024. Et les pays suivants (dont le Rwanda, l’Afrique du Sud, la Corée du Sud, la Thaïlande) sont déjà dans la file d’attente.
Formule 1 : 25 courses, c’est la limite réglementaire
L’accord Concorde actuel, qui s’apparente à la « constitution » de la Formule 1, autorise jusqu’à 25 événements par année civile. Mais Toto Wolff prévient : “C’est dépassé. Et nous voyageons toujours confortablement. Les mécaniciens qui montent et démontent font des économies. Vous pouvez maintenant le voir sur les visages des gens : ce n’est plus possible”, déclare le conducteur de Mercedes. . Chef d’équipe.
Un exemple particulièrement extrême est le dernier programme triple de la saison, avec Las Vegas, le Qatar et Abu Dhabi sur trois week-ends consécutifs : « Las Vegas est brutal. Vous ne voyez la lumière du jour que quelques heures, vous vous couchez et vous ne savez pas. si tu dois manger ou pas. Puis tu te réveilles à l’heure du déjeuner, ou très tôt le matin, nous étions tous différents et cela t’éloigne tellement du rythme qu’on a du mal à s’en remettre.
Dans une émission spéciale ORF diffusée dimanche soir à l’occasion de la fin de la saison à Abu Dhabi, Wolff, Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, et Alexander Wurz, expert en Formule 1 de la chaîne autrichienne et également président du syndicat des pilotes GPDA, rencontré.
Et Wurz dit aussi comme Wolff : “Personnellement, je pense que c’est trop. Je préférerais 16 courses. Simplement à cause de la sursaturation sportive.” Mais : “Les notes mondiales sont toujours bonnes. La Formule 1 est en plein essor et les gens veulent la voir. 24 est encore possible pour les équipes, à peu près acceptable pour les ingénieurs, mais aussi pour les pilotes.”
C’est un conflit qui a été intensément discuté ces dernières années. D’une part, la Formule 1 gagne de l’argent grâce à davantage d’événements de course, et les équipes participent également à ce gâteau d’argent et en bénéficient ainsi financièrement. D’autre part, les employés des équipes présentes sur les hippodromes se plaignent de plus en plus du fait que le stress devient trop élevé et qu’il ne reste pratiquement plus de temps pour la famille et les amis en raison des absences de plus en plus longues de la maison.
Marko : S’il y a plus de courses, nous aurons besoin de deux équipages
Même Helmut Marko, qui jouit d’une réputation de “dur à cuire”, l’admet désormais : “Je pense que 24 ans est absolument la limite. Même si nous sommes privilégiés dans la haute direction. Mais il faut penser à la mécanique.”
“Un exemple : la course à Las Vegas se déroule tard dans la nuit. Vous volez ensuite pendant 14 à 16 heures et cela continue dans un fuseau horaire complètement différent. Je pense qu’il faut mieux coordonner toute la séquence pour mettre ces 24 courses sur le devant de la scène. calendrier C’est aussi une question d’environnement qu’on ne vole pas partout dans le monde. Mais à mon avis, plus de 24 vols n’est pas possible à moins de commencer avec deux équipages.
Toto Wolff a vécu un exemple particulièrement extrême à Las Vegas et dans ses environs : « J’avais un rendez-vous, un événement sponsorisé à Hawaï. J’y suis resté exactement 18 heures. J’ai pris l’avion depuis Austin pendant sept heures, puis là-bas pendant 18 heures, et puis de retour. Hawaï, ça sonne bien, mais quand vous n’êtes pas sur la plage mais dans un hôtel et que vous allez à un événement, ce n’est pas aussi amusant.
Mais même si la Formule 1 a annoncé qu’elle regrouperait mieux géographiquement le calendrier des courses à l’avenir, aucun soulagement immédiat n’est en vue, du moins pour 2025. 24 Grands Prix sont à nouveau prévus, avec une finale de saison le 7 décembre. Et le triple programme avec Las Vegas, le Qatar et Abu Dhabi reste exactement le même qu’en 2024.