Mercedes n’a peut-être pas répondu à ses propres attentes lors de l’ouverture de la saison de Formule 1 2022 à Bahreïn, mais en termes de sportivité, l’équipe s’est présentée sous son meilleur jour. Parce que Lewis Hamilton et le chef d’équipe Toto Wolff ont félicité leurs adversaires immédiats après la course.
Et cela malgré le fait que Wolff n’a eu qu’à convertir le penalty lors de sa tournée médiatique dimanche soir, qui lui a été donnée par les journalistes connectés via Zoom. On a demandé au patron de l’équipe Mercedes si le double échec de Red Bull après la finale controversée de la Coupe du monde 2021 à Abu Dhabi était du « karma » après la P3/4 pour Lewis Hamilton et George Russell.
« Je ne souhaiterais ça à personne », écarte Wolff. « C’était certainement une course brutale pour eux. » Cependant, il relativise : « L’importance de la course à Abu Dhabi était certainement plus importante que l’importance de l’ouverture de la saison en 2022. »
Hamilton avait précédemment félicité Ferrari pour le doublé à Bahreïn : « Je suis tellement content qu’ils se débrouillent si bien à nouveau. C’est une équipe épique et historique. C’est agréable de voir Carlos et Charles là-haut. Entendre leur hymne national , l’énergie que cette équipe apporte, c’est vraiment magnifique. »
« Je sais qu’ils ont eu une année difficile, mais ils n’ont pas abandonné. C’est formidable qu’ils soient de retour », a déclaré Hamilton. « J’espère juste que tôt ou tard nous pourrons les affronter. J’ai eu un duel avec Carlos une fois, mais cela n’a duré que cinq rounds. Puis ils sont partis. »
« Il est trop tôt pour regarder le classement de la Coupe du monde »
Lors de la conférence de presse de la FIA, on lui a également demandé si le double échec de Red Bull était du « karma » pour Abu Dhabi 2021. Sa réponse : « Je n’ai pas de réponse à cela. Je me concentre uniquement sur nos tâches. Ce n’était bien sûr pas de chance pour eux aujourd’hui. Mais je préfère me concentrer sur le positif. »
Par exemple, après la première course, Mercedes a 27 points dans le compte du championnat et Red Bull en a zéro. Mais : « Il est encore trop tôt pour se pencher sur le statut de la Coupe du monde », déclare Wolff. « Si je regarde l’équilibre actuel des pouvoirs, c’est encore très loin même de penser que nous pourrions nous battre pour l’un ou l’autre des titres. »
« Mais si je considère Bahreïn comme un week-end de course unique, alors nous avons obtenu le maximum de points possibles. Nous devons nous appuyer sur cela et faire cela chaque week-end. Pour le moment, nous pensons de course en course. Parce que, de manière réaliste, c’est comme ça : Si vous êtes le troisième meilleur sur la piste, vous ne pouvez pas penser à gagner », déclare Wolff.