Jusqu’à présent, l’impression a été que la disqualification de Lewis Hamilton à Austin dimanche a été une surprise pour Mercedes. Mais Toto Wolff a maintenant admis qu’ils soupçonnaient déjà qu’il pourrait y avoir un problème.
Le patron de l’équipe explique à « Sky » : « Le problème avec les courses de sprint, c’est que la voiture entre dans le parc fermé et on ne peut plus la régler. Samedi, nous pensions qu’elle pourrait être à la limite – mais peut-être avec un petit peu de pièce. »
« Mais nous avions un nouveau soubassement et plus d’appui. Lors de la course de sprint, nous n’avons probablement pas fait autant de tours sans DRS, ce qui signifiait que le soubassement touchait encore plus. Cela ne convenait pas », admet l’Autrichien.
Néanmoins, il est excitant que Mercedes ait déjà vu les premiers signes indiquant qu’ils pourraient avoir un problème, au moins après le sprint. Le directeur technique James Allison avait déjà expliqué : « Lorsque nous avons effectué nos réglages, nous avons vérifié la planche et tout avait l’air bien. »
Wolff : Nous prendrions à nouveau la même décision
Mais c’était déjà vendredi, après quoi la voiture n’était plus autorisée à être modifiée. Quand on s’est rendu compte samedi que ça pouvait se serrer, il était déjà trop tard. Si les voitures avaient été à nouveau touchées, les pilotes auraient dû repartir de la voie des stands.
Haas et Aston Martin ont choisi cette voie dimanche. Mais Wolff explique que les cas ne sont pas comparables. « Les voitures qui sortent du parc fermé [geholt wurden]étaient de toute façon trop rigides […] soit ils voulaient reconstruire toute l’installation comme chez Aston Martin », souligne-t-il.
Les voitures concernées étaient « lentes » et « ce n’était pas notre cas », se souvient Wolff. C’est pourquoi il précise : « Je recommencerais comme ça et j’accepterais la disqualification parce que nous n’y sommes pas parvenus. »
« Je préfère accepter une disqualification, où l’on se bat pour la victoire en course et voir les performances, plutôt qu’une troisième place à 25 secondes de retard. J’accepterais toujours la disqualification », explique le patron de l’équipe Mercedes.
Avec le recul, il prendrait à nouveau la même décision et ne sortirait pas les deux voitures du parc fermé. Également passionnant : Wolff partage l’évaluation de Hamilton selon laquelle il y avait probablement beaucoup plus de voitures illégalement sur la route dimanche dernier.
Nouveau soubassement à Austin : Plus d’appui, mais…
« Oui, nous avons eu ce retour des autres équipes. Les pilotes se parlent bien sûr entre eux, mais aussi au niveau de la direction. [redet man]. Je pense que de très nombreuses équipes étaient probablement sous les neuf millimètres », a déclaré Wolff.
Cependant, ils n’ont pas été disqualifiés, car ils n’ont tout simplement pas été examinés. Le soubassement de seulement quatre des 20 voitures a été vérifié dimanche. Le problème est d’ailleurs « absolument [strecken] »spécifique », a déclaré Wolff, « également à cause du week-end de sprint ».
En d’autres termes, l’affaire ne devrait pas se répéter au Mexique ce week-end « maintenant que nous disposons des données ». Aux États-Unis, Mercedes a également récemment eu un nouveau soubassement qui, selon Toto Wolff, « a également joué un rôle ».
« Nous avions plus d’appuis, ce qui est positif. Mais cela signifie que la voiture touche un peu plus sur les bosses », explique-t-il, rappelant que c’est « la chose la plus importante » en termes de performances dans les voitures de Formule 1 actuelles à piloter. aussi profond que possible.
« Je pense qu’avec chaque millimètre, vous pouvez trouver beaucoup de performances dans ces voitures à effet de sol », a déclaré Wolff. Et à Austin, Mercedes en a probablement fait un peu trop à cet égard.