Derrière le champion du monde par équipe Red Bull, Mercedes et Ferrari se battent pour la deuxième place de la Formule 1. Toto Wolff, le patron de l’équipe des Flèches d’Argent, n’a d’abord pu que hocher la tête face à sa propre performance lors des qualifications à Las Vegas.
Lewis Hamilton a raté la Q3 lors des qualifications à Las Vegas et a donc eu l’occasion de tirer davantage profit de la pénalité sur la grille du pilote Ferrari Carlos Sainz annoncée par la FIA. Le Britannique prendra le départ de la course dimanche (7h00 CET) depuis la dixième place, Sainz est à portée de main en douzième.
Alors que l’Espagnol, comme son coéquipier et poleman Charles Leclerc, a bien résisté aux conditions de la ville casino, le champion du monde record manque de « confiance » dans la voiture. Hamilton s’est plaint de n’avoir « aucune adhérence ».
Par rapport à son coéquipier George Russell, qui partira de la troisième place, il y a de grandes « différences » dans la température des pneus, qui sont extrêmement « sensibles », a expliqué le patron de l’équipe Toto Wolff sur « Sky ».
Wolff sur Verstappen : À long terme « dans une ligue complètement différente »
Visiblement résigné, l’Autrichien grogne : « Nous et Ferrari sommes vraiment trop stupides [die Punkteausbeute, Anm. d. Red.] maximiser quand l’autre équipe est mauvaise. Sainz doit perdre dix places et nous n’avons pas deux voitures devant. La lutte est désormais engagée contre Ferrari. Nous voulons terminer deuxième, même si nous nous battons pour la première place en tant que perdants. »
Sans surprise, Toto Wolff considère le triple champion du monde Max Verstappen comme le favori pour remporter la course.
« Il sera fort, vous n’avez pas à vous inquiéter pour ça », a déclaré le joueur de 51 ans : « Au final, hier, il était dans un championnat complètement différent. »
Avant l’avant-dernière course de la saison 2023, Mercedes occupe la deuxième place du championnat des constructeurs avec 382 points d’avance sur Ferrari (362).