Mercedes avait à peine pensé qu’elle s’était à nouveau rapprochée du sommet lorsque Max Verstappen a été confronté à la réalité, qui a une fois de plus montré à tout le monde que Red Bull n’avait pas beaucoup envie de se laisser dépasser. Mercedes ne peut qu’être émerveillée.
« Le Max roule dans un autre hémisphère », déclare à « Sky » le directeur du sport automobile Toto Wolff et estime que le Néerlandais s’échappera également du terrain à Spielberg dimanche : « Il est parti », a déclaré l’Autrichien.
« Nous perdons douze km/h par rapport à Verstappen dans les virages rapides, donc bien sûr, on ne peut rien réaliser », se plaint-il. « L’écart avec Max est énorme sur une piste dont le temps de parcours est d’une minute. »
Mercedes elle-même a dû se contenter des quatrième et sixième positions lors des qualifications, mais a gagné une position chacune car le temps d’Oscar Piastri a été annulé. « Il faut encore une fois contrôler ses attentes », a déclaré Wolff à propos des qualifications.
Hamilton se plaint de la voiture
Il dit que George Russell a perdu un dixième parce qu’il « voulait désespérément les Piastri comme sillage » – mais c’était évident. « Nous n’avons certainement pas exploité pleinement le potentiel là-bas. Mais c’est là que se trouve la voiture. »
Et c’est à une demi-seconde de Red Bull – et sur une piste aussi courte que Spielberg.
Lewis Hamilton était même à six dixièmes de seconde de Verstappen et, selon Wolff, n’était « pas content de la voiture » car il avait beaucoup de sous-virage. « Mais je pense qu’au fond, c’est simplement un problème d’appui. Nous n’avons pas assez d’appui ici dans les virages rapides. »
Hamilton lui-même le confirme également : « Si je pouvais juste prendre un peu d’appui et le coller à l’arrière, alors je le ferais », a déclaré le Britannique. « Mais ce n’est pas comme ça que ça marche. »
Hamilton espère un podium en Autriche
Il dit que Mercedes a apporté des modifications à la voiture avant les qualifications. « La voiture était meilleure et il n’y a eu aucun problème majeur », a déclaré le septuple champion du monde. « Mais nous avons manqué beaucoup de Max dans les zones à grande vitesse. C’est incroyable à quel point ils sont plus rapides que nous là-bas. »
Aucun compromis n’a été fait dans d’autres domaines : « Non, nous n’avons tout simplement pas assez d’appui. »
Pour Hamilton, cela signifie également que la victoire espérée de Mercedes cette année s’éloigne un peu. « Nous devons simplement continuer à pousser », dit-il.
Il n’y aura probablement pas de victoire à Spielberg, mais Hamilton espère au moins que les Flèches d’Argent monteront quand même sur le podium. « Pour y parvenir, je dois dépasser la Ferrari le plus rapidement possible. »