Chaque époque génère son propre langage politique absurde. Le mot dénué de sens numéro un en ce moment est « réveillé », qui est utilisé pour signifier « toute reconnaissance de racisme ou de sexisme », « exprimer une opinion en étant noir ou une femme », ou simplement « une nouvelle chose que je n’aime pas ». J’ai essayé d’identifier certains des autres faux mots et expressions politiques d’aujourd’hui :
• « Liberté »: généralement utilisé par les libertaires américains pour signifier « ma liberté, pas la vôtre ». Lorsqu’ils invoquent la « liberté », ils signifient généralement : « Je devrais être libre de faire ce que j’aime, que ce soit acheter une arme à feu, conduire ma voiture dans votre ville ou ne pas porter de masque. » Ils ne reconnaissent pas les compromis; leurs libertés restreignent la liberté des autres de sortir en toute sécurité ou de ne pas attraper le Covid-19. L’étude de cas de « ma liberté, pas la vôtre » est Elon Musk autoproclamé « absolutiste de la liberté d’expression », laissant les régimes autoritaires censurer le contenu sur Twitter.
• « Conservateur », « populiste » : les deux termes sont couramment appliqués aux mouvements de style Trump. Cependant, ces mouvements sont tout sauf « conservateurs » dans la mesure où ils visent à détruire les institutions traditionnelles. Le «populisme» avait autrefois une signification académique convenue – Cas Mudde l’a défini comme l’idée que la politique était un affrontement entre le «peuple pur» et «l’élite corrompue» – mais cette clarté a été perdue dans le débat populaire. Le meilleur mot pour décrire les mouvements trumpiens est généralement « nativiste » ou « extrême droite ».
• « Chasse aux sorcières »: une phrase qui est devenue le premier refuge de tout canaille politique en difficulté judiciaire. Quiconque serait tenté d’y croire sans demander de preuves corroborantes devrait refléter qu’il a été utilisé par des orateurs ayant la crédibilité de George Santos, le membre du Congrès républicain accusé de fraude, et de Donald Trump avant lui.
• « Les média » (ou « média grand public ») : une phrase vide de sens car il existe d’innombrables médias très différents, qui n’agissent pas de concert.
• « Pas une panacée »: une phrase souvent utilisée pour critiquer une politique particulière, mais dénuée de sens car aucune intervention dans la société n’est la panacée.
• « Obtenir »: une expression de médias sociaux qui est utilisée pour signifier « d’accord avec moi ».
• « Pas parfait »: souvent utilisé pour défendre un régime politique, comme dans « Le gouvernement de mon pays n’est pas parfait, mais . . . » En vérité, puisqu’aucune création humaine n’est parfaite, l’expression ne vise qu’à détourner les critiques valables.
• « Fake news »: en 2016, cela signifiait des usines de trolls mal payés produisant de faux contenus qui se faisaient passer pour des nouvelles sur Facebook. Trump – le principal producteur actuel de faux langage politique – a réorienté l’expression pour désigner tout reportage gênant pour l’orateur.
• « Nous atteindrons cet objectif d’ici 2030, 2050, etc. » : cela signifie : « C’est aux futurs dirigeants de décider s’ils feront des sacrifices pour atteindre cet objectif.
• « Le luxe durable », « vol durable », etc: signifie généralement quelque chose comme « Nous avons réduit les émissions de carbone de nos emballages de 7 %, alors achetez plus de nos produits ».
• « Théorie critique de la race », « théorie du genre », « marxisme » : termes principalement utilisés par les nativistes qui n’ont lu précisément aucune œuvre dans l’un de ces domaines.
• « Annulé »: certaines personnes ont été véritablement privées de plateformes publiques ou même licenciées pour avoir dit des choses qui étaient perçues (souvent à tort) comme fanatiques. Habituellement, cependant, les personnes qui prétendent avoir été « annulées » signifient « critiquées », « condamnées pour agression sexuelle », « remplacées par quelqu’un qui n’est pas un bigot manifeste » ou simplement « ignorées ». Je me souviendrai toujours de l’obscur écrivain français qui m’a dit que Le Monde « boycottait » ses livres.
• « Communauté »: souvent utilisé pour signifier « groupe ethnique », comme dans la « communauté juive », « communauté hispanique », « communauté noire », etc. Le prétexte est que tous les « Hispaniques », par exemple, sont unis. Vous pouvez alors aller voir leurs « leaders communautaires » — souvent des hommes âgés autoproclamés — qui vous diront ce que veut la « communauté ». Le mot est généralement utilisé par les Blancs qui ne se considéreraient jamais comme des membres de la « communauté blanche ». Ils pensent qu’ils sont des individus, avec leurs propres opinions.
« Le langage politique est conçu pour faire paraître les mensonges véridiques et les meurtres respectables, et pour donner une apparence de solidité au vent pur », a écrit George Orwell dans son essai de 1946 « Politics and the English Language » (le guide complet sur la façon d’écrire en juste 13 pages). Il énumère d’autres mots et expressions « usés et inutiles » qui disparaissaient à son époque : botte, talon d’Achille, foyer, creuset, épreuve à l’acide, véritable enfer. Le même sort est arrivé plus tard aux mots galvaudés au lendemain des attentats du 11 septembre : « héros » (un euphémisme pour les victimes) et « le plus grand pays du monde » (ce qui signifie la plus grande armée et le plus grand PIB). Les gens ont également fini par avoir honte de dire « communauté internationale » ou « démissionner pour passer du temps avec ma famille ». Comme l’a dit Orwell, vous ne pouvez penser clairement qu’une fois que vous avez abandonné les mots sans signification.
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