L’histoire de Will Still, 30 ans et un rêve devenu réalité : des années passées à Football Manager en tant que garçon à sa série d’invincibilité avec Reims.
Le cas du manager Will Still fait rapidement le tour du joueur belgo-anglais qui fait ses débuts comme entraîneur de Reims et toujours invaincu en Ligue 1 et en Coupe de France – douze matches, six victoires et six nuls, dont le dernier contre PSG. Still est devenu particulièrement populaire non seulement pour ses résultats, non seulement parce que chaque match sur le banc coûte 27 000 euros à son club (amende faute de licence, pour l’instant), mais surtout pour la façon dont il a appris le métier, c’est-à-dire merci à Football Manager.
Les années sur Football Manager —
« J’étais juste un enfant normal jouant à Football Manager », a déclaré Still, rappelant comment – bien que les parents ne le voulaient pas – « je passais des nuits entières à partir de 22h00 le soir à penser ‘ok, juste un match de plus’, puis terminer à 4h00 du matin. ‘Oh, je suis toujours là’. Mais ce que j’ai réalisé maintenant, ce qui est fou, c’est que c’est vraiment aussi réaliste. » L’équipe pour laquelle il a joué ? West Ham, bien sûr, une passion héritée de son père. Même au début de sa carrière, comme il l’a expliqué à Gardien, « même si j’étais manager d’une équipe professionnelle, je ressentais toujours des choses à propos de Football Manager. Je n’ai jamais pensé que Football Manager avait une influence sur ma carrière réelle mais, en y repensant maintenant, c’est définitivement le cas. J’étais obsédé par ça quand j’étais enfant et jouer avec ça a probablement allumé le feu que j’ai en tant qu’entraîneur sur la touche. »
Du virtuel au réel —
« En grandissant, j’étais obsédé par ça. Mon frère et moi y avons joué sans arrêt – nous n’avions pas le droit d’avoir une PlayStation, alors nous avons joué à Football Manager sur l’ordinateur familial. Nous avons construit une équipe, organisé la formation, nous nous sommes assurés que l’équipe allait dans la bonne direction – tous les détails. Ça ne s’est pas amélioré, même si c’était virtuel. Et puis me voilà, en train de le faire. Je me souviens, quand j’étais à Saint-Trond, j’essayais de gagner le championnat avec eux même dans le jeu. » Désormais, cependant, l’entraîneur est « très occupé à Reims », il a donc dû mettre ce passe-temps de côté. « Si quelqu’un m’avait dit que j’allais être manager d’une équipe de Ligue 1 à 30 ans, je lui aurais dit de me frapper au visage. L’idée que j’entraînerais une équipe contre Neymar, Kylian Mbappé, Sergio Ramos et Marco Verratti, et sur le banc face à Christophe Galtier, était folle. » La folie… comme un jeu vidéo.
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